Welkom bij
Moderne landbouw
!
Je hebt waarschijnlijk getuigenissen gezien van collega-boeren en ranchers die beweren dat het voeren van knoflook vliegen van hun vee kan houden. Misschien ben je net als ik een beetje sceptisch. Zou dat echt kunnen werken?
Nou, eigenlijk wel. Volgens Canadees onderzoek uit 2017 hadden koeien die sporen van mineraalzout verrijkt met knoflookpoeder kregen gemiddeld 52 en 56 procent minder vliegen dan de twee controlegroepen die gewoon sporenmineraal zout kregen.
Obi Durunna, een veehouderijspecialist van Prince Albert, en zijn collega's Jenifer Heyden en Naomi Paley zochten eerst naar ander onderzoek naar de effectiviteit van knoflook als vliegenafweermiddel. Het enige wat ze vonden was één onderzoek dat aantoonde dat een mengsel van zout en 2 procent knoflook het aantal hoornvliegen niet verminderde. (Hoornvliegen zitten op de rug en zijkanten van vee en voeden zich met hun bloed tot de paardag waarop de vrouwtjes vertrekken om eieren te leggen in verse mest.) Ondertussen lazen ze ook getuigenissen van producenten die zeiden dat het werkte, en net zoveel dat zei dat het helemaal niets deed. Omdat ze geen duidelijk antwoord hadden, besloten ze een test uit te voeren om er zelf achter te komen.
Ze begonnen met twee groepen van 150 koe-kalfparen en één groep van 115 koppels. Hun weilanden lagen slechts 3 kilometer uit elkaar om ervoor te zorgen dat de totale vliegdruk hetzelfde zou zijn. De ene groep kreeg sporen van mineraalzout gemengd met 2,1% knoflookpoeder (op gewichtsbasis). De andere twee groepen (een van de 150 en een van de 115) kregen sporen van mineraal zout. Beiden werden vanaf 25 mei in open bakken gevoerd
Vervolgens telden ze vliegen. Onderzoekers namen video's van elke groep tussen 10.00 en 15.00 uur op 1 juni, 6 en 21 juli, 10 en 30 augustus en 13 september. Vervolgens haalden ze stilstaande foto's van de gezichten en zijkanten van het vee uit de video's en gebruikten ze Adobe Photoshop count tool om het aantal vliegen in elke foto te tellen. Ze zochten ook naar de verschillende soorten vliegen. Stabiele vliegen plakken voornamelijk aan de benen, en gezichtsvliegen zitten natuurlijk op het gezicht. Uit de video's konden ze zien dat er weinig gezichtsvliegen waren, maar dat er veel hoornvliegen waren.
De eerste telling liet weinig verschil zien tussen knoflookvee en de controlegroepen. Maar 41 dagen later had het knoflookvee gemiddeld ongeveer 100 minder vliegen per koe dan controle-1.
Het gemiddelde aantal vliegen in de controle-1-groep was ongeveer 200 per koe. Controle-2 was gemiddeld 200 per koe in juli en bijna 250 per koe bij de telling van 10 augustus. Vliegentellingen in alle groepen daalden na 10 augustus tot het einde van de proef op 13 september. De knoflookgroep had de laagste vliegtelling en vertoonde de minste vliegvermijdingsgedragingen (bosvorming, staartbewegingen, hoofdworp, beenstampen en zijlikken). Interessant is dat vermijdingsgedrag het hoogst was aan het begin van de zomer en in de loop van de tijd afnam, hoewel de vliegbelasting toenam. Misschien zijn de koeien net gewend geraakt aan de vliegen of hebben ze door dat de vliegen hoe dan ook niet weggaan.
Volgens onderzoekers leken de runderen de smaak van knoflook niet erg te vinden, maar moedigde het ze niet aan om meer zout te eten. De dagelijkse consumptie lag binnen het verwachte bereik van 0,12 pond per hoofd per dag voor de knoflookgroep en 0,18 pond en 0,15 pond voor de twee controlegroepen. Alles bij elkaar at de knoflookgroep 88 pond knoflookpoeder voor $ 1,46 per persoon. Ter vergelijking:de kosten om dieren te behandelen met een langwerkend opgietinsecticide zouden in totaal $ 2,12 per dier zijn geweest voor twee behandelingen in de zomer.
Al met al zegt Durunna dat knoflookpoeder gemakkelijk te voeren was en de vliegbelasting tijdens het weideseizoen verminderde.
