Welkom bij
Moderne landbouw
!
Westerse donoren, waaronder de Bill en Melinda Gates Foundation, zetten hun geld en macht in voor het promoten van een marktgebaseerde, pro-agribusiness model voor ontwikkelingslanden via een programma van de Wereldbank, De landbouwactiviteiten (EBA) mogelijk maken, volgens het eerder dit jaar uitgebrachte rapport, getiteld "The Unholy Alliance:Five Western Donors Shape A Pro-Corporate Agenda For African Agriculture" van het Oakland Institute - een progressieve, in Californië gevestigde denktank voor beleid.
Het EBA-project is in 2013 door de Wereldbank ontwikkeld als een benchmarking-instrument gericht op het bevorderen van "beleid dat zakendoen in de landbouw faciliteert en de aantrekkelijkheid van investeringen en het concurrentievermogen van landen vergroot". Het project, die wordt gefinancierd door de regeringen van de VS – via het federale USAID-programma – VK, Denemarken, Nederland, en de Gates-stichting, kijkt naar verschillende gebieden, inclusief zaden, markten, machines, vervoer, en financiën, om te bepalen of de wetten van een ontwikkelingsland "een negatieve invloed hebben op de landbouw- en agribusiness-markten." De Wereldbank en haar donoren zeggen dat dit zal helpen de landbouwproductie te stimuleren in een poging om een wereldbevolking te voeden die naar schatting 9,6 miljard mensen zal bedragen tegen het jaar 2050.
Anders dan in de westerse geïndustrialiseerde landen, traditionele kleinschalige landbouw is nog steeds een overheersend levensonderhoud in de meeste Afrikaanse landen. Een dergelijke benadering van landbouw kan voedsel op de tafel van een dorpsbewoner brengen, maar het maakt geen gebruik van de macro-economische hefbomen van handel en hoge financiering die kenmerkend zijn voor economieën van de eerste wereld. De Wereldbank en haar bondgenoten in de zalen van regerings- en bedrijfsbestuurskamers benadrukken dat het duwen van de Afrikaanse landbouw in die richting de beste hoop biedt om de armoede op het platteland te verlichten – het verbeteren van de opbrengsten, banen creëren in de voedselverwerking en landbouwtechnologie, en kleine boeren de mogelijkheid bieden om op te schalen - op een manier waarop "opkomend tij alle boten optilt".
De beleidsdirecteur van het Oakland Institute, Frédéric Mousseau, een econoom die de hoofdauteur van het rapport is, beschouwt een dergelijke benadering als een kapitalistische waanvoorstelling over de beste manier om de problemen van de armen op het Afrikaanse platteland op te lossen, en een die schaamteloos wordt voorgesteld als 'buitenlandse hulp'.
“Uiteindelijk is dit niet in het belang van de armste landen, het dient de belangen van de welvarende landen en hun bedrijven, ” vertelt Mousseau Moderne boer in een telefoongesprek.
Het rapport stelt dat in haar poging om “de landbouw mogelijk te maken, ” de EBA maakt in feite een “race to the bottom” mogelijk, aangezien deze landen elkaar proberen te overtreffen door handelsbeperkingen te versoepelen in een poging om meer investeringsgeld uit de westerse wereld aan te trekken. Overheden in landen als Kenia, Malawi, en Ghana, honderden miljoenen dollars uitgeven aan kunstmest van westerse bedrijven, zegt Mousseau, financiering die zou kunnen gaan om duurzamere opties voor de kleine boeren in Afrika te ondersteunen, in plaats van ze in de eindeloze cyclus van het kopen van gepatenteerde zaden en chemische inputs te duwen.
