Welkom bij
Moderne landbouw
!
“Superverkoop, Vrouwelijke alpaca's voor $ 1000, ” verkondigden de advertenties, in alle hoofdletters.
Het aanbod was 90 procent korting op de oorspronkelijke aankoopprijs van de dieren, beweerden de eigenaren. Mannetjes konden worden gekocht voor slechts $ 200 per hoofd.
Maar de hoge kortingen, maand na maand geadverteerd op Facebook, Twitter en de website van Jocelyn’s Alpaca Ranch, niet genoeg geld ingezameld om de boerderij - of zijn alpaca's - te redden.
Afgelopen winter, de politie van Polk County deed een inval op de 21 hectare grote ranch, gelegen in de glooiende heuvels van Oregon's Coastal Range. Daar, afgevaardigden vonden 16 dode dieren en evacueerden ongeveer 175 meer. Velen waren zo skeletachtig dat hun ruggengraat uit hun ooit pluizige ruggen stak.
'De grootste marketingacties waren om ze een knuffelbare investering te noemen en mensen aan te trekken die alleen maar dachten dat ze prachtige kleine gazonornamenten waren.'
Het was een griezelig tafereel, wat zorgde voor een dramatische krantenkopie. Eigenaren Robert en Jocelyn Silver werden beschuldigd van meerdere tellingen van dierenverwaarlozing (Jocelyn pleitte deze zomer schuldig aan aanklachten wegens verwaarlozing en kreeg een proeftijd van drie jaar; haar man staat gepland voor een hoorzitting later dit najaar).
Robert beweerde dat hij en zijn vrouw hun spaargeld hadden laten zinken - zo'n $ 750, 000 - in het afgelopen decennium in hun fokoperatie. Maar de dieren, hij zei, nooit in de buurt van het gehoopte rendement gebracht.
Sommigen in de wereld van de alpacafokkerij zien de verwaarlozing en financiële ondergang bij Jocelyn's Alpaca Ranch als een extreem geval. Maar anderen, waaronder boeren die betrokken zijn bij een groeiend aantal reddingsacties voor alpaca's in de Verenigde Staten en Canada, herken bekende thema’s.
Ze beschouwen dergelijke gevallen als emblematisch voor een industrie die zich te snel uitbreidde in Noord-Amerika, zichzelf te gladjes op de markt bracht tijdens de hoogconjunctuur van de vroege jaren 2000, en benadrukte fokken boven het ontwikkelen van een levensvatbare markt voor het belangrijkste product van het dier - hun vacht.
"De grootste marketingacties waren om ze een knuffelbare investering te noemen en mensen aan te trekken die alleen maar dachten dat ze prachtige kleine gazonornamenten waren, " zegt Wren Owens, een alpaca-boer in het westen van de staat New York die ook bemiddelt in de verkoop van de dieren. “We hebben mensen die niet echt dierlijke mensen waren, die niet echt boeren waren, of zelfs zakenmensen.”
Zulke individuen waren niet bekend met de harde realiteit van het fokken van dieren voor de kost.
"Ze dachten gewoon:we kunnen thuis rondhangen en met pensioen gaan, en mensen zullen bij ons aankloppen en ons al die duizenden dollars betalen en dit zal gemakkelijk zijn.'
Het resultaat, economen die de alpacamarkt analyseren, hebben geconcludeerd:was de laatste in een lange reeks speculatieve vee-bubbels, waaronder veel exotische dieren:emoes, Berkshire varkens, Boeren geiten, struisvogels, zelfs de Zuid-Amerikaanse neef van alpaca's, de lama.
Nutsvoorzieningen, bijna tien jaar nadat de prijzen voor alpaca's begonnen te dalen, veel alpacaboeren verlaten het bedrijf nog steeds "" of proberen het - voordat hun eigen situatie zo nijpend wordt als die van de Silvers.
Op sites als Openherd, en zelfs Craigslist, eigenaren adverteren routinematig met verkopen van "kuddes" en "uit de handel gaan", het aanbieden van alpaca's in sterk afgeprijsde pakketten. Sommige eigenaren hebben ontdekt dat ze de dieren niet gratis kunnen weggeven.
“De recessie heeft veel problemen en veel wanhoop veroorzaakt, " zegt Owens, die een formele reddingsorganisatie begint. “Mensen leggen ze stilletjes in hun vriezer als ze niet aan hooi en water kunnen komen. Ze vinden het op die manier menselijker. Het is echt een, echt hartverscheurende realiteit.”
Alpaca reddingsorganisaties, die zich de afgelopen jaren hebben verspreid, dring er bij overweldigde eigenaren op aan hun dieren over te geven voordat de situatie nijpend wordt.
Verkoop van alpaca's voor vlees, hoewel gebruikelijk in Zuid-Amerika, waar de dieren vandaan komen, trekt belangstelling, hoewel het voor veel alpaca-bezitters een laatste redmiddel blijft. Een paar jaar terug, Owens nam een kudde van 30 alpaca's in huis om te voorkomen dat ze werden verkocht aan een fabrikant van hondenvoer.
