Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een paar dagen voordat we onze vriend en slager van het vliegveld ophaalden, was er een helder moment. Ik had de hele ochtend bij ons varken, Carnitas, zitten huilen terwijl mijn lichaam tegen dat van haar lag. Terwijl ik haar omhelsde en mijn armen om haar omtrek van 150 cm uitstrekte, verontschuldigde ik me voor wat ik wist dat zou komen.
Zie je, dit was altijd het plan – van waar ze werd geboren tot de reden waarom we haar naar onze hoeve brachten. Hier heb ik mij voor aangemeld.
Ik veegde mijn ogen af, stond op en veegde mezelf af.
Bestaat er een dunne lijn tussen goed en kwaad? Misschien proberen we allemaal op die lijn te balanceren totdat we uitglijden en naar de ene of de andere kant vallen. Er ontstond duidelijkheid toen ik mezelf eraan herinnerde waarom we dit op de boerderij doen. Het grootbrengen van een gelukkig dier dat een leven leidde vol land om te wortelen en graag te ontvangen, is een van mijn grootste vreugden geweest.
Dit was mijn engagement. Ik had plannen om mijn eerste varken ooit te slachten, zes maanden na de geplande slachtdatum.
William kwam een dag eerder, op maandag, langs om de situatie te beoordelen en zich voor te bereiden. Dinsdag 27 augustus 2019 zou op mijn boerderij voor altijd bekend staan als “De dag”.
We hoefden de avond ervoor niet veel meer te doen dan de meeneem op te hangen en de wambuis op te zetten. William inspecteerde onze messen en de vleesmolen. Ik heb ervoor gezorgd dat de voedselbesparing in goede staat verkeerde.
Het was de moeite waard om te horen dat ik me had voorbereid op een taak die ik nog nooit had gedaan. Weken voorafgaand aan The Day was ik, om het zachtjes uit te drukken, een compleet treinwrak. Maandenlang lezen, video's bekijken en vragen stellen waren voorbij en de opdracht naderde snel.
Het voelde surrealistisch, gecombineerd met, tot mijn verbazing, een heel kleine dosis opwinding. Natuurlijk zou ik pas later toegeven dat het opwinding was. Op dit moment voelde het als pure angst.
De rest van de dag hebben we elkaar bezocht en besproken wat we konden verwachten. William beantwoordde vriendelijk al mijn vragen, die verre van ver en weinigen waren.
Ik was lang nadat het huis was ingestort op en werd wakker voordat het huis de volgende ochtend zou opstaan. Angstaanjagende beelden uit de video's die ik ter voorbereiding bekeek, bleven in mijn gedachten hangen.
William werd rond 6.00 uur wakker en we gingen samen zitten. Kletsen, koffie drinken en messen slijpen. Nadat hij genoeg tijd had besteed aan het negeren van de olifant in de kamer, vroeg hij uiteindelijk of ik er klaar voor was. “Ja ' verliet mijn mond voordat ik kon nadenken om te reageren.
Ik was verrast toen ik ontdekte dat ik kalm wakker werd en helemaal klaar was om mijn eerste varken te slachten, en dankbaar dat ik William als mijn gids had.
Om zeven uur 's ochtends waren we bij de oude den. De hangende come-along zwaaide zachtjes en de wind droogde het zweet op mijn voorhoofd. Nadat we onze werkplek hadden voorbereid met een handzaag op batterijen, messen en grote zwarte vuilniszakken, liepen we naar de pen.
Daar was ze dan:zes maanden boven de 275 pond en groter dan het leven (400 pond groot om precies te zijn).
Een jaar lang liep ik elke ochtend haar hok binnen en riep:"Goedemorgen Carnitas!" en gaf haar ontbijt. Maar vanochtend was het anders.
Omdat ze geen feloranje emmer met voer en maïskorrels had, wist ze dat er iets niet klopte. Ik kreeg onmiddellijk spijt toen ik besefte welk gebrek aan routine ik die ochtend had geïntroduceerd. William was daar, met een pistool in de hand, maar de emmer niet.
Carnitas was op zijn hoede voor hem. Niet echt bang of bang, maar achterdochtig omdat elk dier in de buurt van iemand zou zijn die ze niet kennen.
Ik besefte op dat moment dat mijn gevoel van kalmte en gereedheid volledig mentaal en nauwelijks emotioneel was. Maar toch benaderde ik haar met elk greintje normaliteit en vertrouwen dat ik kon opbrengen.
We liepen een paar keer rond in haar royale perceel en volgden kalm haar voorbeeld in een poging om onze alliantie te verzachten, als een laatste dans. Carnitas besloot uiteindelijk te gaan liggen. Ik knielde op de grond en vouwde mijn lichaam over het hare.
Zo vaak had ik haar op die manier omhelsd. Maar vandaag zaten we precies onder de den waar ze binnenkort zou worden gehesen.
