Door Dave Holderread – Als je een zuinige en constante aanvoer van zelfgekweekte eieren wilt die voedzaam en smakelijk zijn, dan heb je een kudde kippen in de achtertuin nodig, toch? Nou, niet noodzakelijk. Je zou kunnen overwegen om eenden in je achtertuin te fokken. Ongetwijfeld hebben kippen hun waarde bewezen als prima producenten van hartige eieren en mogen ze niet in diskrediet worden gebracht. In de afgelopen tien jaar hebben echter steeds meer Noord-Amerikanen ontdekt wat veel Aziaten en Europeanen al lang weten:onder veel omstandigheden hebben eenden voordelen ten opzichte van hun kakelende verwanten als producenten van eieren.

Feiten en cijfers

Relatief weinig mensen in Amerika realiseren zich dat eenden over het algemeen betere leghennen zijn dan kippen. Terwijl pluimveeonderzoekers in Noord-Amerika de afgelopen 100 jaar en talloze miljoenen dollars hebben besteed aan het verbeteren van de productiviteit van kippen, zijn eenden - voor alle praktische doeleinden - genegeerd. Ondanks alle aandacht die kippen krijgen, is het ongebruikelijk dat een commerciële kudde Leghorns in een jaar gemiddeld meer dan 250 tot 280 eieren per kip heeft. Aan de andere kant hebben Campbell-eenden van goede stammen vaak gemiddeld 300 of meer eieren per vogel in de loop van 12 maanden.

Eendeneieren wegen ook vijf tot acht ons per dozijn meer dan kippeneieren. Ondanks het feit dat er in de literatuur over dit onderwerp iets anders staat, blijkt uit praktijkervaringen en tests van onder meer de Universiteit van Nebraska dat eendeneieren tijdens de bewaring aanzienlijk langer vers blijven dan die van kippen. Bij verschillende gelegenheden hebben we goed schoongemaakte eendeneieren vier maanden en langer gekoeld bewaard zonder waarneembare smaakverandering.

Het is waar dat een eend van 3-1 / 2 tot 4-1 / 2 pond, wanneer hij in opsluiting wordt grootgebracht, 20 tot 30 procent meer voer verbruikt dan een Leghorn van vergelijkbare grootte. Maar vanwege de grotere omvang en het grotere aantal eieren dat door eenden wordt geproduceerd, hebben proeven aangetoond dat eenden met goed beheer nog steeds efficiënter zijn wanneer de hoeveelheid voer wordt berekend om een ​​pond eieren te produceren. Aangezien eenden aanzienlijk betere verzamelaars zijn dan kippen, wordt de efficiëntie van eenden verder verbeterd wanneer ze vrij voedsel mogen ritselen in water, weiden of met gras begroeide tuinen.

Er zijn een paar eendenziekten waar u op moet letten, maar over het algemeen zijn eenden ook ongelooflijk resistent tegen ziekten en tegen koud en nat weer. Het gemiddelde sterftecijfer in koppels thuis is aanzienlijk lager bij eenden dan bij kippen. Vanwege hun grotere winterhardheid hebben eenden minder uitgebreide huisvesting nodig dan kippen - nog een ander voordeel. En omdat ei-achtige eenden geen goede hoogspringers zijn, kunnen ze gemakkelijk worden opgesloten met een twee of drie meter hoge barrière.

Hoe zit het met de nadelen?

Wanneer je voor het eerst onderzoekt hoe je eenden in je achtertuin kunt fokken, vraag je je waarschijnlijk af:"Oké, wat zijn hun nadelen?" Na het fokken en vergelijken van alle soorten gedomesticeerd pluimvee in de loop van de afgelopen 20 jaar, ben ik onder de meeste kleine koppels nog geen groot nadeel tegengekomen bij eenden.

Watervogels wassen hun snavels en kopjes graag regelmatig, dus hun drinkwater moet minstens meerdere keren per week worden ververst, en bij voorkeur dagelijks. Als ze bij nat weer in een kleine kooi met een vuile vloer worden gepropt, zullen ze hun verblijf in een modderige puinhoop veranderen. Maar voldoende strooisel (zoals zand, stro of houtkrullen), grotere hokken of het gebruik van draadvloeren lost dit probleem op.

Mensen die naaste buren hebben, maken zich soms zorgen over geluidsoverlast. Over het algemeen zijn eenden van de eierrassen niet luidruchtiger dan kippen, vooral niet wanneer ze worden grootgebracht in kleine koppels van zes tot acht vogels.