Een van de grootste zorgen die het rapport naar voren brengt, is het fenomeen van 'land grabbing' in Afrika - waar buitenlandse bedrijven enorme stukken land opkopen om monocultuurplantages te installeren, of louter omwille van vastgoedspeculatie. Het Oakland Institute heeft jarenlang gewerkt om dergelijke plannen aan het licht te brengen, die doorgaans mogelijk worden gemaakt door corrupte lokale overheden en er vaak toe leiden dat boeren van hun traditionele gronden worden verdreven om plaats te maken voor "productievere" landbouw. Het verhaal van landroof is in de internationale media gesensationaliseerd, maar zoals met elke situatie waarin groepen van buitenaf campagne voeren tegen onrecht tegen gemarginaliseerde groepen in verre oorden, het kan moeilijk zijn om te ontleden wat een feit is en wat een mythe.
Een onderzoek door Buitenlands beleid , bijvoorbeeld, onthulde dat verschillende wijdverbreide verhalen over vermeende Afrikaanse landroof zich concentreerden op: voorgesteld onroerendgoedtransacties - de potentiële kopers hebben drastisch teruggeschroefd of hun plannen volledig opgegeven toen ze zich realiseerden dat winst maken op uitgedroogd land met weinig tot geen transporttoegang of andere beschikbare infrastructuur minder haalbaar zou zijn dan ze dachten.
Maar er is voldoende bewijs dat dergelijke gewetenloze praktijken voorkomen, ook al is het niet op de schaal die vaak wordt afgebeeld. Des te zorgelijker is het als er schijnbaar goedbedoelde hulporganisaties bij betrokken zijn. Het rapport van het Oakland Institute klinkt misschien als een complottheorie, maar er zijn enkele feiten die het overwegen waard zijn.
De Gates Foundation wordt al lang beschuldigd van het aanmoedigen van niet-duurzame industriële landbouwpraktijken door middel van filantropie, en zelfs financiële banden te hebben met agro-giganten als Monsanto. De stichting heeft inderdaad een aantal voormalige agribusiness executives in dienst, lobbyde voor de introductie van GGO-zaadvariëteiten in Afrika (de meeste Afrikaanse landen verbieden het gebruik van GGO's nog steeds) en hadden ooit Monsanto-voorraden. Maar ze financieren ook programma's die direct ten goede komen aan kleine Afrikaanse boeren en het milieu, zoals een initiatief om vrouwelijke boeren in staat te stellen een meer rechtvaardige rol in de landbouw te spelen en een ecologisch monitoringprogramma dat kleine boeren – die vaak door armoede worden gedreven om het land te overbegrazen en deel te nemen aan landbouw in slash-and-burn-stijl – aanmoedigt om betere rentmeesters te zijn van het milieu.
Ter verdediging van hun steun aan het EBA-programma, Brantley Browning, de senior programmamedewerker voor mondiaal beleid en belangenbehartiging voor de Gates Foundation, vertelt Modern Farmer dat de EBA "robuust bewijsmateriaal genereert over de aard en omvang van de wet- en regelgeving" die nationale regeringen in ontwikkelingslanden nodig hebben om investeringen voor landbouw aan te trekken, van kleine boeren tot middelgrote agrarische bedrijven. “We verwelkomen verantwoorde internationale investeringen in landbouw in ontwikkelingslanden waar er aantoonbare en duurzame netto voordelen zijn voor kleine boeren, lokale landbouwbedrijven en de bredere economie, ', zegt Browning in een e-mail. “Naast onze investering in de EBA, we ondersteunen overheden bij hun inspanningen om R&D te verbeteren, uitbreidings- en inputleveringsactiviteiten die duurzame productiviteit bevorderen, inkomensgroei en voedselzekerheid voor kleine boeren.” (De EBA reageerde niet op e-mails waarin om commentaar voor dit verhaal werd gevraagd.)
Echter, Bill Gates is een onbeschaamd voorstander van het gebruik van biotechnologie om de opbrengst te verbeteren en tegelijkertijd de milieueffecten van de landbouw te verminderen, de . vertellen Wall Street Journal eerder dit jaar dat hij gelooft dat GGO's een essentieel hulpmiddel zijn in de missie van zijn stichting om een einde te maken aan de hongersnood in Afrika.