Alpaca reddingsorganisaties, die zich de afgelopen jaren hebben verspreid, dring er bij overweldigde eigenaren op aan hun dieren over te geven voordat de situatie nijpend wordt. Maar de groepen, meestal gerund door betrokken vrijwilligers, worstelen ook enorm om huizen te vinden voor verwaarloosde en verlaten dieren. (Het kostte Owens een jaar om nieuwe huizen te vinden voor de kudde die ze in huis had; de reddingsgroep die de kudde van de Silvers beheerde, bracht zes maanden door met het vinden van huizen voor alle dieren.)
Veel reddingen vinden informeel plaats en zonder de media-aandacht die Jocelyn's Alpaca Ranch en de Silvers kregen, om nog maar te zwijgen van donaties van beroemdheden zoals die van Viggo Mortensen naar een boerderij in Hudson Valley die zo'n 70 ernstig verwaarloosde alpaca's had gered.
Het overschot aan ongewenste dieren heeft alpacaboeren gemaakt van mensen als Jodi Orton, een 30-jarige veteraan van dierenredding in het westen van Missouri. Laatste val, Orton hoorde over een fokkerij in het noorden waar de alpaca's wegkwijnden toen een man die onlangs weduwe was niet de tijd of het geld kon besteden om voor hen te zorgen na de dood van zijn vrouw.
Destijds, Missouri had geen georganiseerde reddingsgroep voor alpaca's, dus namen Orton en vijf andere vrijwilligers deel aan een interventie die zich over meerdere maanden uitstrekte. Eindelijk, op een dag in januari toen de temperatuur ver onder nul zakte, ze dreven meer dan 200 uitgehongerde en zieke alpaca's naar een schuur op een heuvel om te schieten, voordat ze ze in trailers proppen en zich dan een weg banen over een gevaarlijk steile en ijzige weg.
Orton eindigde met een kudde van ongeveer 60 dieren, die zij, haar man, en 10 pleeg- en adoptiekinderen die weer gezond werden. "Vanaf dat moment, ' zegt ze 'we hebben nog geen enkele alpaca verloren.' De familie heeft een minivezelverwerkingsfabriek gebouwd in hun kelder, en Orton, verwacht nog veel meer alpaca's die hulp nodig hebben, heeft een reddingsgroep voor alpaca's gevormd.
Ze dreven meer dan 200 uitgehongerde en zieke alpaca's naar een schuur op een heuvel om te schieten, voordat ze ze in trailers proppen en zich dan een weg banen over een gevaarlijk steile en ijzige weg.
„De beste investering in vee ter wereld”
Criminele verwaarlozing, uitzinnige reddingen, liquidatie verkoop, firesale online veilingen – dit alles is verre van deftig, leven met weinig stress, tien jaar geleden afgebeeld in een reeks tv-advertenties van de Alpaca Owners and Breeders Association, de belangrijkste handelsgroep van de industrie.
die plekken, onderdeel van een uitgebreide marketingcampagne, aangeprezen alpaca's als solide investeringen - een perfecte "gefaseerde pensionering" voor lege nesters, vooral stedelingen die een ontsnapping uit de ratrace van het bedrijfsleven zoeken. Voor degenen met minimale of geen landbouwervaring, de advertenties boden een gratis gids van meer dan 300 pagina's met informatie over het starten van een alpacaboerderij en het verzorgen van de dieren.
De belangrijkste handelsgroep van de alpaca-industrie, nu de Vereniging van Eigenaars Alpaca genoemd, zegt dat zijn strategie altijd was om strategisch fokken aan te moedigen die de Noord-Amerikaanse alpacapopulatie zou vergroten en tegelijkertijd dieren met superieure vacht zou produceren.
Als de advertenties in na Á¯ ve mensen met onrealistische verwachtingen over de alpaca landbouw, dat is niet de schuld van de advertenties, zegt Scott Miller, een oud bestuurslid van de Vereniging van Eigenaren.
“Ik denk dat de marketing passend was, " hij zegt. “Ik zou altijd vragen aan iemand die niet erg tevreden is, ‘Hoeveel energie heb je erin gestoken?’ Als ik met iemand praat, Ik vertel het hem, ‘Dit is een bedrijf, en als u niet bereid bent om elke dag te komen opdagen en aan uw bedrijf te werken, waarom zou je in vredesnaam denken dat het succesvol zou zijn?'”
In de dagen voordat betoverende alpaca GIF's de ronde deden, de dieren maakten cameo's op "The Martha Stewart Show, " "Het uitzicht, ' en 'The Today Show'. Kijkers kirden over de jassen van de dieren - pluizig of zijdeachtig, afhankelijk van het ras - hun grote, ogen met lange wimpers, en sierlijke benen.
de Zilveren, van Jocelyn's Alpaca Ranch in Oregon, weerspiegelde een deel van de naïviteit van de boomtijd zelf - of probeerde misschien gewoon te profiteren van de wilde ambities van potentiële kopers - in advertenties die online stonden voordat de provincie hun dieren in beslag nam.
