Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het oude gezegde "regels zijn er om gebroken te worden" heeft een nieuwe betekenis gekregen voor de toekomst van plantensoorten, aldus een groep internationale onderzoekers.
Hun recente studie, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, ontdekte dat planten die sommige "regels" van de ecologie verlaten door aanpassing, een grotere kans zouden hebben om de effecten van klimaatverandering te overleven.
Wetenschappers keken specifiek naar de ribwort-weegbree - een van de meest voorkomende planten ter wereld - om beter te begrijpen hoe deze in verschillende klimaten leeft. Ze ontdekten dat het genetische gedrag van deze weegbree in niet-inheemse regio's in tegenspraak was met een ecologisch principe dat zegt dat de omgevingscondities van een plant de genetische diversiteit beïnvloeden.
Dit principe houdt in dat planten die groeien op plaatsen waar het klimaat een lage zaadverspreiding heeft veroorzaakt, ook minder genetische diversiteit zullen zien. Terwijl onderzoekers zagen dat de omgeving de genetische diversiteit in de inheemse Europese regio's van de weegbree sterk beïnvloedde, de weegbreepopulaties in niet-inheemse gebieden hadden een zeer hoge genetische diversiteit, ongeacht de omgevingsomstandigheden, en ze pasten zich beter aan dan de meeste andere planten.
“Genetische diversiteit klinkt saai, maar eigenlijk is het de grondstof waarop evolutie inwerkt, ", zegt de hoofdauteur van de studie, Annabel Smit. "Meer genetische diversiteit betekent dat planten zich beter kunnen aanpassen aan veranderingen in de omgeving, zoals klimaatverandering.”
Smith gelooft dat deze hoge genetische diversiteit die werd waargenomen in de bakbananen die in een niet-inheemse habitat bestonden voornamelijk te wijten was aan 'menselijke beweging'. Als mensen over de wereld reizen, ze brengen zaden met zich mee die in verschillende gebieden verwilderen. Ze zegt dat dit genetische diversiteit heeft afgedwongen en heeft geleid tot sterkere mogelijkheden voor de weegbree om zich aan te passen.
Om tot deze bevindingen te komen, wetenschappers hebben 53 meetstations opgezet in 21 verschillende landen, die de planten in inheemse en niet-inheemse gebieden onderzocht. Ze volgden plantensterfte, nieuwe zaailingen, bloemen en zaden, terwijl ze ook naar hun DNA kijken om te zien hoeveel individuele planten historisch gezien buiten Europa zijn geïntroduceerd. Al deze informatie werd opgeslagen in een grote dataset en later geanalyseerd.
Er is weinig onderzoek gedaan naar planten die met succes kunnen bestaan in omgevingen die verschillen van hun oorspronkelijke habitat. Maar Smith zegt dat de nieuwe studie belangrijke informatie biedt om dat gedrag te begrijpen en hoe andere inheemse planten zich kunnen aanpassen aan klimaatverandering.
"Het eenvoudigweg mengen van genetische voorraad van meerdere populaties is voldoende om een adaptief voordeel te bieden, en dit is iets dat snel kan gebeuren, " ze zegt. "Het mengen en verplaatsen van zaden is altijd belangrijk geweest voor planten om zich aan te passen aan nieuwe klimaten, maar dit is nu cruciaal.”
Smith voegt eraan toe dat de onderzoeksresultaten ook kunnen helpen bij het bedenken van strategieën voor het omgaan met invasieve planten die het uitsterven van inheemse soorten veroorzaken.
