Geheimen van geweldige grond

Hoe schimmel mijn duim groen kleurde

Een verhoogd bed wordt in het voorjaar aangepast met compost. De met gras begroeide plant is een dekgewas van winterrogge, geplant in de herfst, die samen met de compost wordt ingeleverd.

Als ik eraan denk om tuinman te zijn, denk ik meestal aan de planten die ik verzorg - de bloemen, het fruit en het gebladerte dat mijn ogen en mijn smaakpapillen verrukt. Maar planten zijn eigenlijk maar de helft van het verhaal. Als biologische tuinier verzorg ik ook een hele wereld van bacteriën, schimmels, protozoa, wormen, kevers en miljoenpoten.

Ik heb ooit gelezen dat een klomp aarde ter grootte van een erwt een miljard bacteriën kan bevatten. Een schop vol goede tuingrond kan meer microscopisch kleine organismen bevatten dan er mensen op aarde zijn! Als tuinier wil ik er alles aan doen om deze onzichtbare wereld van organismen gelukkig te houden. Als het er veel zijn en ze hun ding doen in de grond, houden ze mijn tuin vrij van ziekten en plagen en geven ze mijn planten precies wat ze nodig hebben om weelderig, mooi en overvloedig te zijn.

Zijn alle microben nuttig? Nee. Er zijn "slechte" bacteriën en schimmels die wortelrot, demping, verwelking en verwelking veroorzaken. Maar ik heb gemerkt dat als je er alles aan doet om de goeden aan te moedigen, ze zullen winnen.

Waarom schimmels en bacteriën zo belangrijk zijn

Schimmels helpen bij het afbreken van organisch materiaal en voeden zich met insecten en andere bodemorganismen. Ze verbeteren ook de bodemstructuur door bodemdeeltjes te binden met meercellige "webben", mycelium genaamd. Sommige schimmels vormen een symbiotische relatie met plantenwortels, genaamd mycorrhizae. Veel soorten planten hebben mycorrhiza nodig om de voedingsstoffen op te nemen die ze nodig hebben voor een gezonde groei. Deze relaties tussen schimmels en plantenwortels hebben zich in de loop van miljoenen jaren ontwikkeld. Er zijn honderden verschillende soorten mycorrhiza, elk speciaal aangepast aan een bepaald type plant. Een rijke diversiteit aan microben zorgt ervoor dat de juiste er zijn om de klus te klaren.

Bacteriën zijn eencellige organismen. Sommige spelen een belangrijke rol bij het afbreken van organisch materiaal en andere produceren natuurlijke antibiotica die ziekteverwekkende organismen remmen. Veel soorten nuttige bodembacteriën zijn in staat stikstof uit de lucht op te nemen en wanneer ze afsterven, stellen ze de stikstof beschikbaar voor planten. Sommige "stikstofbindende" bacteriën vormen een symbiotische relatie met planten en leven in kleine knobbeltjes die aan de wortels zijn bevestigd. Erwten en bonen zijn twee van de vele soorten planten die stikstofbindende bacteriën nodig hebben voor een gezonde groei.

4 manieren om microben gelukkig te houden

Dus wat kun je dit voorjaar doen om deze verbijsterende populatie nuttige organismen in je bodem te voeden?

1. Voed ze. Organische stof is wat ze eten. U kunt het leveren in de vorm van compost, rottende mest, bodembedekkers, bladsnippers of natuurlijke meststoffen zoals katoenzaadmeel, visemulsie, kelp en luzernemeel. Het is moeilijk om te veel organische stof toe te voegen. Zorg er wel voor dat als je veel niet-afgebroken, koolstofrijke materialen (bladeren, verrot stro) toevoegt, je wat extra stikstof toevoegt om de microben de brandstof te geven die ze nodig hebben om hun werk te doen.
2. Geef ze lucht. De meeste bodemorganismen hebben zuurstof nodig om te overleven. Een goede, biologisch actieve bodem zal voor ongeveer 25% uit lucht bestaan, die zich in de ruimten tussen bodemdeeltjes bevindt. Om je grond licht en luchtig te houden, voeg je organisch materiaal toe en loop je er niet op rond, vooral in de lente als het nog erg nat is. U kunt lucht inbrengen door de grond los te maken met een vork, maar vermijd overmatige bewerking.
3. Houd ze vochtig. Microben hebben vocht nodig, maar te veel is dodelijk. Als het de kans krijgt, zal water elke luchtruimte in de bodem vullen en zullen bodemorganismen stikken. Drainagegreppels of verhoogde bedden zijn een goede oplossing als uw grond de neiging heeft om drassig te zijn. Droge grond is net zo problematisch. Mulches zijn een goede manier om een ​​constant vochtgehalte te behouden.
4. Houd ze warm. Bodemdieren zijn het meest actief tussen 70 en 80 graden F. Verwijder wintermulch in het vroege voorjaar om de grond op te warmen en de microben nieuw leven in te blazen. Als u tuiniert in een koel klimaat, kan een plastic mulch het opwarmingsproces versnellen. Later, als het weer warmer wordt, helpt mulch de bodemtemperatuur te matigen en oververhitting te voorkomen.

Als je dit voorjaar je tuin in gaat en je schop in de grond steekt, denk dan eens aan de miljarden micro-organismen die onder je klompen wakker worden. Neem even de tijd om de grond op te pluizen, geef ze wat compost en wat organische mest. Behandel ze goed en je ziet eruit alsof je de groenste duim van de stad hebt!