Ik wilde dat ze liefde en vreugde voelde op haar laatste momenten. Ze verdiende het om liefde en vreugde te voelen. Terwijl ik haar ademhaling dieper en langzamer voelde worden, werd haar hartslag stabieler en ik wist dat ze zich veilig voelde onder het gewicht van mijn lichaam.
William glipte gracieus naar binnen om met mij van plek te wisselen. Hij plaatste de loop direct achter haar rechteroor en haalde de trekker over.
De knal was zo luid dat ik me alleen maar kon concentreren op het gesuis in mijn oren en de lege wereld waarin ik terecht was gekomen. Ik herinner me dat ik mijn ogen opende en het witte niets zag. Binnen enkele seconden was ze verdwenen.
De opname was zuiver en had niet perfecter genomen kunnen worden.
We knielden daar een moment, waardoor ons hart zwaar werd en onze geest de keuze die we samen hadden gemaakt, kon verwerken. Nadat onze eigen ademhaling zich verdiepte en vertraagde, was het tijd om verder te gaan.
Er zit een bepaalde dichtheid en diepte in het gevoel dat je ervaart nadat je een dier van het leven hebt beroofd. William vroeg of het goed met me ging, en daar was weer die onbekende stem:“Ja ”.
Wat waren mijn opties? De klok tikte en onze volgende missie was om dit vlees te oogsten, zodat het niet allemaal voor niets was. Mentaal ging het perspectief binnen enkele minuten van varken naar varken.
Hij stak een scherp mes in de keel, sneed de belangrijkste slagaders door, en stak het naar beneden, waardoor het lichaam kon leeglopen en afkoelen terwijl we ons voorbereidden op de volgende stappen.
We waren met twee personen, dus het verplaatsen van een varken van 400 pond was geen eenvoudige opgave. William sneed een gat tussen de pezen van de dravers, schoof de gambrel erdoorheen en we trokken het zware gewicht naar de come-along.
Wanneer je een varken op de boerderij slacht, moet je kiezen tussen villen of broeien. Omdat het broeien het bereiden van een grote bak met heel heet water en wat extra tijd betekende, besloten we dat villen onder onze omstandigheden de beste optie was.
Varkens worden doorgaans aan het eind van de winter/het vroege voorjaar geslacht, of op zijn minst als het weer nog koel genoeg is om vliegactiviteit te ontmoedigen. Carnitas was niet alleen zes maanden ouder dan het gewicht van de slager, maar het was ook augustus in Florida. Het geluk was aan onze kant en de ochtend was aangenaam mild, dus vliegen waren nooit hinderlijk, maar op die kansen durf ik niet nog een keer te wedden.
We hebben dit dier van 200 kg omhoog gehesen met de come-along, die ik aanbeveel als je geen tractor hebt. William begon met het villen en begeleidde me bij elke stap, zodat ik zoveel mogelijk kon leren tijdens de racetijd en de hitte van Florida.
Protip:ik raad u ten zeerste aan iemand in te huren die u over het proces zal informeren, in plaats van het alleen maar voor u te doen.
Ze werd binnen een paar uur gevild en gestript en leek niet meer op het varken dat ik had grootgebracht. Vanaf dit moment was alles een beetje eenvoudiger. Ik vergat even dat deze hangende entiteit ooit een levend dier was geweest waar ik van hield. En het hielp om een gegronde, geduldige en vriendelijke mentor te hebben die het voortouw nam.
Nadat ik het varken had in vieren gedeeld met de reciprozaag op batterijen, was ik dankbaar dat ik $ 60,00 had uitgegeven, het was eindelijk tijd voor een pauze. Ik weet niet meer hoeveel vuilniszakken we hadden gevuld met stukjes varkensvlees.
Voor een ruwe schatting zou ik minstens 8 zeggen. Ik herinner me dat ik dacht dat het leek op een scène uit Dexter toen hij tassen in de oceaan gooide om het bewijs van zijn misdaad te verbergen.
We begroeven de kop, hingen de huid op en brachten de grote zakken varkensvlees snel naar het huis van mijn schoonfamilie. De meerderheid van de mensen wil doorgaans dat vers geslachte varkens minstens een week blijven hangen, verouderen en afkoelen. Omdat de tijd ons niet gunstig gezind was, zou een nacht in een lege koelkast voldoende zijn.
We waren klaar voor vandaag en ik kon niet opgeluchter zijn.
Die avond was gevuld met lekker eten en goed gezelschap, terwijl we onze gitaren, mandolines en violen tevoorschijn haalden alsof de dag net als alle andere was geweest.
Ik werd woensdag wakker met een vreemd gevoel, maar verdrong al snel alle twijfel of spijt naar het achterhoofd. Er lag een overweldigende hoeveelheid varkensvlees in de koelkast die moest worden verwerkt tot karbonades, lendenen en braadstukken. Na de koffie en een snelle hap ontbijt hebben we het eerste krat rauw vlees ingeladen en de voedselsaver aangezet.
Op een gegeven moment kreeg ik een telefoontje van mijn schoonmoeder met lichte paniek in haar stem. De koelkast stond al een onbekende tijd open en het vlees koelde niet meer op de juiste snelheid af.