“Draai $ 35, 000 tot $ 1, 000, 000 in tien jaar door Alpaca's te fokken, en ervaar de meest plezierige zaken die men kan hebben, ' riep een advertentie in de Gouden Gids vrolijk. “Het is leuk voor het hele gezin. Je nieuwe vrienden zullen je enorm rijk maken en je zult de mooiste tijd van je leven creëren.”
Sinds de kudde van de Silvers vorig jaar in beslag werd genomen, de Alpaca Owners Association heeft zich ingespannen om dergelijke snel rijk dromen te ontmoedigen. De website van de organisatie prijst nog steeds de "gemoedsrust" en belastingvoordelen die gepaard gaan met investeren in alpaca's. Maar een lang persbericht dat na de reddingsoperatie in Oregon werd uitgebracht, herzag enkele van de thema's in de pre-recessie tv-advertentiecampagne subtiel. waarop gepensioneerden waren afgebeeld die bij hun ochtendkoffie naar hun kuddes staarden.
“Terwijl veel eigenaren van alpacabedrijven dat wel doen, inderdaad, genieten van hun kopje koffie in de ochtend terwijl ze naar hun kudde in het veld kijken, ” merkte de release op, “Net als elke veehouder, alpaca-eigenaren steken veel werk in hun bedrijf.”
De Silvers begonnen hun activiteiten rond 2005 of 2006 - net toen de alpacamarkt een hoogtepunt bereikte, het lijkt. De prijzen voor zowel mannelijke als vrouwelijke alpaca's stegen dramatisch in het begin van de jaren 2000 tot 2005, met gemiddelde prijzen die rond de $ 30 schommelen, 000, een UC-Davis-analyse gevonden. tegen 2011, Hoewel, de veilingprijzen waren gedaald 80 procent voor mannen, en meer dan 70 procent voor vrouwen.
De UC-Davis-beoordeling, die grote veilingen beschouwden, waarschijnlijk de bovenkant van de markt weerspiegelde. tegen 2012, ondanks de aanhoudende positieve berichtgeving in de media, de gemiddelde alpaca verkocht voor $ 2200, volgens de boerderijtelling van de USDA.
“Terwijl veel eigenaren van alpacabedrijven dat wel doen, inderdaad, genieten van hun kopje koffie in de ochtend terwijl ze naar hun kudde in het veld kijken, net als elke veehouder, alpaca-eigenaren steken veel werk in hun bedrijf.”
Het probleem, zowel analisten als sommige boeren geloven, was de focus op fokken ten koste van het ontwikkelen van een markt en een infrastructuur om het belangrijkste product van alpaca's te verwerken en te verkopen:hun vacht.
"Vroeger fokten mensen met de beroemdste reu van het jaar" "" degene die de beste showlinten won, zegt Jan Heinrich, die samen met haar man een alpacafokkerij runt in het noorden van Tennessee.
“Toen de economie instortte, mensen ontdekten dat een blauw lint dat ophangt de rekeningen niet betaalt, ", zegt Heinrich, die ook eigenaar is van een speciale vezelfabriek die ruw alpaca-vlies uit het hele land verwerkt.
“Wat betaalt de rekeningen? Vezel. En dus is fokken nog steeds erg belangrijk. Maar ik zie de trend om slim te fokken, fokken voor betere vezels, fokken voor meer vezels.”
Alpaca wol, vooral "Baby Alpaca, ” is buitengewoon warm, dicht en superzacht. Het is zeer gewild bij breiers, crocheters en high-end modeontwerpers en heeft lange tijd premium prijzen geboden.
Maar terwijl Noord-Amerikaanse alpacafokkers de bescherming genieten van strenge invoerbeperkingen voor levende dieren, de wol heeft te maken met wereldwijde concurrentie, met name van kuddes van enkele miljoenen dieren in Zuid-Amerika.
Voor jaren, ook al prees de vereniging van alpaca-eigenaren de superioriteit van alpacavezels, veel Noord-Amerikaanse alpacaboeren dumpten gewoon hun geschoren vacht, het de moeite en de kosten van het schoonmaken en verwerken in een kleine, speciale molen. In 2006, de economen van UC-Davis analyseerden de prijzen van alpacawol en kwamen tot de conclusie dat ze aanzienlijk zouden moeten stijgen "" meer dan 20 procent per jaar - om de hoge aankoopprijzen van de dieren te rechtvaardigen.
Nu de prijzen voor alpaca's zelf zijn gekelderd, Hoewel, het is misschien gemakkelijker om winst uit hun vacht te halen. Groepen zoals de Alpaca Fiber Cooperative of North America werken eraan om het voor boeren goedkoper en gemakkelijker te maken om hun ruwe fleece te laten verwerken en om te zetten in garen en wollen producten, terwijl boosters cursussen geven, schrijf handleidingen, en spreken op conferenties over het fokken van alpaca's voor hun vacht.
