Welkom bij
Moderne landbouw
!
Je hebt alle voorzorgsmaatregelen genomen om je kudde te beschermen tegen lokale roofdieren. Je hebt je omheining 2 voet naar beneden gegraven om gravers zoals coyotes, vossen en wasberen af te schrikken. Elke ventilatieopening is bedekt met 1/4 hardwaregaas en elke opening is dichtgemaakt om te voorkomen dat wezels, dassen en ratten zich een weg naar binnen knijpen.
Je verzamelt regelmatig eieren en zorgt voor een schoon hok, ruimt gemorst voer op en verwijdert keukenresten om te voorkomen dat je aaseters trekt. U houdt uw kudde overdag opgesloten in een ren en sluit ze vervolgens veilig op in hun hok in de schemering.
Dus hoe kwam er in hemelsnaam een opossum in je kippenhok? En hoe voorkom je dit zonder het volledig uit je tuin te bannen?
Inheems in Zuid-Amerika, de opossum (Didelphis virginiana ) vestigde zijn aanwezigheid in de Verenigde Staten en Canada in de jaren 1920. Hoewel het onzeker is hoe de opossum in Noord-Amerika is aangekomen, blijkt uit gegevens dat deze alleseter ter grootte van een kat ooit werd gekweekt voor zowel zijn grijs-witte vacht als zijn vlees.
Hoewel zijn natuurlijke habitat uit bossen en velden bestaat, kan de opossum zich gemakkelijk aanpassen om landbouw- en voorstedelijke zones te bewonen. Het is het enige buideldier in Noord-Amerika:de vrouwtjes dragen hun jongen in buidels, zoals kangoeroemoeders doen.
De opossum is van nature 's nachts actief en komt bij het vallen van de avond tevoorschijn voor ongeveer negen uur activiteit voordat hij vlak voor zonsopgang terugkeert naar zijn schuilplaats. Zijn scherpe gezichtsvermogen - meer dan twee keer zo scherp als het menselijk gezichtsvermogen - zorgt ervoor dat hij gemakkelijk in het donker kan zien.
Opossums zijn opportunistische dieren, daarom vind je ze soms bij je kippen. Het heeft zich aangepast om alles te eten:vissen, kikkers, insecten, knaagdieren en reptielen. Hij is een ervaren aaseter en kan overleven op aas en op het bioafval in onze vuilnisbakken en composthopen.
Boomgaarden en moestuinen bieden genoeg voedsel voor opossums... net als kippen en hun hokken. Ondanks zijn angstaanjagende uiterlijk - kraaloogjes, schilferige roze staart en een mond met bijna 50 vlijmscherpe tanden - is de opossum een niet-confronterende jager. Opossums helpen zichzelf liever aan eieren, kuikens en nestkippen dan aan kippen die terugvechten of aanvallen.
Invasieve opossums kunnen al lang verdwenen zijn tegen de tijd dat u uw kippen 's ochtends loslaat. Zoek echter naar veelbetekenende tekenen dat een opossum van de ene op de andere dag je kippenhok heeft binnengevallen. Lege, weggegooide eierschalen laten zien dat een opossum de eieren van je kippen voor je verzamelde en ter plekke opat.
Hoewel vermiste kuikens niet alleen kunnen worden toegeschreven aan een opossum, maar ook aan een verscheidenheid aan roofdieren, geeft een dode kip met opengescheurde onderbuik of borst en ontbrekende of verspreide binnenkant duidelijk aan dat een of meer opossums zijn langsgekomen voor het avondeten.
Er is altijd een mogelijkheid dat u een opossum op uw eigendom tegenkomt. Als je je garagedeur open laat staan, als je je prullenbak buiten laat staan, als je een buitenopvang voor huisdieren met een voerbak hebt, is de kans groot dat er uiteindelijk een opossum langskomt.
Opossums kunnen ook een weg naar het hok vinden met uw kippen door simpelweg over het hek van uw ren te klimmen.
Opossums zijn ontworpen om te klimmen. Elk van zijn poten heeft vijf tenen, inclusief opponeerbare duimen, waardoor dit dier het vermogen en de behendigheid heeft om de bedrading van de omheining vrij stevig vast te pakken (zijn staart is ook grijpbaar). Zodra het aan de andere kant van je renhek naar beneden klimt, kan het gewoon je kippenhok in lopen.
