Botanici identificeren nieuwe vleesetende plant

Pas op voor delicate witte wilde bloemen die je in een moeras ziet groeien. Ze zien er misschien onschuldig uit, maar het kunnen gewoon vleeseters zijn.

De kleine bloeiende plant genaamd Triantha occidentalis - een soort valse affodil - groeit in voedselarme wetlands langs de westkust, van Californië tot Alaska. Tot voor kort, niemand wist dat het vleesetend was.

Maar volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , wetenschappers van de University of British Columbia (UBC) en de University of Wisconsin-Madison (UW-Madison) hebben bevestigd dat het inderdaad een insectenetende plant is. Triantha occidentalis , wiens kleverige bloesems kleine bestuivers lokken om ze te vangen en op te eten, is de eerste vleesetende plant die in 20 jaar is geïdentificeerd.

Qianshi Lin, een promovendus bij UBC op het moment van de studie, en Tom Givnish, een professor in de afdeling botanie van UW-Madison, besloten om te studeren Triantha occidentalis nadat eerder onderzoek had uitgewezen dat de plant dezelfde genen miste die ook in andere vleesetende planten ontbraken, zoals zonnedauw en venusvliegenvallen. Om dit te doen, zij studeerden Triantha planten die groeien op Cypress Mountain in North Vancouver, Brits-Columbia.

Om aan te tonen dat voedingsstoffen van insect naar plant gaan, Lin heeft fruitvliegjes geregen met stikstof-15-isotopen en op de stengels van drie verschillende planten gezet:de Triantha occidentalis , zonnedauw (een bekende vleesetende plant) en zwervende fijnstraal (een niet-vleesetende plant). Toen hij het stikstofgehalte van de planten controleerde, de zonnedauw en Triantha occidentalis de isotoop had geabsorbeerd, bevestigend dat de plant inderdaad prooi aan het opnemen was.

De onderzoekers zeggen dat hun bevindingen erop wijzen dat er nog andere vleesetende planten zijn die nog ontdekt moeten worden.