Voor een meer verrijkende omgeving, Het dierenwelzijnsteam van Tyson Foods laat kippen kiezen

Het project is een van de vele die aan de gang zijn bij de Broiler Welfare Research Farm (BWRF) van Tyson Foods, een ultramoderne commerciële vleeskuikenhouderij met vier huizen waarmee het Office of Animal Welfare van het bedrijf en zijn onderzoekspartners wetenschappelijk kunnen evalueren en begrijpen hoe welzijnspraktijken van invloed kunnen zijn op het gedrag van vleeskuikens en welzijnsresultaten in een commerciële omgeving.

de BWRF, die in oktober 2020 werd geopend, is een unieke faciliteit binnen de pluimvee-industrie. Als operationeel vierstallen vleeskuikenbedrijf, het stelt Tyson Foods in staat om welzijn te evalueren met de betrokkenheid van getrainde medewerkers uit de academische wereld. De boerderij heeft kijkkamers waar onderzoekers het natuurlijke gedrag van de vogels kunnen bekijken zonder verstoring die kan worden geïntroduceerd met de aanwezigheid van mensen.

Het project maakt deel uit van een tweejarige subsidie ​​van de U.S. Poultry and Egg Association om de impact van verschillende verlichtingsschema's en verrijkingen op het welzijn van vleeskuikens te bestuderen. Verrijkingen (voorwerpen die in de stal worden geplaatst om een ​​interessantere of 'verrijkende' omgeving voor de kippen te bieden) kunnen een belangrijk onderdeel zijn van een effectieve strategie voor dierenwelzijn die natuurlijker gedrag bevordert. Het materiaal dat Tyson Foods heeft gekozen om de verrijkingen te construeren is duurzaam, veilig voor telers, gemakkelijk draagbaar, gemaakt van gerecyclede materialen, en volledig biologisch beveiligd om ervoor te zorgen dat er geen ziekteverwekkers in de omgeving van de kippen worden geïntroduceerd.

Tyson Foods-onderzoekers richtten zich op drie structurele variaties:hellingen, hutten en dozen. De eerste resultaten toonden een sterke voorkeur voor de hutten bij de kippen. Als een dier dat in zijn natuurlijke omgeving als prooi wordt beschouwd, de kippen leken de voorkeur te geven aan de hutten, die een omvangrijke, beschuttingachtige structuur waar ze rond en onder konden zitten, vermoedelijk geven ze een gevoel van bescherming. Als verder bewijs, de kippen trokken onafhankelijk naar de hutten en keerden naar hen terug wanneer ze werden verwijderd en teruggeplaatst.

Onderzoekers van de Universiteit van Arkansas helpen bij het verzamelen van monsters en gedragsevaluatie, monitoring van kippen met en zonder verrijking. Dit werk omvat het onderzoeken van fysiologische factoren die een goede evaluatie zijn van positief welzijn, zoals dopamine- en serotoninespiegels, en gerelateerde chemische uitdrukkingen als een indicator van het geluk van de kippen met de gegeven omgeving. Door de belangrijkste gezondheidsindicatoren van de kippen te meten, evenals het analyseren van hersenactiviteit om hun stressniveau te beoordelen, onderzoekers konden voorlopige conclusies trekken over de positieve impact van de effectieve verrijkingsoplossingen op het welzijn van vleeskuikens.

“Kippen hebben een heel andere kijk op de wereld, en het is belangrijk dat we respecteren dat wanneer we beslissingen voor hen nemen, ” zei Dr. Karen Christensen, Senior directeur dierenwelzijn, Tyson-voedsel. “Door hun acties ze vertellen ons luid en duidelijk wat ze willen – we moeten alleen weten hoe we moeten luisteren.”

“Dit onderzoek maakt deel uit van de grotere inzet van Tyson Foods om te investeren in innovatieve wetenschap en technologieën die het dierenwelzijn continu verbeteren, duurzaam ondernemingsniveau, ’, aldus Christensen. “Onze visie is om de leider te zijn op het gebied van dierenwelzijn door middel van een verbintenis die is gebaseerd op compassievolle zorg en gebaseerd is op degelijke wetenschap. Het is een verbintenis van Tyson Foods, en het is het juiste om te doen.”

In de volgende ronde van dit onderzoek het team gaat de impact testen van de effectievere huttenverrijkingen in vergelijking met een standaard controlestal zonder verrijking. Het team verwacht aantoonbare voordelen te zien bij gedragsbeoordelingen, gezondheid van de benen, en dopamine- en serotonineregulatie met hutverrijkingen.

Na een grondige analyse van het actieve onderzoeksproject, het team is ervan overtuigd dat de bevestigde bevindingen een mogelijke toekomstige uitrol van de hutstructuur naar alle Tyson Foods-kippenstallen in het hele land zullen informeren, uitbreiding van de bewezen gezondheids- en welzijnsvoordelen van de geteste verrijkingen.

Naast het verrijkingsonderzoek Tyson Foods werkt aan vier projecten samen met externe onderzoeksgroepen als onderdeel van het SMART broiler-project dat werd gefinancierd door McDonald's en de Foundation for Food and Agricultural Research (FFAR), een deel van de USDA.