Wetenschappers hebben geen idee hoe ze citrusvergroening kunnen bestrijden

Sinds 2012, toen het voor het eerst werd gevonden in Californië en Texas, wetenschappers hebben gezocht naar een oplossing voor een “citrusvergroening, ” een verwoestende ziekte die citrusbomen treft.

Citrus vergroening, bekend als huÁ¡nglÁ³ngbÁng in China (afgekort tot HLB in Amerika), waar het al tientallen jaren aanwezig is, is een intens destructieve ziekte, stiekem takken doden, bitter veroorzaken, onverkoopbaar fruit, en groeiachterstand. Helaas, een nieuw rapport van de National Academies of Sciences, Engineering, en Medicine zegt dat er niet snel een oplossing komt.

Florida, die verantwoordelijk is voor de meeste sinaasappelsap die in de Verenigde Staten wordt geproduceerd, wordt vernield door de vergroening van citrusvruchten. Geschat wordt dat de ziekte tussen 2007 en 2014 $ 2,9 miljard aan schade heeft veroorzaakt (het werd voor het eerst ontdekt in Florida in 2005), en men denkt dat het een belangrijke bijdrage levert aan de achteruitgang van het citrusareaal in de staat.

Als resultaat, de Citrus Research and Development Foundation (CRDF), een branchegroep, heeft ongeveer $ 100 miljoen gestoken in een poging om dit probleem op te lossen. De vergroening van citrusvruchten wordt veroorzaakt door een bacterie die wordt verspreid door de Aziatische citrusvruchtbladvlo, een kleine, bruin, motachtig insect dat op zich al een behoorlijk vervelende plaag is. Maar het is het meest destructief als vector voor de bacteriën die citrusvergroening veroorzaken.

De CRDF vroeg de Academies om hun onderzoek te bekijken en te proberen een mogelijke oplossing te vinden. In antwoord, deze week, de Academies hebben een studie vrijgegeven waarin ze een zilveren kogel 'onwaarschijnlijk' noemen. Uit de publicatie van de studie:"Er bestaan ​​nog steeds aanzienlijke belemmeringen voor vooruitgang in de richting van een HLB-oplossing, waaronder het onvermogen om de bacteriën in het laboratorium te kweken, het gebrek aan geavanceerde diagnostiek voor vroege opsporing van ziekten, en de afwezigheid van gestandaardiseerde onderzoeksmethodologie die de vergelijkbaarheid van resultaten tussen onderzoeken zou verbeteren."

Het rapport sluit de mogelijkheid van langetermijnoplossingen niet uit, waaronder enkele met genen uit spinazie, maar merkt op dat kortetermijnoplossingen, vooral preventieve maatregelen, misschien wel het meest effectief voor nu.

Op die opmerking, kortetermijnoplossingen voor het vergroenen van citrusvruchten zijn eigenlijk al een tijdje bekend. Het Florida Department of Citrus beveelt betere voeding aan voor de bomen zelf; blijkbaar goed gevoede citrusbomen zijn beter in staat om goed fruit te produceren wanneer ze worden geraakt door citrusvergroening. De Universiteit van Florida stelt in de eerste plaats voor om zorgvuldiger te zoeken naar bomen, en de regelrechte verwijdering van alle geïnfecteerde bomen. Er is ook deze gids voor het gebruik van antibacteriële producten; mogelijke producten zijn onder meer streptomycine (goed begrepen, hoewel zeer giftig voor algen) en oxytetracycline (wat volgens de EPA in principe prima is). Maar geen van deze zijn geweldige oplossingen; het zijn eigenlijk allemaal best practices voor het kweken van citrus, en de daling van de productiviteit en de verspreiding van het vergroenen van citrusvruchten suggereert dat deze preventieve praktijken geen bijzonder effectieve oplossingen zijn.