De Gates Foundation is de belangrijkste weldoener van de Cornell Alliance for Science, een groep die is opgericht om het GGO-debat in de media en in populaire retoriek te "depolariseren". Gates en de Cornell-groep promoten GGO's en andere moderne landbouwtechnologieën als een zegen voor sociale en ecologische oorzaken, maar hun banden met winstgevende bedrijven hebben de neiging om een ander imago te creëren in de publieke opinie. Het rapport van het Oakland Institute wijst op verschillende GGO-onderzoeksprojecten in Afrika die zijn uitgevoerd door academische non-profitinstellingen of maatschappelijke organisaties, maar worden ondersteund door de Gates Foundation, USAID en Monsanto (onder andere filantropische, bedrijven en overheidsinstanties), als bewijs van een belangenconflict.
Het project Water Efficiënte Maïs voor Afrika, bijvoorbeeld, gericht op het ontwikkelen van genetisch gemanipuleerde maïs die productiever is dan traditionele variëteiten, toch minder afhankelijk van irrigatie, royalty-vrije donaties van technologie heeft ontvangen van Monsanto, samen met $ 85 miljoen van de Gates Foundation ter ondersteuning van haar werk. Anti-ggo-activisten zien zulke "non-profit" ggo-projecten als Trojaanse paarden om Afrikaanse landen te overtuigen hun beperkingen op biotechnologie te versoepelen.
Sarah Evanega, directeur van de Cornell Alliance for Science, bagatelliseerde de Gates-Monsanto-verbinding in een gesprek met Moderne boer , echter. Ze legde uit dat de Gates Foundation ooit Monsanto-aandelen bezat, maar dat, technisch gezien, het was de "asset trust" van de stichting die de aandelen bezat. “Het is een volledig aparte entiteit, ” zegt Evanega, “Er zit een firewall tussen die twee. De stichting zelf heeft geen financiële relatie met Monsanto – dat is een urban legend.” Firewall of niet, de associatie tussen de twee is voldoende bewijs voor het anti-ggo-kamp om de grootste filantropie ter wereld de schuld te geven.
Het politieke klimaat in Afrika heeft het gebruik van gepatenteerde GGO-zaden in grote mate niet toegestaan, zoals dat in Noord-Amerika is gebeurd, wat mensen als Mousseau een goede zaak vinden. Hij zou liever zien dat de focus van internationale hulp verschuift naar goedkopere en duurzamere benaderingen dan die welke worden gepromoot door westerse belangen. Er zijn goedkope en effectieve manieren om de opbrengst te verhogen zonder afhankelijk te zijn van dure chemische meststoffen en pesticiden, hij zegt, wijzend op het systeem van rijstintensificatie (SRI), een agro-ecologische teeltmethode gericht op het beheer van de plant, bodem, water, en voedingsstoffen, als voorbeeld. In Timboektoe, Mali, de SRI-methode wordt gebruikt om tot negen ton rijst per hectare te telen met zeer weinig kunstmest en irrigatie.
“Je hebt overheidsbeleid nodig, mechanismen, en instellingen, zoals we hebben in Europa en de VS, die boeren kan helpen en beschermen wanneer ze grote problemen hebben, en hen helpen hun gewassen te verkopen als ze het goed doen. Verwachten dat door Monsanto en andere bedrijven te laten komen, de oplossingen zullen volgen, gaat gewoon niet werken, ’, zegt Mousseau. Dat kan waar zijn, maar mensen als Bill Gates zijn niet bang, of beschaamd, om de instrumenten van het kapitalisme te gebruiken bij het nastreven van hoogstaande doelen. Hopelijk kunnen ze hoogmoedig blijven als ze bevriend raken met zulke vreemde bedgenoten.