"Maar zijn eendeneieren niet sterk van smaak?" is een veel voorkomende vraag. De smaak van eieren wordt bepaald door het dieet van de producerende vogels. Als eenden (of kippen) een rantsoen met visproducten krijgen of als de vogels zich mogen voeden in wateren of weilanden waar ze scherp natuurlijk voedsel kunnen oppikken, kunnen de eieren worden bedorven.

Wanneer eenden- en kippeneieren worden geproduceerd met vergelijkbare voeding en management, is de smaak van het eindproduct vrijwel niet te onderscheiden. In de loop der jaren hebben we duizenden roerei, gebakken, gepocheerde, deviled, zachtgekookte, gesouffleerde en gecrêpte eendeneieren geserveerd aan maaltijdgasten en bij potlucks, picknicks, bruiloftsbuffetten en jeugdkampen. In mijn herinnering heeft niemand ooit vermoed dat ze niet op kippeneieren aten totdat we hen anders vertelden. Interessant is dat, voordat ons werd verteld dat ze eendenkeuken aten, veel mensen zeiden dat de eieren uitzonderlijk goed waren.

De schalen van eendeneieren zijn iets moeilijker te kraken en zijn parelwit in plaats van krijtwit zoals bij kippeneieren, maar ik kan dit niet als nadelen zien. Het eiwit van eendeneieren is wat steviger en duurt meestal iets langer voor schuimgebakjes en taarten met engelenvoedsel dan het wit van kippeneieren.

Een eendenras kiezen

Hoe u eenden in uw achtertuin grootbrengt, begint met de selectie van eendenras. Er zijn verschillende eendenrassen die voldoende lagen maken. Voor topefficiëntie en jaarrond productie zijn Campbells, Welsh Harlequins, Indian Runners, Magpies en Anconas van voor de eierproductie geselecteerde soorten echter meestal de beste keuzes. Pekin-eenden zijn goede seizoenslagen van jumbo-eieren, maar vanwege hun grote formaat en bijbehorende stevige eetlust, hebben ze bijna twee keer zoveel voer nodig om een ​​pond eieren te produceren in vergelijking met de bovengenoemde rassen.

Campbells, en hun naaste verwant de Welsh Harlequin, worden over het algemeen beschouwd als de beste legkippen van al het gedomesticeerde pluimvee. Van individuele vrouwtjes is bekend dat ze in een jaar 360 of meer eieren produceren, hoewel het koppel gemiddelden dichter bij 275 tot 325 ligt.

Voor het leggen van eieren is een Khaki Campbell-eend een uitstekende keuze (er is ook een witte variant). Kaki Campbell-woerden (mannetjes) hebben iriserende groenachtig bronzen koppen en kaki lichamen, terwijl eenden (vrouwtjes) verschillende tinten kakibruin zijn met donker zeehondenbruin, zijdeachtig wit verenkleed, oranje poten en poten en snavels die variëren van roze tot geelachtig- roze van kleur.

Samen met hun fijne legvaardigheid, zijn de sierlijke Indiase loopeenden enkele van de meest vermakelijke van alle tamme eenden. Ze zijn lang en slank en worden vaak "pinguïneenden" genoemd vanwege hun bijna verticale houding. Het volwassen gewicht van de eenden en woerds is vergelijkbaar met dat van Campbells - in het bereik van vier tot vijf pond.

Met de juiste zorg kunnen Runners, Magpies en Anconas van goed leggende soorten jaarlijks 200 tot meer dan 300 witte of blauwe eieren produceren die gemiddeld ongeveer twee ons groter per dozijn zijn dan Campbell-eieren. Lopers zijn gefokt in een regenboog van kleuren, waaronder wit, fawn en wit, potlood, effen fawn, zwart, blauw, chocoladebruin, buff en grijs.

Feed

Je vraagt ​​je waarschijnlijk af wat eenden eten? Om eenden het hele jaar aan de leg te houden, moeten ze voldoende legvoer krijgen van minimaal 15 tot 16 procent ruw eiwit. De meeste legrantsoenen voor kippen zijn bevredigend, hoewel men vermoedt dat de rantsoenen die medicinaal zijn, ziekte of zelfs de dood veroorzaken bij eenden, vooral wanneer vogels in opsluiting worden grootgebracht en de potentie van de medicijnen niet kunnen verminderen door te foerageren. Om afval te verminderen en te voorkomen dat eenden stikken, hebben pellets de voorkeur, maar kruimels werken normaal gesproken goed. Fijn, poederachtig voer moet worden vermeden.

