Oh muggen!

Door Gina Stack

“Die muggen zijn terug!” schreeuwde ik, onze gasten van buiten de stad deed schrikken terwijl ik hen onze kippen liet zien op een warme, zonnige dag eind mei in het zuidwesten van Wisconsin.

De kippen maakten het karakteristieke schokkende en trillende hoofd alsof iemand ze overal met scherpe naalden prikte. De muggen begonnen hun aanval als snelle, kleine duikbombardementen. Ik had zin om aan te kondigen:"Inkomend!" en rennend naar een ongeziene schuilplaats.

Ik probeerde mijn paniek te bedwingen, maar mijn gezicht zag er waarschijnlijk uit alsof ik geraakt zou worden door een fastball die met 100 mph binnenkwam. Mijn gedachten gingen naar alle beschermende taken die moesten gebeuren om mijn kippen te beschermen, maar aangezien het de dag was voor de bruiloft van onze zoon, wist ik dat ik niets anders kon doen dan onze buren tips geven om te doen, aangezien zij voor de meisjes zorgden terwijl we een weekend weg waren. Nou, dacht ik, aangezien ik nu pas de muggen had opgemerkt, zullen ze misschien een paar dagen niet zo erg zijn. Ik had deze muggen door de jaren heen en hoewel irritant, irritant en veel extra zorg nodig hadden we het door, maar ik was nog steeds nerveus.

Ik had drie koppels van 20 kippen die we in kippentractoren verplaatsten om te beschermen tegen ongedierte. Ze worden op mooie dagen geopend om de zon en de wind door te laten en 's nachts gesloten. Dit had 12 jaar gewerkt. Twee hokken hadden een mix van oude en nieuwe duivinnen. De negenjarige Jan, de praatgrage Thelma, de grote Louise en een mengelmoes van anderen. Een kleine pen had mijn favoriete Poolse meisjes die eruit zagen alsof ze uit een Dr. Seuss-boek kwamen. De meesten van hen hadden namen die bij hun persoonlijkheid pasten, zoals Goldie Hawn, mevrouw Gray, mevrouw Wiggins en Gladys.

We gingen die middag weg, dus ik waarschuwde onze buren voor de muggen en zei dat ze een paar droogvellen in het kippengaas moesten steken, omdat ik had gehoord dat dat helpt (ik denk dat het niet helpt), en daar gingen we genieten van de bruiloft. Alles leek goed en onder controle, althans dat dacht ik.

Dus, deze muggen ... het zijn niet alleen gewone, vervelende, alledaagse zomermuggen. Dit zijn meedogenloze, bloedzuigende, kippendodende mini-roofdiermachines! Ik had geen idee dat de muggenpopulatie dit jaar buiten mijn controle was geëxplodeerd.

Een andere naam voor hen is de buffelmug, vanwege zijn gebochelde uiterlijk. Ze worden ook wel gewoon 'zwarte vliegen' genoemd. Dit lijkt een te milde naam. Misschien toen Adam ze noemde in de Hof van Eden, waren het toen gewoon zwarte vliegen. Maar toen hij en Eva van de verkeerde boom aten, werden ze gemeen en veranderden ze in de meedogenloze moordenaars die ze zijn. Je moet voorbereid zijn op deze miniatuurvijanden als je van legkippen houdt!

Deze vliegen zitten in de Simuliidae familie van bloedzuigende vliegen. Er zijn ongeveer 30 soorten in Wisconsin. Het zijn waterinsecten die de voorkeur geven aan snelstromend, schoon water. De vrouwtjes leggen honderden eieren bij of in het water. De larven komen uit en voeden zich met bacteriën en groeien dan uit tot poppen. Wanneer de volwassen zwarte vlieg uit zijn cocon komt, kruipt hij naar de oppervlakte of drijft hij omhoog in een luchtbel, de bel springt, en naar buiten vliegt de kleine terrorist. Ze zijn slechts 1/16e tot 1/8e inch groot, dus erg klein! Ze zijn meestal waar stroomversnellingen in rivieren of watervallen zijn, maar volwassenen vliegen op zoek naar bloed 10 mijl of meer. Er is geen dergelijk water bij ons in de buurt, dus zoomden ze naar ons toe.

