Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een vreemde warme periode in het midden van de winter, gevolgd door twee brute diepe bevriezingen hebben, volgens enquêtes en verschillende boeren die we spraken, de steenfruitgewassen in het noordoosten volledig gedecimeerd, van ruwweg centraal New Jersey naar het noorden door New York, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, en Vermont.
Dit is wat er gebeurde:een ongewoon sterke El Niño-cyclus eind 2015 tot 2016, waarschijnlijk met de hulp van de onvoorspelbaarheid van klimaatverandering, resulteerde in een reeks van ongeveer een week in februari van mid-50 graden Fahrenheit-dagen in deze regio. Het was, op dat punt, de meest ongewoon warme maand in de geschiedenis, volgens NOAA. “Dingen zoals perziken, abrikozen, ze beginnen vrij snel uit te komen zodra het warm wordt, ” zegt Steven Clarke van Prospect Hill Orchards, in Milton, New York.
Die waanzinnig warme dagen lieten de noordoostelijke steenfruitbomen denken dat de lente was aangebroken, en om te beginnen met het uitzetten van knoppen, die uiteindelijk zou bloeien en vruchten zou worden. Maar toen twee absurd koude perioden, één half februari en één begin april, bevroor en beschadigde bijna elke knop. Ook enkele appelrassen werden getroffen, hoewel appels de neiging hebben om later te ontluiken en iets toleranter zijn voor slecht weer; Clarke zegt zijn Cortland, Mutsu, en Jonagold-appels waren zwaar gewond.
Boeren hebben een aantal methoden om met koude perioden om te gaan; meestal zakt koude lucht naar de grond en zakken warme lucht bovenop. Dat heet een inversielaag, en boeren kunnen de temperatuur op de grond verhogen door de koude bodemlucht te mengen met de warmere lucht. De technieken om dat te doen zijn behoorlijk gek; sommigen zullen helikopters huren om net boven hun bomen te zweven, de warme lucht naar beneden blazen, en anderen hebben gigantische stationaire ventilatoren voor hetzelfde doel.
“Zoiets hebben we nog nooit gehad, zolang ik me kan herinneren. Ik ben 60 jaar oud en ik kan me zoiets niet herinneren.”
Maar dit jaar, de wind was ook ongelooflijk intens tijdens de koude kiekjes. “Helikopters zullen werken als er een inversielaag is, maar dit was geen vorst; dit was een bevriezing, " zegt Rick Laurens, van Lawrence Farms-boomgaarden, in Newburgh, New York. “Er was geen warme lucht om naar beneden te duwen, het was gewoon koud, koud." Zelfs deze dure tactieken waren niet bestand tegen het weer. “Je kon er absoluut niets aan doen, ', zegt Clarke.
Er zijn geen volledige enquêtes onder boeren in het noordoosten, maar de meesten geloven dat in deze regio, ten minste 90 procent van de oogst is verloren gegaan. Een studie in april wees uit dat de levensvatbaarheid van de perzikbloesems slechts 22 procent was. Erger dan dat, sommige van de echte bomen hebben het niet overleefd. “We zijn zelf nogal wat perzikbomen kwijtgeraakt, ', zegt Laurens. "Ik weet dat sommige van de andere telers behoorlijk hard zijn geraakt." Nieuwe perzikbomen kunnen jaren nodig hebben om fruit te produceren, dus het is waarschijnlijk dat het weer van dit jaar blijvende effecten zal hebben in de komende jaren.
Wat nog vreemder is aan dit alles, is dat geen van de boeren met wie ik heb gesproken, ooit eerder dit soort vernietiging heeft gezien. “Zoiets hebben we nog nooit gehad, zolang ik me kan herinneren, ', zegt Laurens. "Ik ben 60 jaar oud en ik kan me zoiets niet herinneren." Hoewel hij opmerkt dat perziken over het algemeen geen primair gewas zijn in deze regio, Clarke is het daarmee eens. "Ik heb nog nooit zo'n wipeout gezien, " hij zegt.