Voer kan te allen tijde voor de vogels worden achtergelaten in een trog of voerbak, of het kan tweemaal per dag worden gegeven in hoeveelheden die de eenden in 10 tot 15 minuten opruimen. De eerste methode zorgt ervoor dat de eenden nooit voer worden onthouden, terwijl de tweede methode helpt om voerverlies voor knaagdieren te voorkomen en de vogels aan te moedigen om overdag te foerageren. Van legvogels kan echter niet worden verwacht dat ze consistent blijven leggen, vooral bij koud weer, als hun opname van krachtvoer onvoldoende is.

Om eieren met een milde smaak te produceren, mag geen voer worden gebruikt dat zeeproducten bevat. Dr. George Arscott, voormalig hoofd van de afdeling Poultry Science van de Oregon State University, dringt er ook op aan dat katoenzaadmeel niet wordt gebruikt in fok- of legrantsoenen, aangezien dit eiwitsupplement een toxine bevat dat de uitkomst kan verminderen en vreemde verkleuring van eieren kan veroorzaken, vooral als de eieren worden enkele weken bewaard voordat ze worden gegeten. Houd er ook rekening mee dat voedermiddelen zoals maïs en gedroogde of verse groenten felgekleurde dooiers veroorzaken, terwijl tarwe, haver en gerst tot bleke dooiers leiden.

Tijdens de productie zijn eenden erg gevoelig voor plotselinge veranderingen in hun dieet. Om te voorkomen dat uw vogels voortijdig in de rui komen en de eierproductie drastisch verminderen, is het verstandig om nooit van voer te wisselen terwijl de eenden aan het leggen zijn. Als het merk of type voer dat u gebruikt moet worden gewijzigd, doe dit dan geleidelijk, bij voorkeur over een periode van minimaal een week of 10 dagen.

Water

Wanneer u onderzoekt hoe u eenden in uw achtertuin kunt fokken, is het belangrijk om de cruciale relatie van watervogels met water te begrijpen. Hoogproductieve eenden hebben een constante toevoer van redelijk schoon drinkwater nodig. Zowel het aantal als de grootte van de eieren zal eronder lijden als vogels vaak dorst krijgen.

Watercontainers hoeven niet ingewikkeld te zijn, hoewel ik stel voor dat ze minstens vier tot zes centimeter diep zijn, zodat de eenden hun snavels en ogen kunnen schoonmaken. Voor slechts een paar eenden is een blikje van een liter voldoende - en is gemakkelijk schoon te maken. Voor een groter aantal vogels werkt een emmer van drie tot vijf gallon die onder een langzaam druppelende kraan is geplaatst of is uitgerust met een vlotterklep goed. Grotere containers, zoals een peuterbad voor kinderen of een oude warmwatertank die in tweeën is gesneden, zullen door eenden worden gebruikt om in te baden, maar het kan vervelend zijn om regelmatig schoon te maken. Eenden hebben geen zwemwater nodig om gezond te blijven.

Om te voorkomen dat er zich onhygiënische moddergaten rond de gietplaats ontwikkelen, is het voordelig om alle gietbakken op met draad bedekte platforms te plaatsen of ze aan de buitenkant van het hok te plaatsen waar de vogels door het hekwerk moeten reiken om te drinken.

Bij koud weer, wanneer het drinkwater bevriest, kan een elektrische waterverwarmer worden gebruikt (een verscheidenheid van dergelijke apparaten is verkrijgbaar bij de grotere handelaren in pluimvee- en jachtvogels) of er moet minimaal twee of drie keer per dag lauw water worden verstrekt.

Huisvesting

Met hun goed geoliede veren en dikke laag dons zijn eenden verbazingwekkend goed bestand tegen koud en nat weer. Voor eenden in het algemeen biedt een windscherm dat aan de beschermde zijde is ingebed met droog strooisel meestal voldoende bescherming in gebieden waar de temperatuur af en toe tot 0º F daalt. 's nachts wanneer de temperatuur regelmatig meer dan 5º tot 10º F onder het vriespunt daalt.

