Welkom bij
Moderne landbouw
!
De overgrootvader van Sarah Lott Zost plantte zijn eerste appelboom in 1927 in Gardners, Pennsylvania. Bijna een eeuw later, de boer van de vierde generatie staat voor een nooit eerder vertoonde uitdaging in de 700 hectare grote boomgaarden van Bonnie Brae Fruit Farms.
Een aantal jaar geleden, na het aanplanten van een nieuwe Gala-appelboomgaard, Zost merkte dat er iets vreselijk mis was met sommige bomen. "Ze hadden een oogst en zagen er de hele zomer geweldig uit, groen en helder en vol, en dan rond juli, de hele boom viel in één keer uit, ', zegt Zost. "Er was iets mis, maar we wisten niet wat er aan de hand was of hoe we het konden stoppen.”
Dus reikte ze naar Kari Peter, een boomfruit-patholoog bij het Penn State Fruit Research and Extension Center, die bevestigde dat de bomen van Bonnie Brae Fruit Farms werden getroffen door een mysterieus syndroom dat snelle appelafname (RAD) wordt genoemd. Ook bekend als plotselinge daling van de appel (SAD) - misschien de meer geschikte afkorting ervoor - het fenomeen is genoemd naar zijn snelle begin, waardoor jonge, dwergappelbomen om snel te verslechteren en te sterven.
“Bomen zien er aan het begin van het seizoen gezond uit, zie er een beetje uit eind juli of begin augustus, een volle oogst hebben en dan boem, ze zijn dood, ’ zegt Pieter, die samenwerkte met het Pennsylvania Department of Agriculture om de oorzaak van de achteruitgang van de bomen te bepalen.
“We konden niet echt iets uitsluiten, ’, zegt Pieter. "Ons doel was om dingen uit te sluiten." De gebruikelijke redenen voor de dood van een appelboom, zoals wortelrot, bacterievuur, een plaag, virus, funghi of een vroege nachtvorst - verklaarde de symptomen van de door RAD aangetaste bomen niet.
Voor het eerst geïdentificeerd in Pennsylvania in 2013, snelle appelafname plaagt nu telers in heel Noord-Amerika, hoewel het vaker voorkomt in appelbomen aan de oostkust. In Noord-Carolina, tot 80 procent van de boomgaarden is naar verluidt getroffen.
Een gekweekte appelboom begint zijn leven als twee delen:een onderstam en een telg. Verkocht door kwekerijen, de eenjarige, winterharde onderstam heeft een bestaand wortelstelsel waarop de telg - een vruchtdragende stengel of tak die van bestaande bomen is geknipt - vervolgens wordt geënt. RAD wordt het meest aangetroffen in boomgaarden met een hoge dichtheid, en het lijkt vooral jonge bomen te treffen die zijn geënt op M.9-onderstammen, "een populaire onderstam die altijd al bestaat, ’ zegt Pieter, en het meest gebruikt bij de productie van appels met een hoge dichtheid.
Peter is slechts een van de vele wetenschappers die werken aan het vinden van de oorzaak van de snelle achteruitgang van appels. een controversieel onderwerp dat grotendeels een mysterie blijft. Onderzoekers hebben verschillende hypothesen. Sommigen geloven dat een onbekend virus de bomen doodt. Anderen vermoeden dat fluctuerende weerspatronen en klimaatverandering de schuld zijn.
“Er zijn zoveel variabelen, en het is moeilijk te lokaliseren, " zegt Awais Khan, universitair hoofddocent plantenpathologie en plant-microbe biologie aan de Cornell University, die wijst op insecticiden, bemestingsmethoden, irrigatie, weer patronen, bodem verschillen, ent methoden, bronnen van onderstammen en ziekteverwekkers die allemaal mogelijk bijdragen aan de achteruitgang van een boom.
in 2017, Khan was op bezoek in een boomgaard om monsters te verzamelen voor een onderzoek naar bacterievuur waar hij aan werkte toen een teler wees op een andere, nieuw probleem met zijn bomen. De jonge Honeycrisp appelbomen, geënt op M.9 onderstam, waren aan het verwelken, verkleurd en duidelijk in verval. Het was zijn eerste ervaring met snelle appelafname.
Khan keerde later terug om monsters te verzamelen, het bestuderen van het bodem- en weersysteem, een volledige microbiologische analyse doen, en kijken naar zichtbare uitwendige en inwendige symptomen. Hij stuurde monsters naar Marc Fuchs, een viroloog bij Cornell. De resultaten waren niet overtuigend.
“We hebben geen enkele aanwijzing gevonden die er sterk op wijst dat het een bodemprobleem is, een schimmelprobleem in de wortelmonsters of bacteriën of virussen, ', zegt Khan. Hoewel de twee onderzoekers geen bovengrondse oorzaken vonden, ze merkten wel een zwakker wortelstelsel op, die mogelijk kunnen bijdragen aan de achteruitgang van de bomen.
door Greg Kushmerek/Shutterstock
De commerciële appelproductie is grotendeels verschoven van het gebruik van systemen met een lage dichtheid, waar 200 tot 250 bomen per hectare worden geplant, waarbij appeltelers een systeem met hoge dichtheid omarmen dat bestaat uit 1, 500 tot 2, 000 bomen geplant in hetzelfde gebied van een hectare. Het is een economisch voordelige zet, maar het is misschien niet duurzaam.
Khan vermoedt dat het antwoord op de oorzaak van de snelle achteruitgang van appels te vinden is in het wortelstelsel, "het belangrijkste onderdeel van een meerjarige boom." In boomgaarden met een hoge dichtheid, dichte nabijheid tussen bomen kan ervoor zorgen dat de bomen strijden om voedingsstoffen en vocht.
Eerder deze maand, Khan en Fuchs kregen $ 299, 000 subsidie van het National Institute of Food and Agriculture van het Amerikaanse ministerie van landbouw. De geplande studie, "Wortelkenmerken en snelle achteruitgang van appelbomen in boomgaarden met hoge dichtheid, ” is een van de eerste federaal gefinancierde projecten om de mogelijke oorzaak van de snelle daling van appels te onderzoeken.
In de loop van drie jaar, Khan en Fuchs zullen RAD bestuderen door te kijken naar zowel aangetaste als niet-aangetaste bomen (de controlegroep) uit boomgaarden in drie delen van de staat New York:de Finger Lakes, het hoofdstedelijk district rond Albany, en de Hudson-vallei. De onderzoekers zullen de complexe dynamiek van appelwortelsystemen bestuderen en het gedrag van virussen in commerciële appelboomgaarden onderzoeken. “Het belangrijkste onderdeel van een meerjarige boom is het wortelstelsel, ', zegt Khan. "We hebben niet veel kennis van dat systeem."
Er zijn veel theorieën over wat de oorzaak is van een snelle achteruitgang van de appel, maar wetenschappers zijn het er wel over eens dat het belangrijk is om het probleem bij de wortel aan te pakken - en snel. Peter van Penn State vergelijkt de dringende zoektocht met het oplossen van een medisch mysterie voordat het te laat is. “Het is net mijn eigen versie van huis , " ze zegt.
