Welkom bij
Moderne landbouw
!
Hoewel de landbouw de grootste industrie van de VS is – met meer dan 2 miljoen werknemers – is de veiligheidswetgeving een fragmentarische aangelegenheid, met de staten die sommige dingen regelen, vakbonden die vechten voor anderen, de federale overheid die meestal strikte minima uitgeeft, en over het algemeen een grote hoeveelheid verwarring over wat legaal is en wat niet. Een goed voorbeeld:tot deze maandag, minderjarigen wettelijk werden toegestaan door de federale overheid om pesticiden toe te passen, vaak met een aanzienlijk fysiek risico.
Een uitspraak op maandag van de Environmental Protection Agency herzag enkele bestaande regels over het gebruik van pesticiden in de landbouw. Het belangrijkste is dat, door het hele land, geen enkele minderjarige mag pesticiden gebruiken. (Sommige staten, inclusief Californië, had deze wet al in de boeken.) Het vereist ook dat alle werknemers die pesticiden gebruiken elk jaar een training en certificering ondergaan, in plaats van om de vijf jaar, zoals vroeger de wet was.
Pesticiden zijn verantwoordelijk voor een erkende enkele duizenden gevaarlijke blootstellingen per jaar, hoewel vrijwel iedereen het erover eens is dat dit enorm ondergerapporteerd is. Blootstelling aan pesticiden kan problemen veroorzaken, variërend van huiduitslag tot braken en mogelijk chronische ziekten zoals Parkinson.
Deze wetgeving is dus een grote sprong voorwaarts, maar het is niet het einde van de strijd. Bijvoorbeeld, de nieuwe regels vereisen geen regelmatige controles om werknemers te controleren op symptomen van blootstelling aan pesticiden, ook niet nodig, zoals NPR opmerkt, dat documentatie wordt vertaald in andere talen die de werknemers wellicht meer vertrouwd zijn, zoals Spaans. Maar minderjarigen achter de pesticidespuit vandaan halen? Geen geringe prestatie.
