Welkom bij
Moderne landbouw
!
Mijn man, Keith, en ik hebben al bijna tien jaar een werkende schapen- en geitenboerderij. Het is een kleine operatie, alles bij elkaar genomen. We hebben maar dertig hectare.
Komend uit grote steden als Houston en Loss Angeles, zoals Keith en ik doen, lijkt dertig hectare veel. De lokale bevolking maakt grapjes met ons:"Dertig hectare? Dat is geen boerderij! Dat is iemands achtertuin." Dat is waar als je bedenkt dat veel ranches hier in de buurt een areaal hebben dat in de duizenden loopt.
Dertig hectare is enorm voor ons en we hebben er een ranch van gemaakt. We hebben het laten werken. Over werk wil ik het vandaag hebben.
Keith en ik horen van vrienden en familie:"Oh, je moet zo hard werken." "Ik heb altijd al een boerderij willen hebben, maar het lijkt te veel werk."
Ik weet niet zeker wat mijn vrienden en familie voor ogen hebben dat we de hele dag doen, maar mijn antwoord is altijd:"Het is niet zo veel werk! En het kan makkelijker gemaakt worden”
Het is niet alsof we met de hand hoog gras maaien en het de hele dag in gigantische hooibalen gooien. Onze dieren worden goed verzorgd, dus hoewel er af en toe een ziekte optreedt, werken we ze niet elke dag de hele dag op. We dragen geen water over onze schouders in emmers.
Het werk dat we doen kan zwaar werk zijn, maar het is zo sporadisch en verspreid; het is zo'n liefdeswerk dat het niet als werk lijkt. Zelfs het zwaarste werk kan gemakkelijker worden gemaakt.
Voor iedereen die overweegt een ranch op kleine boerderijen te beginnen, kan ik je verzekeren:als een paar stadskinderen (van in de veertig) het kunnen, jij ook!
Er zijn natuurlijk dagelijkse klusjes. Afhankelijk van de tijd van het jaar en de hoeveelheid regen, variëren deze taken enigszins in energie, inspanning en tijdsbesteding.
Veruit het gemakkelijkste dagelijkse karwei is eieren plukken. Strooi wat voer voor de kippen, controleer hun water, ga eieren plukken.
Makkelijk, toch? Ik weet niet hoe dit specifieke karwei makkelijker zou kunnen worden.
Dit is niet eens een dagelijks karwei het hele jaar door.
De hennen worden broeds en stoppen een paar weken of maanden met leggen (afhankelijk van of ze eieren mogen uitbroeden of aan hun lot worden overgelaten). Ze vervellen, meestal in de herfst, en al hun energie gaat naar het maken van nieuwe veren. Ze leggen geen eieren.
Wanneer de dagen korter worden, stoppen ze met het leggen van eieren totdat ze genoeg uren licht hebben om een ei te produceren. Sommige eierboeren installeren lampen in het hok om de eierproductie het hele jaar op gang te houden. Wij niet. We willen het zowel voor mens als dier zo gemakkelijk mogelijk maken.
Het volgende dagelijkse karwei en een van mijn favorieten is melken. Dit is natuurlijk alleen een hele klus als de geiten aan de melk zijn.
Het meeste werk van het melken is het schoonmaken van de apparatuur. Als je van afwassen houdt, is dit helemaal geen karwei voor je. Ik heb geleerd om dit karwei gemakkelijker te maken door ervoor te zorgen dat mijn apparatuur schoon is voordat ik het huis verlaat.
Het melken kost me ongeveer dertig minuten van begin tot eind als ik een geit melk, tien minuten langer voor een andere geit. Ik heb nooit meer dan twee geiten tegelijk gemolken.
Het belangrijkste om te onthouden over melken is consistentie. Elke dag op hetzelfde tijdstip melken is essentieel. Of je één of twee keer per dag melkt, hangt alleen van jou af. Ik melk een keer per dag. Dit is een andere manier waarop ik het melken gemakkelijker heb gemaakt.
Al onze dieren lopen in de wei, dus we vullen alleen voer aan als dat nodig is. Meestal, wanneer het weer koud begint te worden aan het begin van de herfst, vullen we een dagelijks graanrantsoen aan en gooien we een paar hooibalen naar keuze weg.
Mijn man maakt het voeren voor mij gemakkelijker door de granen vooraf te mengen.
We kopen soortspecifiek geformuleerd voer, dus hij mengt niet echt vanaf het begin. Aan het reguliere rantsoen voegen we soms een volledig zoetvoer toe. Drachtige en zogende dieren hebben extra energie nodig om zwangerschapsketose te voorkomen.
Een paar emmers vol rantsoen voeren duurt slechts een paar minuten. Ik moet bekennen, ik doe dit meestal in mijn badjas en pantoffels.
Bij voldoende regen in het voorjaar wordt het weiland weelderig. We kunnen het voeren als dagelijks karwei afschaffen totdat het weer koud wordt.
