door Craig Bordeleau Zelfblauw is een verdunning van verlengd zwart dat tot expressie kan worden gebracht met een gen van een enkele ouder of met twee genen (één van elke ouder). Als er twee genen aanwezig zijn, wordt de resulterende kleur zilver in plaats van blauw. Het gen zelf is onvolledig dominant en in homozygote vorm is het verdunningseffect veel drastischer dan bij heterozygote vogels. Ik zal uitleggen hoe blauwe verdunning werkt en wat de verschillen zijn tussen de blauwe en zilveren variabelen. Beide zijn behoorlijk aantrekkelijk. Dit artikel richt zich op tamme eenden, maar de genetica is hetzelfde als bij kippen, en we kunnen de informatie zonder verandering op beide soorten toepassen.

Het heterozygote blauw komt het meest voor bij blauwe Zweedse eenden, maar wordt ook gevonden in Indian Runners, Calls, Cayuga en Oost-Indië. Natuurlijk gaat het vergezeld van een wit slabbetje met de Zweden. De kleur zelf is meer donkergrijs dan blauw, en in het geval van de Cayuga en Oost-Indië hebben de mannetjes een donkerdere tint dan de vrouwtjes. Er is ook een donkere veter langs de randen van de veren die bijdragen aan de esthetiek van de woerd. Vrouwtjes zijn echter niet zonder hun unieke patronen - ze lijken een veel hogere mate van zwarte doorbloeding te vertonen. Hierdoor verschijnen willekeurige zwarte vlekken door de blauwe verdunning. Dit fenomeen, ook wel 'inktvlekken' genoemd, is vergelijkbaar met het spotten van Ancona-eenden, hoewel meestal in veel mindere mate. Aangenomen wordt dat het blauwe verdunningsgen in heterozygote vorm instabiel is, wat resulteert in inktvlekken. Het zorgt voor individuen die zonder veel moeite visueel kunnen worden geïdentificeerd.

Variatie binnen de blauwtint tussen verschillende vogels kan drastisch zijn, zelfs tussen vogels die volle broers en zussen zijn. Het kan soms een uitdaging zijn om de kleuren van pas uitgekomen eendjes correct te identificeren. Onmiddellijk na het uitkomen kunnen ze het gele dons lijken te hebben dat te zien is in recessieve witte eenden en vervolgens donkerder worden in de komende uren, dagen of weken. De meeste jongen hebben ook een slabbetje dat verdwijnt als volwassen veren binnenkomen. Delen ervan kunnen duren tot de eerste vervelling. Het is het beste om mannetjes te gebruiken die een deel van dit wit behouden tot in de volwassenheid als fokkers. Net als bij onverdunde verlengde zwarte vogels, komen witte veren met de jaren. Het komt veel vaker voor bij vrouwen en kan optreden na de eerste vervelling. Meestal begint het pas twee of drie jaar oud of na de eerste keer broeden op een nest. De rekeningen, benen en voeten zijn donkerder bij vrouwen. Normaal leiblauw of zwart. Mannetjes hebben meestal een groen getint oranje in plaats van blauw of zwart, maar hoogwaardige mannetjes vertonen blauwe biljetten.

Homozygoot zilver is te zien in elk eendenras dat in heterozygoot blauw voorkomt. De resulterende kleur van twee doses blauwe verdunning is veel lichter grijs. Bij rassen met kleurverschillen tussen de geslachten kunnen de vrouwtjes wit lijken. Ze behouden de donkere snavels en poten. Dit zorgt voor een mooie eend met het contrast van zwarte huid met witte veren. De mannetjes zijn lichter in deze gebieden en vertonen een huid, meestal oranje of bleek olijfgroen. Het gen is stabiel in homozygote vorm en er is geen doorbloeding die inktvlekken veroorzaakt. Deze kleur wordt soms "splash" genoemd omdat het grijs kan lijken met wit gespetterd. Bij het uitkomen en als eendjes hebben zilveren eenden geel dons. Naarmate ze ouder worden, worden ze donkerder en soms is er daarna een slabbetje zichtbaar. Er is niet zoveel variatie in schaduw als bij heterozygote vogels. Ze worden nog steeds beïnvloed door verouderd wit, maar het is niet zo radicaal als een kleurverandering.

Omdat het blauwe verdunningsgen zowel hetero- als homozygote vorm kan vertonen, zijn er een paar uitkomsten waar je rekening mee kunt houden bij het fokken. Elke ouder heeft nul, één of twee genen. Ze kunnen er maar één doorgeven aan het nageslacht. Als ze er twee dragen, geven ze er één aan elk van hun nakomelingen. Er is slechts 50% kans om het door te geven aan een bepaald nageslacht als ze er maar één dragen. U kunt deze kennis gebruiken om te voorspellen welke kleuren uit specifieke kleurparingen zullen komen.

• Door blauw naar blauw te fokken krijg je 50% blauwe, 25% zwarte en 25% zilveren eendjes.
• Zwart naar blauw geeft je 50% blauw en 50% zwart.
• Blauw naar zilver genereert 50% blauw en 50% zilver.
• Zilver tot zilver kan alleen zilver creëren, terwijl zilver tot zwart alleen blauwe nakomelingen kan creëren.

Eenvoudige berekeningen kunnen u de kleuren geven waarvoor u fokt, of het nu een kleurrijker koppel is of een meer uniforme.

Een paar dingen veranderen niet tussen deze twee kleuren geproduceerd door de blauwe verdunning die verschillen van verlengd zwart. Helaas gaat de boeiende groene glans van de meeste zwarte eenden verloren wanneer het gen aanwezig is. Chocolade- en buff-verdunningen blokkeren deze functie slechts af en toe, terwijl blauwe verdunning dat consequent doet. Bij mannen zijn de hoofd- en nekgebieden iets donkerder dan de rest van het lichaam. Het verschil is subtiel maar goed zichtbaar bij goede verlichting.

Zelfblauwe en zilverkleurige eenden zijn spectaculair bevederd en zeker mijn favorieten als het om verschillende verenkleed gaat. Ze vallen op tussen andere zelfgekleurde vogels. De afgelopen jaren is hun populariteit gestegen, waarbij verdunde Cayuga en Oost-Indië gemakkelijker verkrijgbaar zijn. Ik hoop dat deze trend zich voortzet en we deze prachtige vogels in de toekomst vaker gaan zien.