Mocht je een opossum tegenkomen, wees dan klaar voor een behoorlijke show. Twee shows eigenlijk. Een in het nauw gedreven opossum kan sissen, grommen, zijn tanden ontbloten en zelfs met zijn kaken naar je happen.
Een meer waarschijnlijke reactie is echter dat het "opossum" zal spelen. Het dier bevriest en ligt zo stil dat het dood lijkt. Als de buidelrat alleen wordt gelaten, zal hij binnen één tot vier uur herstellen van deze katatonische toestand.
Alleen omdat het dier opossum speelt, wil nog niet zeggen dat hij in deze staat gemakkelijker te hanteren is. Neem contact op met uw plaatselijke dierenambulance of een dierenverwijderingsdienst.
Helaas is er geen hek dat hoog genoeg is om een opossum buiten te houden. Deze getalenteerde klimmer zal behendig de hoogste omheining beklimmen als hij denkt dat er binnen gemakkelijk geplukt of veilig onderdak is. Om je kippen te beschermen tegen opossums die via je ren toegang krijgen tot je kippenhok, moet je er een hoes overheen doen.
Een soort permanent dak of een deel van een draadafrastering die stevig aan uw bestaande afrastering wordt bevestigd, zou voldoende moeten zijn.
Gebruik geen kippengaas, want dit is niet bedoeld om indringers buiten te houden, maar om uw kudde binnen te houden. Roofdieren kunnen gemakkelijk door dun kippengaas scheuren, dus vermijd het gebruik van dit materiaal. Een extra bonus bij het afdekken van je run is dat je ook luchtroofdieren zoals haviken en uilen afschrikt.
Andere preventieve maatregelen zijn onder meer het installeren van een bewegingssensorlicht boven de ingang van uw kippenhok, het toevoegen van een haan aan uw kudde en het opzetten van levende vallen met aas met fruit en keukenresten.
Terwijl de opossum inderdaad een kuiken of kip zal doden als het honger heeft en de gelegenheid zich voordoet, wordt dit buideldier eigenlijk veel verguisd. Het hebben van een opossum in het gebied kan zelfs nuttig zijn, vooral als je in een landelijke of agrarische zone woont.
Opossums helpen de muizen- en rattenpopulatie onder controle te houden, aangezien deze een hoofdbestanddeel van het opossum-dieet zijn. Ze consumeren ook teken en er wordt gemeld dat ze de tekenpopulaties met 90 procent verminderen. Ze eten ook slakken en slakken, wat een enorm voordeel is voor tuinders.
Opossums zijn ook kieskeurig schoon, ze zijn resistent tegen slangengif en ze zijn zelden hondsdolle (hoewel ze de ziekte kunnen dragen). Als u een opossum opmerkt die rond uw eigendom scharrelt, is het misschien het beste om het gewoon te laten … vooral als uw kudde, hok en ren beveiligd zijn.
Mijn man Jae en ik zagen ongeveer vijf jaar geleden voor het eerst opossums op ons areaal, ongeveer in dezelfde tijd dat we begonnen met het levend vangen van ratten. (Onze gekke kippen - en een paar ongelukkige zangvogels - bleven de valstrikken afzetten.) Mijn eerste gedachten waren:"Geweldig! Weer een plaag om mee om te gaan!”
Tegen het einde van de zomer was ons knaagdierprobleem voorbij. Sindsdien heb ik geen enkele rat of muis meer gezien, hoewel onze buurvrouw me regelmatig vertelt dat ze steeds knaagdierenresten in haar tuin vindt.
Ik weet ook zeker dat onze vogels teken weigeren te eten. Zelfs onze cavia's weigerden teken te eten toen we ze hadden. Maar ons eigendom is tekenvrij sinds de opossums zijn gearriveerd.
We zijn misschien niet allemaal knuffels en kusjes. We hebben gisteren een heel frustrerend uur doorgebracht met het proberen een juveniele opossum uit ons Orpington-hok te lokken. (Het kleine ding bleef ons doodspelen en de Orpingtons kakelden druk in de vlucht en wilden slapen voor de nacht.)
Uiteindelijk schepten we het kleine buideldier op met een tuinschoffel en stuurden hem op weg, hopelijk om knaagdieren en insecten te blijven eten in een zorgvuldige coëxistentie met ons pluimvee … en met ons.