Er zijn duidelijke periodes van hard werken. Het seizoen om te lammeren, baby's op de fles te krijgen, hele kuddes sorteren en bewerken, hokken bouwen of hekken repareren zijn verreweg het moeilijkste werk.
Het seizoen van lammeren en grappen komt voor ons nu nog maar één keer per jaar. We hebben geleerd om onze dieren volgens een schema te fokken. Dit is een enorme hulp bij het regelen van hoeveel werk we zullen doen en wanneer. Geplande broedtijden maken ons werk veel gemakkelijker.
Het werk neemt toe tijdens het lammerseizoen.
Het helpen van ooien en ooien door moeilijke arbeid is verreweg het moeilijkste deel. Het kost wat lichamelijke inspanning om een baby te trekken of te draaien. Er is ongelooflijk veel geduld voor nodig om te wachten en het werkende dier in de gaten te houden om er zeker van te zijn dat ze echt hulp nodig heeft.
Wachten is een karwei. Wachten op de gewassen om te groeien, lammeren en kinderen om geboren te worden, of het ideale weer om aan te komen. Elk is hard werken. Ik heb nog geen manier gevonden om het wachten makkelijker te maken.
Ieder jaar krijgen we wel een of meerdere flessenbotsingen. Een spelbreker is een lam of kind dat moederloos wordt. Of de mama wijst de baby af, of de mama sterft, of de baby raakt onderkoeld en heeft menselijke tussenkomst nodig om te overleven.
Het komt het meest voor dat de mama's alle arbeid en bevalling zelf regelen. We bekijken ze vanop afstand en grijpen alleen in als dat nodig is. Ik heb nog nooit meer dan twee dieren op dezelfde dag verlost.
We hebben een paar moeders gehad die baby's afwijzen. Dit gebeurt meestal bij meerlingen en nieuwe moeders. We hebben in onze kudde geen last gehad van moedersterfte, maar hebben lammeren of kinderen geadopteerd van andere geiten- of schapenboeren.
De meest voorkomende reden voor teleurstellingen hier is het weer.
Als een lam of geitje het te koud krijgt, kunnen ze hun voedsel niet verteren. E-Coli-bacteriën worden via hun maag opgenomen in het bloed. Als deze bacteriële infectie niet op tijd wordt behandeld, sterft de baby.
Door nieuwe moeders te isoleren en goed in de gaten te houden, kunnen onderkoelde lammeren en kinderen worden voorkomen. Ervoor zorgen dat de baby droog is en borstvoeding kan geven voordat de moeder alleen wordt gelaten, zal het ouderschap gemakkelijker maken. Voor zowel de moeder als de mens.
Het zorgvuldig observeren van lammeren en kinderen in de uren na de geboorte is cruciaal. Vroege detectie van onderkoeling maakt het redden van baby's veel gemakkelijker.
Het werk begint door de baby naar binnen te brengen, hem van binnen en van buiten warm te maken, hem medicijnen te geven en hem over te halen wat warme melk te nemen. We verwarmen de baby door hem in een warm bad te weken en hem onmiddellijk te föhnen en vervolgens in een deken te wikkelen.
We behandelen het vervolgens met spectinomycine, een antibioticum dat wordt aangetroffen in SpectoGard Scour Check. Dit is ontwikkeld voor varkens, maar onze dierenarts heeft het gebruik goedgekeurd en we hebben ontdekt dat het wonderen doet bij lammeren en kinderen. We geven het ook een klysma met warm zeepsop om die darmen in beweging te krijgen.
Ik heb meestal geitenmelk bij de hand. We voeren dit ongeacht de soort.
Als dit alles eenmaal is bereikt, ruikt de baby raar voor mama en neemt ze het meestal niet terug. We eindigen met een flesbaby.
Ja, flesbaby's moeten de eerste paar dagen elke twee tot drie uur worden gevoed en de eerste twee weken daarna elke vier uur. Welke is veel werk.
Na drie tot vier weken kunnen ze drie keer per dag worden gevoerd. De werkdruk wordt minder.
Baby's die in een bench in huis moeten worden gehouden, presenteren extra werk. Denk aan menselijke baby's en luiers. Ja. Hetzelfde. Er zal genoeg plas en poep zijn om op te ruimen. Ik ben altijd blij om dit te doen. Baby's die in ons huis blijven, zijn de slechtste baby's. Als ze beginnen te plassen en te poepen, zijn ze aan het genezen en maken ze zich klaar om naar buiten te worden gebracht naar de lammetjes-/grapstal.
Dit werk kan een beetje gemakkelijker worden gemaakt als de baby's twee of drie dagen oud zijn. We zetten ze in een krat, nemen de krat mee naar de melkstal en zetten hem onder een warmtelamp.
Geen slaap verliezen door je zorgen te maken over elk klein geluidje dat die baby's maken, maakt ons werk zeker gemakkelijker. Flesbaby's zijn veel werk, maar niet zo veel werk. Het is zo'n werk van liefde en schattigheid dat ik nauwelijks merk dat het werk is.
We houden onze dieren gezond door ze meerdere keren per jaar te laten werken.
