Welkom bij
Moderne landbouw
!
De watermeloen is al lang een typische zomersnack in de westerse wereld. Maar er is enige discussie geweest over waar de vlezige vrucht vandaan kwam voordat het een normaal verschijnsel werd op Amerikaanse picknicktafels.
Wetenschappers proberen al tientallen jaren te achterhalen waar watermeloenen vandaan komen. Een onlangs ontkrachte 90 jaar oude theorie stelde dat watermeloen nauw verwant was aan de Zuid-Afrikaanse citroenmeloen en, daarom, voor het eerst ontsproten in Zuid-Afrika. nieuw onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Science , echter, maakt een overtuigend argument voor een oorsprongsverhaal dat begint in Noordoost-Afrika. Een groep genetici en evolutiebiologen heeft vastgesteld dat de Kordofan-meloen uit Soedan eigenlijk het dichtste bestaande wilde familielid is van de binnenlandse watermeloen.
In de studie, wetenschappers namen honderden genetisch gesequeneerde binnenlandse watermeloenen en vergeleken hun DNA met dat van bekende wilde meloenvariëteiten. Uit de wilde monsters, de Kordofan-meloen had genen die het meest overeenkwamen met die van het verfrissende fruit dat we kennen en waar we van houden.
Onderzoekers analyseerden ook een aantal Egyptische grafschilderingen die een watermeloenachtige vrucht laten zien die wordt geserveerd op een dienblad met druiven en lotusbloemen, wat suggereert dat het een dessertvoedsel zou kunnen zijn in de Nijlvallei, meer dan 4, 000 jaar geleden. Rond deze tijd, veel Egyptenaren bezetten Nubië of het huidige Soedan, waar ze alles uit planten haalden, goud en mineralen tot geroofde kunst.
Susanne Renner, de eerste auteur van de studie, en een honorair hoogleraar biologie aan de Washington University in St. Louis, zegt dat de bevindingen van haar team net zo belangrijk zijn voor de toekomst van de watermeloen als het ontcijferen van de mysteries van het verleden van de vrucht.
"De watermeloen is de incarnatie van vers en vol water, maar groeide aanvankelijk in woestijnomstandigheden, " ze zegt. "Deze wilde meloenen zijn duidelijk aangepast aan zeer barre omstandigheden:weinig water en veel warmte. Dus als we denken aan klimaatverandering, Ik denk dat we er zeker van kunnen zijn dat deze planten eigenschappen hebben die waardevol kunnen zijn als we watermeloen willen verbeteren voor droogte of harde, warme zomers.”
Wetenschappers ontdekten ook dat er verschillen waren in ziekteresistente genen tussen de Kordofan-meloen en de binnenlandse watermeloenrassen. Gezien het feit dat het hedendaagse stapelfruit zeer vatbaar is voor ziekten, virussen, schimmels en ander ongedierte, Renner zegt dat deze genetische informatie een extra hulpmiddel kan zijn om deze kwetsbaarheden te beteugelen en meer te weten te komen over hoe deze genen verloren zijn gegaan door domesticatie.
De volgende stap, ze zegt, zal deze informatie gebruiken om nieuwe rassen te veredelen. Maar gezien het feit dat het een nogal kostbare onderneming is, Renner verwacht dat toekomstige initiatieven om nieuwe meloenen te veredelen waarschijnlijk gepaard gaan met een samenwerking tussen plantengenetici en een groter veredelingsbedrijf. Hoe dan ook, ze is ervan overtuigd dat haar werk een bouwsteen zal zijn voor het creëren van een sterkere voedselvoorraad.
