Koepoep veranderen in $ 10.000? Bingo!

Het eerste jaar dat Missoula Cow Pie ​​Bingo speelde, regende het; Blessam de koe was niet in prestatiemodus.

Urenlang keek een grote menigte toeschouwers toe hoe ze over het speelveld dwaalde, zich afvragend wanneer ze een show zouden krijgen. Eindelijk, vijf uur na de wedstrijd, poepte Blessame. De menigte barstte in gejuich uit en ging toen naar huis.

"We hadden twee vrouwen in het publiek die erg zwanger waren", zei Liz Manley, een fondsenwerver voor Missoula Catholic Schools. "We waren bang dat ze daar op het veld zouden bevallen!"

Cow Pie ​​Bingo wordt ook wel Cow Pie ​​Derby, Cow Chip Bingo, Cow Plop Drop, Bessie Bingo, Fertilizer Lottery en tientallen informele variaties genoemd. Maar een koeientaart, met welke naam dan ook, ruikt nog steeds zo zoet - van staat tot staat, van stad tot stad, zijn er maar weinig variaties.

Er wordt een raster opgesteld, meestal op een buitenveld, bestaande uit genummerde vierkanten van één meter. Toeschouwers kopen kaartjes die een bepaald plein uitzetten. Als Bessie uw onroerend goed kiest om haar zaken te doen, dan shazaam:u bent een winnaar, met prijzen die oplopen tot $ 10.000.

Meestal betreedt slechts één koe het veld, maar flitsendere fondsenwervers geven er maximaal vier vrij. Bij het spelen met meerdere koeien verdient de eerste dookie een hoofdprijs, met minder prijzen voor de tweede en derde pooper.

Sommige toeschouwers zullen proberen de koe over te halen om hun perceel te bezoeken; "Kom hier, ik zal je buik wrijven!" riep een toeschouwer in Wells, Minnesota. Om dit soort oplichters af te wenden, laat de stad Anaconda, Montana zijn koeien niet vrij rondlopen. Ze worden rondgeleid door een harnas, zodat ze evenveel tijd in elk vierkant doorbrengen. Het lijkt misschien een sobere benadering van een luchtig spel, maar denk eens aan de inzet:de pot van Anaconda was dit jaar $ 6.000.

In Missoula wordt het speelveld begrensd door een schrikdraad. Naar verluidt is dit om te voorkomen dat Blessame ontsnapt - een jaar lang maakte ze een pauze voor vrijheid - maar Manley geeft toe dat het helpt bij luidruchtige toeschouwers. "We willen mensen echt ontmoedigen om het arme ding te laten schrikken", zei ze. "Het hek houdt ze op afstand."

Een jaarlijkse wedstrijd in de buurt van Santa Cruz, Californië, maakte de afstand nog groter - je speelt vanuit huis. Als reactie op de afnemende opkomst is hun runderbingo nu virtueel geworden. Je kunt de game IRL nog steeds bekijken op de Kersten Ranch, maar organisator Tamera Smith zei dat dit jaar geen enkele persoon die optie heeft genomen.

De Kerstens hielden een wake in Californië met Bessie, 'champagne drinken en aardbeien eten' op hun veranda totdat ze haar plof liet vallen. Winnaars werden per e-mail op de hoogte gebracht. 'Dit is Santa Cruz,' zei Smith. "[Ticket-houders] waren waarschijnlijk aan het surfen, wandelen, gastronomische lekkernijen aan het eten."

Om poepschuwe vaarzen zoals Blessame te bestrijden – een jaar duurde het acht uur om haar zaken te doen – stellen sommige steden tijdslimieten in. Als de magie op een bepaald uur nog niet is gebeurd, worden de plotnummers gekozen door loting:zeker een anticlimax.

Nog een probleem:het is niet zo dat koeien betrouwbaar binnen de lijntjes poepen. Wat gebeurt er als mest op meerdere vakjes terechtkomt? Blijkt dat het allemaal in de percentages zit. Er is meestal een rechter die bepaalt welk vierkant de meeste mest bevat. Manley zei dat ze tot nu toe winnaars in het oog hebben kunnen houden, maar zijn bereid om in nauwe gevallen een weegschaal te gebruiken - de koeienbingo-versie van een fotofinish.

PETA heeft protesten georganiseerd bij sommige bingospellen met koeientaart en beweerde dat a) het spel respectloos is voor koeien en b) schreeuwende fans neerkomt op dierenmishandeling. In één geval beschuldigden ze een middelbare school in Pennsylvania van het voeren van een laxeermiddel aan de koe. (Manley zegt:"Koeien poepen vrijwel altijd. Je hoeft ze echt geen speciaal dieet te geven.") Deze protesten worden grotendeels genegeerd.

Van haar kant heeft Blessame zich het afgelopen decennium ontwikkeld tot een Missoula-ster. Door de jaren heen heeft ze geleerd om het niet vijf uur uit te slepen, maar ook niet te snel te laten vliegen. "Blessame is nogal een opzichtig klein ding," zei Manley. “Ze zal naar de menigte toe springen, een beetje lawaai maken om iedereen aan het juichen te krijgen. Soms zal ze het laten lijken alsof ze op het punt staat te gaan, dan zal ze gaan liggen of plassen. Na anderhalf uur, misschien twee, lang genoeg voor mensen om een ​​hamburger of een hotdog te eten, gaat ze.”