We moeten de hele kudde schapen of kudde geiten naar de werkende kraal lokken en van daaruit naar de werkende kooi die naar de werkende shoot leidt.
We kwamen er al snel achter dat dit karwei gemakkelijker wordt gemaakt door met één soort tegelijk te werken.
Als ze eenmaal in de shoot zijn, krijgen ze een oormerk, worden ze ingeënt, krijgen ze medicijnen tegen parasieten, worden ze gecastreerd en worden de staarten gecoupeerd. Ze worden ook gesorteerd voor verkoop, wie blijft, wie gaat en wordt onderzocht op enige indicatie van onwelzijn.
Vroeger droegen we een oormerk op elk hoofd dat naar ons werd gebracht of op onze plaats werd geboren. We hebben dit karwei gemakkelijker gemaakt door alleen de dieren die we willen verkopen te oormerken. We labelen ze tijdens het sorteren net voordat ze de vrachtwagen ingaan.
We dokken alleen de staarten van de ooien die we houden. Het couperen van de staart helpt vliegaanvallen te voorkomen bij ooien die net zijn bevallen.
Om één kudde of kudde op één dag aan het werk te krijgen, hebben we hulp. Andere schapen- en geitenmensen, een (veel jonger) stel komen naar buiten en brengen de dag door. Dit creëert een leuke omgeving waar, ja, we werken hard, maar niet zo hard.
Verreweg het moeilijkste werk kwam voordat we ooit dieren kregen. We moesten pennen bouwen. We moesten een hek bouwen. We moesten de schuur en schuren herbouwen.
Het bouwen van hokken vereist het slepen van T-palen en beuken in de harde, door droogte aangetaste grond. Zodra de palen op hun plaats zitten, moet iemand de panelen stil houden (ik) terwijl iemand anders, Keith) de draad rond het paneel en de paal aanspant.
We deden dit karwei in de hitte en verzengende, verblindende zonneschijn. Het kan natuurlijk gemakkelijker worden gemaakt door koeler weer te kiezen om in te werken.
Het bouwen van een hek vereist dezelfde hoeveelheid inspanning, plus een beetje meer. Je moet nog steeds palen in de grond slaan. Daarnaast moet je draad spannen. Draad rijgen vereist veel lopen, buigen en trekken.
Schermen kan veel gemakkelijker worden gemaakt door het gebruik van geschikt gereedschap. Deze omvatten hektrekkers, draaiende Jenny's en permanente draadwielspanners.
Je hebt opties voor het rijgen van draad. Vier of zes strengen, met weerhaken of elektrisch, afhankelijk van de dieren die je opgesloten houdt en de roofdieren die je wilt weren.
Vierdraads prikkeldraadomheining is ideaal voor vee. De draad houdt ze binnen en koeien zijn voor het grootste deel bedreven in het omgaan met roofdieren.
Schapen blijven meestal binnen vier draden, maar hebben meer bescherming tegen roofdieren nodig. We hebben coyotes en bobcats die babyschapen als de perfecte snack zien.
Geiten zijn moeilijk in een omheining te houden. Geitenmensen hebben een gezegde:"Als het geen water kan houden, kan het geen geit vasthouden." We hebben veel geluk gehad met het houden van onze geiten met hete hekken.
Het grootste deel van ons weiland wordt begraasd door schapen en geiten. We zijn begonnen met geiten en hebben onze eerste omheining dienovereenkomstig gebouwd. Een deel van het weiland was voorheen begraasd door vee en had al prikkeldraad. We hoefden alleen maar een stuk elektriciteitsdraad te repareren, aan te spannen en aan die afrastering toe te voegen.
Het omheinen van ons terrein is echt hard werken. Het kan gemakkelijker worden gemaakt met de juiste hulpmiddelen, goed gezelschap en ideaal weer.
Als wachten op perfect weer een te grote karwei is, kan schermen nog steeds gemakkelijker worden gemaakt. Ga langzaam en neem veel pauzes voor limonade, koud water of zoete thee.
Voorbereiding, geduld, goed gereedschap en vaardigheid zorgen ervoor dat een goede afrastering een leven lang meegaat. Er kan af en toe onderhoud en onderhoud plaatsvinden, maar niet erg vaak.
Onze ranch is een liefdeswerk. We krijgen zoveel meer terug voor het werk dat we doen; het voelt als helemaal geen werk.
We hebben verse eieren en verse melk. We hebben schattig, schattig en vriendelijk vee dat klaar staat voor huisdieren en liefde. We hebben de vreugde van het opvoeden van baby's. Uitstekend veebeheer geeft ons gezondere, betere voorraad voor verkoop (wat meer geld oplevert). Een goed gebouwd hek houdt dieren binnen, roofdieren buiten en vereist niet vaak onderhoud.
Als u vooruit plant, gebruik dan goede managementvaardigheden, houd uw dieren gezond, fokken is hard werken, maar het kan gemakkelijker worden gemaakt. Zeker als het een liefdeswerk is.