De eendenopvang kan een eenvoudige schuurachtige structuur zijn (ongeveer drie voet hoog) en vereist geen meubels zoals verhoogde nesten, zitstokken en kuilen. Wanneer eenden alleen 's nachts worden gehuisvest, wordt een minimum van drie tot vijf vierkante voet vloeroppervlak per eend aanbevolen. Als u verwacht uw eenden continu binnen te houden tijdens zwaar weer, kunt u ervoor zorgen dat elke vogel 8 tot 15 vierkante voet krijgt om het beddengoed redelijk droog en hygiënisch te houden.

Omdat eenden 's nachts op de grond slapen, zijn ze vatbaar voor roofdieren. Onder de meeste omstandigheden moeten eenden 's nachts worden opgesloten in een tuin die strak is omheind met geweven draad of gaas van minstens 1,20 meter hoog. In gebieden waar bekend is dat dieven zoals wezels, wasberen en grote uilen rondzwerven, is het veel veiliger om eenden op te sluiten in een ongediertebestendig gebouw of kooi bij het vallen van de avond.

Verlichting

Voor een constante eierproductie in de winter, vooral in koude klimaten, moeten eenden, zoals kippen, dagelijks worden blootgesteld aan minimaal 13 tot 14 uur licht. Daarom hebben legvogels tijdens de korte dagen tussen september en april extra verlichting nodig in de meeste gebieden van het noordelijk halfrond. Eigenaars van kleine koppels negeren deze vereiste vaak en worden uiteindelijk teleurgesteld over de prestaties van hun vogels. De daglengte is echter uiterst belangrijk, omdat het de fotoperiode is die automatisch de voortplantingsorganen van pluimvee in- en uitschakelt.

De benodigde lichtintensiteit is laag. Een heldere of witte lamp van 25 watt die zich op anderhalve meter boven het vloerniveau bevindt, biedt voldoende verlichting voor ongeveer 100 vierkante meter grondoppervlak. Waarschijnlijk belangrijker dan intensiteit is consistentie. Het is van het grootste belang dat de lengte van het licht nooit afneemt terwijl vogels veel produceren, anders kan de legsnelheid drastisch worden beperkt of plotseling worden stopgezet.

Een methode is om de hele nacht een licht te laten branden, wat helpt om de vogels kalm te houden. Eenden die dagelijks aan 24 uur licht worden blootgesteld, lijken echter na enkele maanden de neiging te hebben om broeds te worden. Een beter systeem, en degene die we veel hebben gebruikt, is om een ​​automatische tijdschakelaar aan te schaffen (kleine, betrouwbare modellen zijn verkrijgbaar voor ongeveer $ 10 bij de meeste hardwaredealers) die kan worden ingesteld om de vogels dagelijks bloot te stellen aan 13 tot 16 uur licht door de lichten aan te doen voor het aanbreken van de dag en uit te schakelen na het vallen van de avond. Om voortijdige broedsheid en rui te voorkomen, lijkt 16 tot 17 uur licht per dag de bovengrens voor eenden.

Eén laatste woord

Nu je weet hoe je eenden moet fokken in je achtertuin, wil ik je bij deze gedachte achterlaten. Een van de redenen waarom eierleggende eenden in dit land nogal traag aanslaan, is dat een hoogproductieve populatie vaak moeilijk te vinden is. Helaas is de productiviteit van veel broedkoppels achteruitgegaan, en veel te vaak zijn eenden die zelfs maar een beetje op Campbells of Runners lijken verkocht als het echte artikel.

Ik wil graag benadrukken dat als je besluit eenden te fokken voor de productie van eeteieren, je er in ieder geval voor moet zorgen dat je vogels aanschaft die speciaal zijn geselecteerd op hoge eieropbrengsten. Gelukkig zijn er tegenwoordig verschillende fokkerijen en broederijen in de VS die werken met en de distributie van fijnlegende eenden.

Dave Holderread is de auteur van verschillende boeken, waaronder Storey's Guide to Raising Ducks en The Book of Geese, a Complete Guide to Raising the Home Flock, verkrijgbaar bij de boekwinkel Backyard Poultry, zie pagina 16. Bezoek de Holderread Waterfowl Farm &Preservation Center op www.holderreadfarm.com. Ze hebben sinds 1961 met veel plezier gedomesticeerde ganzen en eenden grootgebracht en bestudeerd, en zijn gespecialiseerd in raszuivere watervogels met een unieke mix van uitstekende productie- en tentoonstellingskwaliteiten. Hun fokprogramma omvat meer dan 20 erfgoedganzenrassen en 40 erfgoedeendenrassen, waaronder enkele van 's werelds zeldzaamste en meest unieke rassen.