Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het werk: Trekpaarden kunnen bijna alle taken van een tractor uitvoeren, inclusief het klaarmaken van zaaibedden; het planten en telen van rijgewassen; snijden; harken; en hooi in balen of losstapelen. Plus, paarden kunnen werken in modderige situaties en steilere hellingen die tractoren niet zo goed aankunnen.
De kosten: De initiële kosten zijn in het voordeel van het trekpaard. Volgens boer Stephen Leslie, wie is de auteur van De nieuwe door paarden aangedreven boerderij en Door paarden aangedreven landbouw voor de 21e eeuw, zie je vaak een team van getrainde graad, of zelfs raszuiver, trekpaarden die worden verkocht in het bereik van $ 2, 000 tot $ 3, 000. De gemiddelde prijs voor nieuwere gebruikte tractoren met vierwielaandrijving, variërend van 40 tot 99 pk op tractorhouse.com, kostte $ 28, 506.
Hoewel het niet gemakkelijk is om een zij-aan-zij vergelijking te maken, de kosten per uur lijken ook in het voordeel van het paard te zijn. Volgens de Kleine Boerendagboek , een kleine, gediversifieerde boerderij in Conway, Massachusetts - dat uitsluitend vertrouwt op vijf trekpaarden om zijn drie-en-een-halve hectare gemengde groenten te beheren, drie en een halve hectare actief beheerde bodembedekkers, en 22 acres gebruikt voor hooi - gemiddeld $ 3,39 per paardenuur. Dit is inclusief eten, medische zorg, beddengoed, apparatuur repareren, en andere gerelateerde kosten. De uren van het paard werden uitgesplitst naar werk op de boerderij plus onderhoudstaken voor het paard, zoals hooien en grasmaaien, woon-werkverkeer van en naar de velden, aankoppelen aan de apparatuur, en het laden van de mestverspreider, wagen produceren, of hooiruif. Vergelijk dit met een 65 pk starttrekker, wat ongeveer $ 33,57 per uur kost. Ook als u de afschrijvingswaarde en rente aftrekt, het komt nog steeds op $ 21,21 per uur.
De snelheid: De tractor wint in de snelheidscategorie. Paarden zijn over het algemeen langzamer dan machines, wat een mogelijke reden is waarom boerderijen die trekkracht gebruiken, meestal minder dan 200 hectare groot zijn.
Het is niet altijd een kwestie van is de een beter dan de ander, maar over hoe paarden een belangrijke rol kunnen spelen op een gediversifieerde boerderij. Hoe minder u een tractor gebruikt, hoe meer u bespaart op gas en reparaties. Zelfs sommige voorstanders van doorgewinterde trekpaarden gebruiken tractoren voor beperkte doeleinden.
Leslie, zijn vrouw, Kerry Gawalt, en dochter Maeve, een vier hectare grote tuin CSA en Jersey koemelkerij hebben, Cedar Mountain boerderij, gevestigd in Cobb Hill Co-Housing in Hartland, Vermont. Ze werken al meer dan 20 jaar met trekpaarden. Ze begonnen met zowel paarden als een tractor, maar het doel was altijd om volledig over te stappen op paardenkracht. De moestuin wordt nu voor 100 procent door trekpaarden aangedreven, maar de zuivelfabriek is nog steeds afhankelijk van tractoren, aangevuld met hulp van de paarden om compost te verspreiden, weiden met sleepeg, evenals het schudden en harken van hooi. Het was geen gemakkelijke overgang op de marktboerderij. Het kostte hen 12 jaar om hun plan volledig uit te voeren, die een steile leercurve omvatte sinds Leslie nieuw was in het gebruik van trekpaarden, en de jonge Fjordpaarden die ze kochten, waren nieuw in de landbouw.
“We zijn een hybride, door paarden en tractoren aangedreven bedrijf, maar elk jaar worden we een beetje beter, verstandiger, en effectiever werken met onze teams. Met elk voorbijgaand seizoen hebben we nieuwe stappen gezet bij het vervangen van de tractor door paardenkracht verder te integreren in ons landbouwsysteem, ' zegt Leslie.
Leren werken met dieren vergt geduld, een nieuwe vaardigheden, en veel oefenen. Een tractor zal niet moe worden of humeurig worden, maar het zal je geen gesloten landbouwsysteem opleveren of je een beter mens maken, beweringen van de boeren die we spraken voor dit verhaal, en voor ons coververhaal.
“Mijn ding is dat [paarden] een geweldige, duurzame tool – ze zijn voor het grootste deel aangedreven door gras – maar als je wilt overstappen, gaat het niet alleen om het omschakelen van de technologie, het verandert je manier van denken, ” zegt Erika Marczak, een boer bij We-Li-Kit Farm in Abington, Connecticut. “Leren hoe u goede communicatieve vaardigheden tussen u en uw dieren kunt ontwikkelen, het ontwikkelen van goede veehouderijvaardigheden, op zoek naar tekenen van ongemak. Ik ben er geen voorstander van dat iedereen het doet, maar ik ben een pleitbezorger voor iedereen die het wil doen, om het eens te proberen.”
Marczak gebruikt nog steeds tractoren voor specifieke klussen, zoals het zaaien van rechte lijnen met haar kleine planttractor die kleiner is dan al haar trekdieren, of als de klus zo klein is dat het geen zin zou hebben om de paarden af te koppelen en heen en weer te lopen naar de boerderij om het voor elkaar te krijgen.
Trekpaarden gebruiken voor werk op de boerderij, zegt Donn Hewes, de voorzitter van het Draft Animal Power Network, gaat verder dan alleen de kosten, maar eerder over een duurzame landbouwaanpak en de diepe band die je opbouwt met je werkdieren.
“Landbouw met paarden biedt een boer zijn eigen speciale voordelen en beloningen. Alles, van schoonheid en gratie tot de gezondheid en het welzijn van het land dat we bewerken. Op een kleinschalige boerderij die niet afhankelijk is van veel ingehuurde arbeidskrachten, paarden en ossen kunnen deel uitmaken van een eenvoudig, effectief, veelzijdige stroombron voor bijna elke taak. Dit kan een systeem met lage input zijn dat meer van uw tijd dan geld kost, ', zegt Hewes. Hij en zijn vrouw, Maryrose Livingston, bezit en exploiteert Northland Sheep Dairy in Marathon, New York.
Leslie gelooft dat landbouw met trekdieren een "echt regeneratieve landbouw" kan creëren die mensen kan helpen hun plaats in het weefsel van het leven terug te winnen. “Degenen die op deze manier boeren, hebben een relatie. Op z'n best, deze relationele kwaliteit kan de kwaliteiten die ons het meest menselijk hebben gemaakt verder versterken; eigenschappen als vertrouwen, loyaliteit, en empathie. Een relatie met een paard, zelfs een praktische werkrelatie, kan uw manier van kijken en omgaan met de wereld veranderen, " hij zegt.
Speciale dank aan Reva Seybolt en het Draft Animal Power Network voor hulp bij dit artikel.
