Nieuwe studie onthult cijfers over ammoniakemissies van pluimveebedrijven

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science of The Total Environment, vastgesteld dat meer dan 600 pluimveestallen naar schatting 33,8 miljoen pond ammoniak per jaar uitstoten en ongeveer 24,4 miljoen pond van die ammoniak werd afgezet op land en water aan de oostkust. De ammoniak is afkomstig van kippenstrooisel en wordt als gas uitgestoten vanuit de pluimveestallen. Ammoniak bevat stikstof, dat is een vervuiler van Chesapeake Bay.

De studie heeft wel enkele beperkingen. Het model hield geen rekening met wijzigingen in zwerfvuil of andere praktijken om de ammoniakemissies die in gebruik zijn te verminderen, maar waarvan de omvang niet bekend is. Door het gebrek aan publiek beschikbare informatie, de studie ging er ook van uit dat de pluimveestallen 365 dagen per jaar op volle capaciteit waren, wat vaak niet het geval is. CBF zal samenwerken met de pluimvee-industrie en andere belanghebbenden om aanvullende gegevens met betrekking tot deze aannames op te nemen.

Het Chesapeake Bay-programma schat dat ongeveer 11 procent van het ammoniakgas dat in Maryland wordt uitgestoten, in de getijdenwateren en de baai terechtkomt. Als je dat percentage gebruikt, CBF schat dat de ammoniakemissies van de pluimveestallen in het onderzoek jaarlijks maar liefst 3,8 miljoen pond stikstof aan de baai kunnen leveren.

Dat cijfer is ongeveer een kwart van de schatting van het Bay Program van de totale stikstofbelasting die wordt gegenereerd door alle landbouwactiviteiten aan de oostkust van Maryland. Het CBF heeft de vraag hoe nauwkeurig de ammoniakemissie op dit moment wordt geschat in het Bay Program-model.

Het verminderen van stikstof is een belangrijk onderdeel van de Chesapeake Bay Clean Water Blueprint - het interstatelijke plan om de vervuiling van de baai tegen 2025 te verminderen. De ammoniakschatting geeft inzicht in hoe de pluimvee-industrie van de Eastern Shore bijdraagt ​​aan de totale stikstofbelasting in Maryland die de baai binnenkomt.

Een andere belangrijke bevinding van het onderzoek is dat het ammoniakgas niet ver van de pluimveestal komt waar het is gemaakt. Ongeveer 30 procent van de uitgestoten ammoniak wordt afgezet op land of water binnen een derde van een mijl van de pluimveestal en ongeveer 70 procent wordt afgezet binnen 50 mijl. Dit betekent dat een groot deel van de vervuiling binnen het stroomgebied van de baai blijft nadat het is uitgestoten.

“We hopen dat deze studie boeren zal aanmoedigen, leiders in de pluimvee-industrie, en regelgevers om samen te werken om de betekenis van deze stikstofbron voor de Chesapeake Bay beter te begrijpen, " zei Beth McGee, Directeur van Wetenschap en Landbouwbeleid voor de Chesapeake Bay Foundation. "En gebruik manieren om het te minimaliseren en te verminderen."

De NC State-onderzoekers gebruikten gegevens van het Maryland Department of the Environment om de locaties van pluimveeactiviteiten aan de Eastern Shore en hun vogelcapaciteit te bepalen. Vervolgens hebben ze een model gekalibreerd met behulp van veldmetingen van ammoniak op verschillende locaties rond de kust om de hoeveelheid gas te schatten die door de verschillende operaties wordt gegenereerd.

“De Chesapeake Bay wordt geplaagd door een slechte waterkwaliteit als gevolg van overmatige hoeveelheden reactieve stikstof en fosfor, " zei Viney Aneja, Professor bij de afdeling Marine, Aarde, en Atmospheric Sciences aan de N.C. State University en een hoofdonderzoeker van het onderzoek. "Deze overtollige voedingsstoffen veroorzaken algenbloei die de helderheid van het water verminderen, drinkwaterproblemen creëren, en bijdragen aan de dode zone van de baai. Met behulp van een combinatie van metingen en modellering, we schatten dat de ammoniakemissies van de pluimveeproductie aan de oostkust van Maryland meer dan 33 miljoen pond per jaar bedroegen en ongeveer 72 procent van dat bedrag wordt teruggestort in de regio rond de baai. Dit zal de waterkwaliteit in de Chesapeake Bay verder verslechteren.”

CBF is van mening dat de informatie kan worden gebruikt om het gebruik van mestverwerkers te bevorderen, beheer van het dieet van vogels, en andere momenteel beschikbare opties om de ammoniakemissie te verminderen. De staat zou ook ammoniakbeperking moeten eisen als onderdeel van het vergunningsproces voor diervoeders.

“De pluimvee-industrie op het Delmarva-schiereiland blijft groeien en als er niets wordt gedaan, zal de vervuiling die door deze operaties wordt veroorzaakt meegroeien, " zei Alison Prost, Maryland uitvoerend directeur van de Chesapeake Bay Foundation. "We moeten nieuwe stikstofbelastingen compenseren of het risico lopen achterop te raken bij de opruimingsdoelen van de Bay voor 2025."

In de afgelopen 20 jaar is het aantal kilo's verwerkte kippen op het Delmarva-schiereiland met 36 procent gegroeid, volgens Delmarva Poultry Industry, Inc.

Pluimveeactiviteiten aan de oostkust dragen ook bij aan fosforvervuiling - een andere primaire verontreinigende stof in de baai, die houden van stikstof, kan algenbloei voeden die dode zones zonder zuurstof in het water veroorzaken. Fosfor loopt tijdens en na regen van de akkers af als boeren te veel kippenmest op de akkers strooien. CBF heeft er bij de landbouwambtenaren van Maryland op aangedrongen om de fosforbeheertool volledig uit te voeren en niet uit te stellen, die is ontworpen om de vervuiling te verminderen van velden die al verzadigd zijn met te veel fosfor.