Welkom bij
Moderne landbouw
!
Sinds de domesticatie van vee, waken de echtgenoten van dieren scherp over hun beestjes op tekenen van ziekte, angst en indicaties dat dieren moe, dorstig, heet zijn, noem maar op. En naarmate we onze stam leerden lezen, zijn we ze ook beter gaan begrijpen, waardoor we waardevol inzicht hebben gekregen in de gedragsbiologie van de dieren die we verzorgen, en vooral nieuwe inzichten in hoe we het beste met ze kunnen werken.
Stressoren spelen een belangrijke rol bij de vruchtbaarheid van vee, hoe snel ze aankomen en hoe goed ze in algemene zin presteren. De effecten van stressoren zijn, niet verrassend, verstrekkend.
In haar essay, "Stressmanagement voor paardensporters", schrijft Karyn Malinowski, PhD., Rutgers University-extensiepaardenspecialist, "chronische stress en de daaropvolgende afgifte van cortisol is betrokken bij veel schadelijke aandoeningen, waaronder agressief gedrag; verminderde groei en reproductief vermogen; remming van het immuunsysteem; en een verhoogd risico op maagzweren, koliek en diarree.”
Cortisol, een steroïde hormoon, is niet alleen uniek voor paarden. Hogere niveaus van cortisol duiden op verhoogde stressniveaus, die wijdverbreide kwaadaardige effecten hebben op de meeste dieren - van slechte botvorming tot meer algemene problemen.
Kortom, als u de prestaties van uw veestapel wilt verbeteren en gezondere dieren van hogere kwaliteit wilt houden met verbeterde vruchtbaarheidscijfers en een hogere kwaliteit van melk, eieren, vlees of andere producten, is het essentieel om aandacht te besteden aan de stressniveaus van het vee. Het vinden van manieren om die niveaus tijdens de dagelijkse verzorging en behandeling te verminderen, is een groot deel van het werk van de verantwoordelijke man van het dier, en een onderwerp dat de leidende doctor in de dierwetenschappen Dr. Temple Grandin jarenlang heeft bestudeerd.
Stress bij vee bestaat uit twee basiscategorieën:fysieke stressoren - waaronder weer, letsel, ziekte en inspanning - en psychologische stressoren - zoals veranderingen in de omgeving, introductie van nieuwe dieren, harde geluiden, mishandeling (ook een fysieke stressfactor) en auditieve en visuele stressoren (veel dieren zijn bang om een donker gebouw binnen te lopen als het buiten licht is). De zintuiglijke omgeving waarin dieren leven is net zo belangrijk, maar kan minder voor de hand liggend zijn.
Grandin heeft uitgebreid geschreven over de effecten van stress en productiviteit bij vee. In haar artikel "Behavioral Principles of Livestock Handling", stelt ze voor om gezichtsbeperking toe te passen om stress bij het vee te verminderen. Het is belangrijk om rekening te houden met het perspectief van het vee en hoe ze felle lichten, schaduwen, bewegingen en de aanwezigheid van de begeleider zien.
Veedieren kunnen in kleur zien, en varkens en koeien „hebben een gezichtsveld van meer dan 300 graden”. Schaduwen en overgangen tussen donkere en lichtere ruimtes kunnen stressvol zijn. Overweeg om beide zijden van een schuur open te laten op bijzonder heldere dagen om de duisternis in het gebouw te verminderen. Ook hebben alle wapperende vlaggen, lakens, dekzeilen of andere soortgelijke voorwerpen de neiging om vee te laten schrikken.
Grandin meldt dat "hoewel herkauwers dieptewaarneming hebben, hun vermogen om diepte op grondniveau waar te nemen terwijl ze met hun kop omhoog bewegen waarschijnlijk slecht is", en gepaard gaat met "een uitgebreid blind gebied op grondniveau ... dit kan verklaren waarom vee vaak lager hun hoofd en stoppen om naar vreemde dingen op de grond te kijken.” Om dit te verhelpen, verminder je zowel visuele als fysieke belemmeringen — zorg dat obstakels worden opgepikt en verminder schaduwen waar mogelijk.
Auditieve stress kan ook schadelijk zijn voor vee. Grandin raadt handlers aan om altijd rustige, lage tonen te gebruiken wanneer ze met dieren praten en nooit om hen heen schreeuwen. Vee kan gewend raken aan consistent, matig achtergrondgeluid, zoals een witte ruismachine of radio. Intermitterende of onregelmatige geluiden en geluiden kunnen echter stressvol zijn. Grandin stelt voor om rubberen stoppers op poorten te plaatsen en in de kokers te knijpen om metaalstoten te verminderen dat opwinding kan veroorzaken.
Om de stress van het vee verder te verminderen, kunt u overwegen uw dieren te trainen. Voor de boer die voor een lange takenlijst staat, kan dit meer een verwennerij dan een noodzaak lijken, maar een basistraining voor het houden van vee kost weinig tijd en kan de toekomstige arbeidskosten drastisch verlagen.
