Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ik tuinier en schrijf al meer dan 20 jaar over tuinieren, maar ik merk dat ik altijd nieuwe dingen leer over de planten, insecten en andere beestjes die mijn achtertuin thuis noemen. Dat is het mooie van tuinieren - het is nooit saai! Ik heb gewerkt als tuinarchitect, op een biologische boerderij, als onderzoekstechnicus in een laboratorium voor plantenpathologie en heb een klein snijbloemenbedrijf gehad, wat allemaal van belang is voor mijn tuinschrijven. Iemand vroeg me ooit wanneer ik klaar ben met mijn tuinen, waarop ik antwoordde:"Nooit!" Voor mij is tuinieren een proces , geen doel.
Enkele jaren geleden, toen mijn buurman in North Carolina me vertelde dat hij zijn maïs- en bonenzaden altijd op een "arm"-dag zaaide, had ik geen idee waar hij het over had. Ik was al meer dan 15 jaar aan het tuinieren (en aan het schrijven over tuinieren), maar ik had nog nooit gehoord van planten met armen, knieën en andere lichaamsdelen. Eerlijk gezegd was het in het begin een beetje zenuwslopend om te luisteren naar deze oudere heer die zijn anatomische les over tuinieren uitlegde. Hij noemde nooit iets over de maan, dus het kostte me een tijdje om zijn plantpraktijken te verbinden met de meer bekende praktijk van het zaaien van zaad volgens de maancycli.
Ik groef een beetje rond en ontdekte dat de maan tijdens zijn maandlange baan om de aarde door elk van de twaalf sterrenbeelden reist en twee tot drie dagen in elk teken blijft. En hoewel ik me ervan bewust was dat elk sterrenbeeld geassocieerd is met aarde, lucht, vuur of water, was het nieuws voor mij dat elk teken ook verbonden was met een of meer lichaamsdelen. Tweelingen is bijvoorbeeld een luchtteken en wordt geassocieerd met armen en borst. Steenbok is een aardeteken, geassocieerd met knieën. Sommige water- en aardetekens worden als vruchtbaar beschouwd; wanneer de maan in dat sterrenbeeld staat, beschouwen "maantuinders" dat als een goed moment om te zaaien. Lucht- en vuurtekens worden als onvruchtbaar beschouwd - een tijd om af te zien van planten en zich te concentreren op wieden en snoeien.
Het was nieuws voor mij dat elk sterrenbeeld ook verbonden was met een of meer lichaamsdelen.Mijn buurman Plummer (ja, dat was zijn voornaam) was 86 jaar oud en legde nog elk voorjaar een enorme tuin aan. Het eerste jaar dat ik naast zijn tuinperceel in het westen van North Carolina verhuisde, hielp ik hem met planten en wieden, en hij op zijn beurt gaf me zoveel groenten als ik wilde - samen met af en toe een klompje tuinwijsheid.
Ik plaagde hem altijd met zijn anatomische plantschema. Ik ben tenslotte meer een plant-it-wan-ik-tijd-tuinier, wat meestal weekends betekent. Wat als "armdag" op een dinsdag valt? Zijn mijn bonen gedoemd? Plummer vond het geplaag niet erg - zolang ik hem maar hielp zijn halve snijbonen te zaaien en hem zijn middagglas zoete ijsthee bleef brengen. Maar stiekem vroeg ik me af of het succes van zijn tuin op de een of andere manier kon worden toegeschreven aan de plantkalender die hij volgde.
Ik heb genoeg maïs en bonen gekweekt om te weten dat het mogelijk is om de zaden te planten wanneer het weer is gezakt en de grond voldoende is opgewarmd en uitgedroogd om rot te voorkomen. Dus is tuinieren bij de maan een dwaas anachronisme, of is er een wetenschappelijke basis voor de praktijk?
Plummer vond het geplaag niet erg - zolang ik hem maar hielp zijn halve snijbonen te zaaien en hem zijn middagglas zoete ijsthee bleef brengen.Voorstanders suggereren dat, net zoals de zwaartekracht van de maan de getijden beïnvloedt, het ook een subtieler maar nog steeds relevant effect heeft op het bodemvocht, waardoor het naar het bodemoppervlak wordt getrokken. Als dit waar is, zou misschien meer vocht in de buurt van het grondoppervlak de kieming kunnen verbeteren. Bovendien ontkiemen sommige zaden, zoals sla, beter als ze worden blootgesteld aan licht, dus planten tijdens de volle maan zou in theorie de kieming kunnen bevorderen. (Veel gewone wietzaden ontkiemen ook beter bij blootstelling aan licht, dus de volle maan kan een goede indicatie zijn dat het tijd is om de schoffel tevoorschijn te halen en voor de kleine onkruidzaailingen te zorgen.)
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, worden bepaalde fasen van de maan als meer bevorderlijk voor planten beschouwd. Op maan gebaseerde plantkalenders suggereren bijvoorbeeld het zaaien van zaden voor gewassen die een bovengrondse oogst opleveren wanneer de maan toeneemt (van nieuwe maan naar volle maan). Wortelgewassen daarentegen kunnen het beste worden geplant tijdens afnemende maan (van volle maan naar nieuwe maan).
Ik heb deze theorieën nooit in mijn eigen tuin getest en kon geen onderzoek vinden dat bewijs opleverde dat tuinieren bij de maan echt grotere, betere opbrengsten oplevert. Toch ben ik gefascineerd door de overlevering en lange geschiedenis van maantuinieren, en ik luisterde graag naar de verhalen van Plummer over zijn jeugd in het landelijke heuvelland van West-Noord-Carolina.
Toen Plummer een kind was, lang voordat de snelwegen werden aangelegd, hielden de bergachtige topografie en ruige wegen de gemeenschappen geïsoleerd - en hielden ze ook tradities in leven door de generaties heen. Hij groeide op in een tijd dat homesteading geen trend of vreemd idee was, maar een manier om te overleven. Plummer herinnerde zich hoe hij en zijn vrienden allemaal hun jachtgeweren mee naar school hadden genomen en de geweren langs de muur bij hun jassen hadden opgesteld. Als ze aan het eind van de schooldag de deur uit gingen, pakten ze hun jassen en geweren, en van deze jongens van de lagere school werd verwacht dat ze iets voor het avondeten zouden schieten - eekhoorn, konijn, bosmarmot - alles om vlees op tafel te zetten. (Hoe de wereld is veranderd!) Gezinnen verbouwden elke groente die ze aten en namen genoeg extra in om ze door de lange bergwinters te loodsen. Hun overleving hing af van de oogst en ouders gaven hun kennis van tuinieren door aan hun kinderen.
Dus, werkt planten bij de maan echt? Misschien zal ik op een dag mijn eigen experimenten uitvoeren, door wat zaden te zaaien volgens de maankalender en ze te vergelijken met zaden die op het "verkeerde" tijdstip zijn gezaaid. Tot die tijd zal ik me Plummer en zijn lange erfenis van 'maantuinders' met plezier herinneren terwijl ik mijn zaden elke lente zaai.