Zowel mannetjes als vrouwtjes voeden zich met nectar, maar de mannetjes bijten niet. Voor de productie van eieren is een bloedmaaltijd nodig voor vrouwtjes. Met zeer kleine gekartelde monddelen die als een schaar werken, snijden ze de huid door en verslinden ze het bloed. Vervolgens wordt een antistollingsmiddel geïnjecteerd, waardoor dieren na een aantal happen in shock raken als ze worden uitgezwermd. Dit wordt simuliotoxicose of acute toxemie en anafylactische shock genoemd. Ook blokkeren ze de luchtwegen van de kippen of stapelen ze zich op elkaar op, waardoor ze verstikken.

Hoe ze aanvallen, is dat de mannetjes het hoofd zwermen, aangetrokken door de koolstofdioxide die wij en dieren uitademen. Vervolgens voeren de vrouwtjes hun stiekeme aanval uit op mensen, kippen, koeien, varkens, schapen, geiten, honden en zelfs herten. Ook zangvogels en hun nestvogels! Als ze overvloedig zijn en zwermen, kunnen ze elk van de genoemde dieren doden, maar vooral kippen. Ze zijn het meest actief bij zonsopgang en voor zonsondergang.

Dus, wat kun je doen om jezelf voor te bereiden als je gebied wordt gebombardeerd? Om te beginnen leven de muggen slechts ongeveer vijf weken, van eind mei tot half juli in mijn omgeving. Ze komen zelden binnen en houden niet van omheiningen of bewegende lucht.

Hier is een lijst met afschrikmiddelen die ik heb samengesteld. Ik heb ze niet allemaal gebruikt, dus volg de aanwijzingen en verdunningen op het etiket. Je kunt met vanille doordrenkte vodden gebruiken, vliegenstrips bij de ramen die een zeer fijne afscherming hebben en ventilatoren in een behuizing. Ik hou van de vliegenstrips omdat je resultaten kunt zien. Ik ga zoiets doen met deze combinatie. Ook citronella- of geraniololiespray, permethrine, Absorbine, verdunde ontsmettingsalcoholspray, VapoRub op handdoeken of ACV met afwasmiddel. Dingen die niet werken zijn Deet, Sevin-stof, droogvellen en knoflook.

U kunt muggenvallen of insectenvangers proberen die een zeer bevredigend geluid maken bij het zappen. Er zijn producten die propaan omzetten in koolstofdioxide en vervolgens de vliegen in een vacuüm trekken.

Op de bruiloft begonnen onze arme buren mijn man te bellen tijdens het eten toen ze mijn kippen dood en stervend aantroffen. Ik moest een blij gezicht houden en slaagde erin alle festiviteiten door te komen. Toen ik naar het hotel reed, snikte ik, denkend dat alle 20 kippen dood waren. Thelma, Jan, Gladys, mevrouw Wiggins, mijn arme meisjes, mijn huisdieren, allemaal dood.

De volgende ochtend hoorden we dat er nog vijf in leven waren en in de garage lagen. We sprongen in om te zien wie het maakte! Er was de oude Jan, de luide Thelma en de grote Louise, een Easter Egger die ik uiteindelijk Favor noemde, en een stille zwarte kip die bekend werd als Mercy vanwege Gods gunst en genade met hen.

De overige 15 zieke kippen lagen levenloos in grote, zwarte vuilniszakken. Ik huilde terwijl ik daar stond en zwoer wraak op die muggen.

Gina Stack is een freelance schrijver in het zuidwesten van Wisconsin. Samen met haar man en zoon woont ze op vijf hectare met 22 legkippen (sommige zelfs tien jaar oud!), een grote moestuin, vaste planten en Lily de mopshond.

Fotocredits van Buffalo gnat:D.Sikes (CC BY-SA2.0)