Positieve bekrachtiging is het geven van een beloning aan een dier om de kans op gewenst gedrag te vergroten. Negatieve strafversterking daarentegen is het invoegen van een onaangename stimulus om ongewenst gedrag te verminderen. Jarenlang hebben professionele trainers positieve bekrachtiging gebruikt om dieren te trainen, inclusief grote dieren en dieren die moeilijk in bedwang te houden of te beheersen zijn.
Positieve bekrachtiging is met name nuttig voor het verminderen van stress, aangezien dieren die bang zijn voor een negatieve stimulus, zoals een prikstok van vee, last hebben van verhoogde cortisolspiegels. Dieren die bereid zijn om te worden behandeld, hebben minder kans om mensen, dieren en zichzelf letsel toe te brengen.
Als u positieve bekrachtiging wilt gebruiken om uw dieren te trainen, moet u manieren vinden om ze te belonen voor het gewenste gedrag. Als je wilt dat een jong paard een pro wordt in het trailen, gebruik dan een rustige stem en langzame bewegingen. Houd de sessies kort, zorg dat er zo min mogelijk afleiding is en geef de dieren traktaties om zich gepast te gedragen. Breek het gewenste gedrag op in kleine stappen.
Om een paard te leren rustig en zelfverzekerd de trailer in te gaan, laat u hem eerst kijken naar een doorgewinterd dier. Vee leert van het observeren van andere dieren en wordt angstig als ze geen oogcontact kunnen houden met een herder. Geef traktaties als hij in de buurt van de trailer komt en bereidwillig zijn voorpoten op de oprit plaatst. Beëindig trainingen altijd met een goed gevoel.
Als u wilt dat uw dieren zich comfortabel voelen wanneer ze worden afgespoten, begin dan met water over het dier te laten druppelen. Beloning voor goed gedrag en een rustige manier van doen. Ga door totdat uw dieren leren dat hanteren en in bedwang houden geen proces is om bang voor te zijn. U en uw vee zullen minder gestrest zijn wanneer het hanteren geen strijd is.
Het verbeteren van de zintuiglijke omgeving en het acclimatiseren van vee aan het hanteren zijn belangrijke stappen om stress te verminderen. Maar de grootste winst bij het verminderen van stress bij vee kan worden gevonden door dieren te laten leven zoals ze bedoeld zijn.
Joel Salatin is een fulltime boer van de derde generatie in de Shenandoah-vallei in Virginia. Zijn boerderij, Polyface Inc., maakt gebruik van een op grasland gebaseerde en meer dan biologische benadering en produceert "saladereeprundvlees, varkensvarkensvlees, gevogelte en eieren in de wei, konijnen op basis van voedergewassen en bosbouwproducten." Een van de leidende principes van Polyface gaat over individualiteit. “Planten en dieren moeten een habitat krijgen waarin ze hun fysiologische onderscheidend vermogen kunnen uiten. Het respecteren en eren van het varkenskarakter van het varken is een fundament voor de maatschappelijke gezondheid.”
Wanneer vee mag foerageren, graven en natuurlijk gedrag vertonen, profiteren zowel het land als de dieren ervan. Het model van Polyface speelt in op het benutten van het natuurlijke gedrag van dieren om de productiviteit te verbeteren en de efficiëntie te verhogen.
De dagelijkse werkzaamheden bij Polyface zijn in lijn met het natuurlijke gedrag van de dieren. “Koeien zijn 's nachts het meest op hun gemak, dus we verplaatsen ze rond 16.00 uur. zodat ze zo lang mogelijk comfortabel kunnen grazen. Ook beschermen middagbewegingen ons tegen een opgeblazen gevoel, omdat het gras niet droog en met dauw bedekt is. Ook laat op de dag is de energie in het gras het hoogst; het valt 's nachts naar beneden', zegt Salatin. “Dieren houden van routine, dus we doen elke dag op hetzelfde tijdstip klusjes. We doen ze in de volgorde die de dieren het beste dient.”
Het Global Animal Partnership, een internationale non-profitorganisatie die zich inzet voor het verbeteren van het leven van landbouwhuisdieren, biedt de 5-Step Animal Welfare Rating Standards - dezelfde normen die door Whole Foods worden gebruikt voor normen voor humane vleesproductie. Veel van de criteria voor betere humane beoordelingen bevatten componenten zoals op grasland gebaseerde en diergerichte productie. Talrijke studies tonen aan dat dieren fysiek en psychologisch gezonder zijn wanneer ze worden grootgebracht in omgevingen die natuurlijk gedrag mogelijk maken.
Door een rustige en consistente omgeving voor uw vee te bieden, storende beelden en geluiden te elimineren, uw dieren te socialiseren en te trainen, en door een op grasland gebaseerd systeem aan te nemen, kunt u de stress van uw vee aanzienlijk verminderen - en de vruchten plukken. Zoals Joel opmerkt:"Je bouwt vertrouwen op bij dieren op dezelfde manier als bij mensen - in de loop van de tijd en met onvoorwaardelijke zachtaardigheid en respect."
Op uw stressvrije en succesvolle boerderij.
Geïnteresseerd in meer? Houd uw vee kalm terwijl u ze op een effectievere manier door een laadtrechter beweegt, door "Understanding Your Cattle's Flight Zone" te gebruiken.
