Kan een behandeling voor autisme worden gevonden in ... Broccoli?

Een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers van de Johns Hopkins University heeft uitgewezen dat een extract uit een verrassende bron een van de meest irritante aandoeningen ter wereld kan behandelen. Het is een vooronderzoek, een die op grotere schaal opnieuw moet worden gedaan om de resultaten te bevestigen, maar de bevindingen zijn zeer bemoedigend, en geven aan dat een extract van broccoli enkele van de symptomen van autisme kan behandelen.

Dat extract is een chemische stof die sulforafaan wordt genoemd. Sulforafaan komt niet bepaald voor in broccoli; wat er eigenlijk in broccoli aanwezig is, is een chemische stof genaamd glucoraphanine, die, nadat we de broccoli hebben gegeten, wordt door de bacteriën in ons lichaam omgezet in sulforafaan. Dit is waarom, hoewel broccoli een zeer hoge concentratie glucoraphanine heeft, het is niet betrouwbaar als bron voor sulforafaan; we vertrouwen liever niet op ons lichaam om een ​​specifieke dosis medicijn om te zetten om een ​​aandoening te behandelen. In plaats daarvan, de onderzoekers veranderden de glucoraphanine in sulforafaan, en geef dan gewoon specifieke doses sulforafaan aan de patiënten.

Sulforafaan heeft een zeer merkwaardig effect, goed uitgelegd door WordsSideKick.com:het triggert cellen in de hersenen om een ​​zogenaamd "hitteschokeffect, ” de cel laten denken dat de temperatuur plotseling is gestegen. Waarom zouden we dat willen doen? We zullen, anekdotische rapporten hebben aangetoond dat de symptomen van autisme daadwerkelijk verminderen wanneer de patiënt koorts heeft, en aangezien koorts ook dat hitteschokeffect veroorzaakt, de onderzoekers wilden kijken of ze dat effect konden forceren zonder het gevaar van echte koorts.

De symptomen van autisme zijn gevarieerd en ongelooflijk complex; er zijn net zoveel uitzonderingen als er regels zijn, en er is heel weinig begrip van de onderliggende oorzaken. In plaats daarvan, deze studie probeert de symptomen te behandelen:tics (onwillekeurige repetitieve bewegingen), prikkelbaarheid, communicatie problemen, dat soort dingen. De verzorgers van de 40 patiënten in deze studie kregen de taak om deze eigenschappen een beoordeling te geven, een hoger getal duidt op een ernstiger symptoom, en vervolgens kregen de patiënten sulforafaanextract of een placebo.

De resultaten? De gemiddelde beoordeling van degenen die een sulforafaanextract kregen, daalde aanzienlijk, terwijl degenen die een placebo kregen binnen de foutenmarge bleven. Ouders van de patiënten verklaarden dat hun symptomen waren verbeterd, over het algemeen (enkele patiënten reageerden niet op de sulforafaan, die is geschreven tot de complexe manier waarop autisme werkt).

Dit is geen remedie, evenmin is het een teken voor mensen met autisme om te eten van broccoli (of broccolispruiten, die in feite een veel hogere concentratie sulforafaan bevatten), maar het is echt een veelbelovende ontdekking. De volgende stap? Doe de studie opnieuw, alleen groter.

(via WordsSideKick.com, afbeelding via Flickr-gebruiker Liz West)