Het meestal oneetbare fruit dat voor honderden dollars kan worden verkocht in Brooklyn

Soekot, die gisteravond begon, 8 oktober, bij zonsondergang, is een joodse feestdag die een feestelijke viering van de oogst combineert met een herdenking van veertig jaar zwerven door de woestijn na de verdrijving van de Israëlieten uit Egypte. Het gaat om een ​​paar landbouwproducten die op geen enkele andere Joodse feestdag te zien zijn, en eigenlijk bijna nooit gezien, hier in de States. De meest ongewone en meest gewaardeerde? De etrog.

De Joodse Daily Forward heeft een mooie duik in de high-end etrogmarkt, een markt die plaatsvindt in de chassidische en orthodoxe buurten van Brooklyn, recht onder de neus van miljoenen mensen die geen idee hebben dat exotisch fruit van $ 300 zelfs te koop is. de etrog, een van een paar soorten citroen, een overwegend grove en droge citrusvrucht, is een van de vier landbouwproducten die elk jaar symbolisch worden gebruikt, samen met een wilgentak, een mirtetak, en een gesloten groen blad van de dadelpalm.

De takken en takken en bladeren hebben hun specifieke regels, maar het is de etrog die obsessie inspireert; de etrog is van nature een gerimpeld, klonterig fruit met kostbaar weinig sap (en welk sap er is, is niet bijzonder opmerkelijk). Maar de regels voor een koosjere etrog - wat betekent, een die tijdens de ceremonie kan worden gebruikt - zijn al behoorlijk streng, en sommige Joden, zoals de Forward vond, die regels tot het uiterste doorvoeren. Voor perfect smetteloze etrogim (het Hebreeuwse meervoud wordt meestal gebruikt), met de pitam (de bovenste stengel, waar de vrucht zich aan de boom hecht; het is notoir kwetsbaar) volledig intact, sommige telers verkopen ze voor maar liefst $ 350 per stuk, de vruchten uit Marokko of Italië of Israël inbakeren alsof het baby's zijn. En ze worden verkocht uit trailers en in de steegjes van buurten als Williamsburg, in Brooklyn.

Er zijn culinaire toepassingen voor de etrog, maar het is moeilijker te gebruiken dan de meeste citrusvruchten. Het heeft bijna geen pulp (en inderdaad sommige soorten, als de hand van de Boeddha, hebben helemaal geen pulp), en het interieur is bijna volledig gemaakt van bitter wit merg. Zijn schil is leuk, en het is soms gekonfijt, maar de waarde van de vrucht is bijna volledig religieus en esthetisch. Maar de moeilijkheid om een ​​perfecte etrog te krijgen, zegt de Voorwaarts, verbetert de ceremonie voor deze high-end fruit shoppers.

(Afbeelding via Flickr-gebruiker Flavio)