Het duurt niet lang voordat rauw, lauw vlees bederft in de hitte van augustus in Florida, dus paniek is echt een understatement. En niet te vergeten, om mijn beste William te citeren:"Rauwe kip zal je ziek maken. Rauw varkensvlees zal je doden .” dus ik had natuurlijk geen interesse in het redden van bedorven varkensvlees. Nadat we ons huidige krat met vleeswaren op hadden, haastten we ons terug naar de vleeskoelkast om de eventuele schade te beoordelen.
Uiteindelijk zijn we geen vlees kwijtgeraakt, alleen maar omdat William wist wat hij deed. Omdat de tijd niet meewerkte, hebben we de laatste grote stukken afgemaakt en zijn we begonnen met het malen van varkensvlees.
We besloten het grootste deel ervan in diepvrieszakken van 1 pond te verpakken en een deel ervan over te laten om de volgende dag met smaken te experimenteren. Tot niemands verrassing was dit ook een suggestie van William, en, jongen, was het een goede.
Tegen de tijd dat alle vuilniszakken geleegd waren, was onze diepvriezer meer dan halfvol en ik dacht dat we misschien geen ruimte meer hadden. Maar helaas, de dag komt opnieuw ten einde en ik was er tevreden mee mijn geest te laten rusten en me daar morgen zorgen over te maken.
Toen ik wakker werd, besefte ik dat mijn voeten in brand stonden. Ik had er meteen spijt van dat ik gisteren zo lang op blote voeten in de keuken had gestaan. Toch was het worstkruidendag en ik was aangenaam opgewonden. Ik heb altijd van worst gehouden en wilde het altijd zelf leren maken. Als het een item op de bucketlist was geweest, had ik het twee keer kunnen afvinken.
William houdt van salie in zijn worst, dus we hebben de avond ervoor een voorraad ingeslagen om er zeker van te zijn dat we genoeg hadden (maak je geen zorgen, dat hadden we wel). We hebben de molen opgezet en voorbereidingen getroffen om de beste gemalen varkensworst te maken die een keuken kan produceren.
Ik was dankbaar dat we deze dag gereserveerd hadden voor de finale, omdat deze nogal rustig verliep... en tegen die tijd was ik al uit de kast.
Met de gietijzeren verwarming en mijn lieve vriend die de kunst van het kruiden van gemalen varkensvlees uitlegde, was alles goed in mijn wereld. Een jaar lang liefde, voedingen in de vroege ochtend, drinkdagen en bevroren bananentraktaties waren voorbijgevlogen. Binnen vier dagen was mijn vriezer gevuld met voldoende voedsel om mijn gezin minstens een jaar te voeden.
Ik kan alleen maar geloven dat Carnita’s laatste momenten hier gevuld waren met liefde en een alomvattend gevoel van veiligheid.
Hoewel het stuk land waar ze ooit woonde nu onbewoond is, kan ik me nog steeds herinneren dat ze tijdens het eten naar me toe rende en uit de slang dronk, zoals varkens dat doen. Ik zal deze herinneringen de rest van mijn leven zorgvuldig in mijn hart bewaren.
Het is in veel opzichten onverklaarbaar waarom je ervoor zou kiezen een dier groot te brengen alleen maar om zijn leven te beëindigen. Om leven te geven en het vervolgens weg te nemen. Maar terwijl de pan sist van de worst en de oven bakt van de karbonades, herinner ik mezelf hieraan:
Ik heb die dag misschien een leven genomen, maar ik heb ook anderen gered van een veel minder humane slachting en bestaan dan het hare.
Misschien zijn mijn herinneringen aan deze verslagen vertekend, of misschien ben ik erin geslaagd elk moment in de werkelijkheid te herinneren. Weken later barstte ik in tranen uit en kon ik mezelf eindelijk onderwerpen aan het emotionele gewicht van de beslissing die ik nam. Gelukkig heb ik nooit spijt gehad.
Wat William betreft, onze laatste dag samen was ook gevuld met allesomvattende liefde, geluk en een fel gevoel van veiligheid. Het slachten van een varken was niet iets waarvan ik dacht dat ik het zo snel zou meemaken, en ik heb hem te danken voor de ervaring die het bleek te zijn.
L naar R:Mijn schoonvader, echtgenoot, ikzelf en lieve William op het strand op zijn laatste dag Als je voor de eerste keer een vleesvarken wilt grootbrengen en het zelf wilt slachten, zijn hier mijn beste suggesties en aanbevelingen.
Ik kijk ernaar uit om op een dag opnieuw de vreugde te ervaren van het grootbrengen van gelukkige varkens. Tot die tijd hoop ik dat je zult genieten van deze diavoorstelling met foto's die zijn gemaakt tijdens Carnita's tijd bij ons.
1 / 16
2 / 16
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
3 / 3
❮❯
Als je meer wilt lezen over mijn reis door het opvoeden van Carnitas, lees dan deze:
