Welkom bij
Moderne landbouw
!
Stel je het soort boer voor dat afhankelijk is van paarden, geen trekker, om zijn velden te ploegen, en je geestesoog roept waarschijnlijk een conservatieve Amish-heer of een koloniale Williamsburg-curator in volledige klederdracht op - iedereen behalve Matt Volz van Greyrock Farm in Cazenovia, New York. De 32-jarige sms't soms terwijl hij een team zwarte Percherons bestuurt en staat erom bekend zijn haar in een hanenkam te scheren. Een voormalig docent filosofie, hij koestert de hoop om een heavy metal album uit te brengen.
Vijf jaar geleden, toen Volz trekpaarden in dienst nam, hij had moeite met het vinden van de benodigde apparatuur, veel minder een mentor om hem de kneepjes van het vak te laten zien. "Nutsvoorzieningen, " hij zegt, “Ik ken tonnen boeren die paarden rijden, velen in de twintig en dertig.” Wat niet zo verwonderlijk is, gezien de voor de hand liggende neo-Luddite aantrekkingskracht van door paarden getrokken arbeid. Wat is er ouderwetser en ambachtelijker dan het gebruik van dieren om ploegen en cultivators te trekken, eggen en hooibalenpersen? Goedkoper dan tractoren, trekpaarden zwoegen 30 tot 40 uur per week op een eenvoudig dieet van gras en hooi, exporteer dan vruchtbare mest - in plaats van fossiele brandstoffen op te slurpen en dieseluitlaatgassen op te blazen.
Percheron
Amerikaanse room
Natuurlijk, de huidige terug-naar-het-land-beweging is niet de eerste keer dat jonge mensen in het verleden zoeken naar langzamere, duurzamere landbouwmethoden. Stephen Decater, een beschermeling van de biodynamische pionier Alan Chadwick en de oprichter van Live Power Community Farm in Covelo, Californië, werkt sinds 1980 met trekpaarden. “Ik waardeer wat tractoren kunnen, "Decater zegt, “alleen niet de impact die ze hebben op de aarde en zelfs op ons lichaam, als we de dampen inademen en de trillingen absorberen.” Hij heeft tientallen jaren besteed aan het aanpassen van werktuigen uit de jaren 1920 en '30 om te voldoen aan de behoeften van zijn biologische boerderij van 50 hectare, het opbouwen van een klantenbestand dat de milieuvoordelen van paardenenergie waardeert en het verfijnen van zijn bedrijfsplan om winst te maken.
Plus:voordat u uw tractor inruilt, wijs advies van Stephen Decater
Met andere woorden, paardenaangedreven landbouw vereist veel geduld. Trekpaarden staan misschien aan de vooravond van een hipster-renaissance, maar dilettanten kunnen ontdekken dat hun romantische fantasieën botsen op de uitdagingen van het omgaan met beesten van één ton. “Paarden zijn geen tractoren met staarten, Volz waarschuwt. "Ze hebben constante aandacht nodig." In plaats van een sleutel om te draaien en een gaspedaal in te trappen, Stephen Leslie van Cedar Mountain Farm in Hartland, Vermont, besteedt elke ochtend ongeveer 45 minuten aan het klaarmaken van zijn fjorden:voeden en verzorgen; mest scheppen; stenen uit hoeven plukken; de bende ingespannen en aan een ploeg vastgebonden. “Het is een tijd van emotionele binding, ' legt Leslie uit, een groot voordeel dat zoogdieren hebben ten opzichte van machines - het potentieel om een bijna telepathische verbinding tot stand te brengen met hun teamster (de persoon die een team paarden bestuurt). Volz beaamt:“Het is een genoegen om een relatie te hebben met deze grote, mooie dieren.”
Clydesdale
Brabant
Gevlekte tocht
Die schoonheid komt in vele vormen, met de bekendheid van de Clydesdales van Budweiser die slechts het topje van de ijsberg vertegenwoordigt. Het kiezen van het juiste ras omvat het afwegen van factoren als uithoudingsvermogen, specifieke vaardigheden, en maat. Amerikaanse boeren geven de voorkeur aan sterke, vastberaden Belgen en Percherons, die beide bijna 1,80 meter lang zijn van hoef tot schouder (16 tot 17 handen in paardentaal). Fjorden ter grootte van een pony, met slechts 13 tot 15 handen, zijn perfect voor kleine percelen, terwijl het grootste ras, Shires, kan een hoogte bereiken van 21 handen. (Voor beschrijvingen van negen populaire rassen, zie “Conceptkeuzes, " onderstaand.)
Plus:zie 's werelds grootste paarden!
Volz raadt aan om te beginnen met paarden die al zijn getraind. Om een betrouwbare verkoper te vinden, neem contact op met de vereniging van trekpaardenfokkers in uw regio. U kunt het aanbod ook bekijken op draftsforsale.com of de advertenties scannen in Het Trekpaard Dagboek . Voor een meer hands-on benadering, woon een trekpaard-powwow bij, zoals de Field Days-evenementen van het Draft Animal Power Network of Horse Progress Days. Verwacht minimaal $ 2 te betalen, 000 voor een getraind paard, en reken op een team van twee dieren voor elke twee hectare in intensieve teelt - tot 14 hectare in totaal (alles groter, en op paarden gebaseerde landbouw onpraktisch wordt). Hoewel er geen gemakkelijke verhouding tussen paarden en hectare is voor velden die zijn beplant met weinig onderhoud, grootschalige gewassen zoals hooi en graan, we zijn nog nooit een door paarden aangedreven boerderij tegengekomen met meer dan 150 van dergelijke hectares en in totaal acht paarden.
Trekpaarden verzorgen is veel minder streng dan het verzorgen van rijpaarden. De hardwerkende dieren, die doorgaans 15 tot 20 jaar van hun levensduur van 25 tot 30 jaar productief blijven, zal zeker katoen tot een klassieke paardenstal met boxen, maar ze eisen het niet. En een eenvoudiger onderkomen met toegang tot een omheinde paddock bespaart u urenlang mest scheppen. Aangezien trekpaarden de zachte aarde van de velden van een boer doorkruisen, ze gaan meestal zonder schoenen, het elimineren van hoefsmid kosten, hoewel hun hoeven om de zes tot acht weken moeten worden getrimd. Jaarlijkse controles en vaccinaties zijn ook een must.
Wat betreft het voeren van de dieren, u hoeft niet meer te geven dan vers gras, indien nodig aangevuld met hooi in balen. Leslie stelt voor om ongeveer een hectare weiland en 150 balen hooi te reserveren, jaarlijks, per groot paard (zijn kleine fjorden hebben de helft nodig). Hoewel sommige boeren hun dieren na lange werkdagen een paar scheppen graan geven, anderen waarschuwen ervoor dat de paarden niet aankomen. Don Hewes, voorzitter van het Draft Animal Power Network, reserveert zijn rijkste weide voor melkproducerende schapen, en moedigt paarden aan om efficiënter te dineren. “Ze kunnen borstel wissen, " hij zegt. “Ze kunnen de drassige randen van de wei opeten. Ze kunnen volgen in weilanden waar de schapen al hebben gegraasd.” En elk trekpaard zou je moeten belonen met genoeg rijke mest om ongeveer een hectare per jaar te bemesten.
Percheron
Amerikaanse room
De dieren begeleiden door middel van hun taken omvat eenvoudige spraakopdrachten. "Sta op" of "Giddy up" zet de paarden in beweging, net als een eenvoudig "tsk" of knuffelend geluid. "Goh" betekent hoofd naar rechts; "hoe, " ga links. "Easy" vertraagt een gretig paard, en "whoa" zou het op een dubbeltje moeten stoppen. De commando's kunnen worden versterkt door lichte druk op de leren lijnen die tussen het bit in de bek van het dier en de handen van de teamster lopen, het equivalent van de teugels die bij een rijpaard worden gebruikt. Een ervaren teamster kan een veld met rechte voren bijna net zo snel ploegen als een tractor, zegt Leslie. “Zodra je de eerste doorgang maakt, het paard hoeft alleen maar in de voor te lopen. Ze snapt helemaal ‘daar moet ik op lopen.’” (Voor meer info, zie het trekpaarduitrusting en gereedschap dat u nodig heeft, waarin de taken worden beschreven die deze paarden kunnen volbrengen, samen met de benodigde apparatuur voor elk.)
Een goedgetraind team van paarden zal met zoveel finesse bewegen, in feite, dat het mogelijk is om een cultivator door een veld met kleine wortelzaailingen te trekken om onkruid te verwijderen zonder het gewas te verstoren. Om dat punt te bereiken, echter, gaat gepaard met jarenlange oefening. Leslie, die al twee decennia paard rijdt en zojuist zijn tweede boek over dit onderwerp heeft gepubliceerd, Door paarden aangedreven landbouw voor de 21e eeuw (Chelsea Groen), zegt dat het hem negen jaar kostte voordat hij in staat was om de noodzaak van een tractor op zijn vier hectare grote groenteboerderij volledig te elimineren. “Het is een vaardigheid die moet worden geleerd, " hij zegt, "en er is een kans op rampen."
Paarden kunnen gemakkelijk schrikken, bijvoorbeeld – of het nu van een bijensteek is, een auto die achteruit gaat, of het kraken van een droge tak onder de voeten - en de duizenden kilo's spieren in een team zijn moeilijk te beheersen als het eenmaal is verrijkt met adrenaline. Volz herinnert zich een voorbeeld uit zijn eerste jaar trekpaardenhouderij, toen hij kippenhokken op een aanhanger laadde die aan een jong was vastgemaakt, onervaren ploeg. de hokken, aan elkaar geplaveid met twee-bij-vieren en plaatwerk, luidruchtig heen en weer gelopen, en op een gegeven moment vertrokken de paarden als reactie op het racket. “Ik kan het me nog voorstellen, " hij zegt, “Een van hen was gewoon opgerold, gecondenseerd, en schoot naar voren.”
Volz slaagde er uiteindelijk in om de paarden in een cirkel te leiden totdat ze geen stoom meer hadden, maar het was een les waarvan hij spijt heeft dat hij die op de harde manier heeft geleerd. Je kunt zien waarom hij beginners er sterk op aandringt om te beginnen met ervaren, goed getrainde paarden. Volz stelt ook voor om in je vrije tijd in de leer te gaan bij een gevestigde, door paarden aangedreven boerderij en de kneepjes van het vak te leren. in plaats van de verantwoordelijkheid toe te voegen aan de toch al aanzienlijke druk van het runnen van een boerderij. Gelukkig, naarmate de vraag naar vaardigheden als trekdier stijgt, In het hele land ontstaan er leerwerktrajecten. Een handvol hogescholen biedt zelfs cursussen over het onderwerp aan.
Plus:Wil je trekpaarden onder de knie krijgen? Sterling College leert je hoe!
Onder de voordelen: veel eigenaren van trekpaarden zeggen dat ze aanvankelijk geen rekening hebben gehouden met de marketingkracht van deze majestueuze dieren. Sinds 2010, meer dan 100 Amerikaanse door paarden aangedreven boerderijen hebben een aanvraag ingediend, en verleend, certificering door Equicert. “Consumenten waarderen de ethiek ervan zeker, " zegt Volz, die onlangs een boerderijwinkel opende aan de overkant van de stal waar zijn Percherons zijn gehuisvest. “Maar veel mensen vinden het gewoon leuk om naar ze te kijken. Als klanten in onze winkel zijn en wij met de paarden langsrijden, iedereen stopt en staart uit het raam.”
De grootste trekpaarden, variërend van 2, 000 tot 2, 400 pond, deze vriendelijke reuzen zijn in de 12e eeuw in Engeland ontstaan.
Boeren geven de voorkeur aan deze Franse schoonheden - gefokt als middeleeuwse oorlogspaarden - vanwege hun vermogen om voorzichtig in het veld te stappen.
Dit ras is het enige ras dat speciaal voor agrarische doeleinden is ontwikkeld. "Punch" verwijst naar zijn indrukwekkende kracht in verhouding tot de grootte (1, 600 tot 2, 000 pond).
Het best bekend om hun Budweiser-vereniging, deze beesten met harige poten, die wegen op 1, 600 tot 2, 400 pond, kwam oorspronkelijk uit Schotland.
Een van de kleinste trekpaarden, op 900 tegen 1, 200 pond, Fjorden ter grootte van een pony zijn weinig veranderd sinds ze werden gedomesticeerd door Noorse Vikingen vanaf 4 jaar, 000 jaar geleden.
Dit ras - verreweg het populairst in de Verenigde Staten - is ontwikkeld door boeren uit het Midwesten van Europese afkomst.
De stamvader van de Amerikaanse Belg, Brabanders zijn wat gedrongener en hebben prachtige bevedering op hun onderbenen.
Een kruising tussen traditionele trekpaarden en Wild West pintos, dit relatief nieuwe ras dateert uit de jaren negentig.
Er zijn slechts een paar honderd exemplaren van deze uiterst zeldzame, circa-1905 Iowa-uitvinding in de VS vandaag.
