Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een van onze favoriete onderzoekscategorieën zijn manieren waarop planten slimmer zijn - of flexibeler - dan je zou verwachten.
Nieuw onderzoek van de Universiteit van Exeter onderzoekt het geval van Fritillaria delavayi , een alpien lid van de leliefamilie. Deze plant wordt gebruikt in sommige takken van de Chinese geneeskunde. Maar het wordt steeds moeilijker te vinden, en het onderzoek geeft aan dat dit een aanpassing aan zijn populariteit zou kunnen zijn.
veel verwante Fritillaria planten worden gebruikt in de Chinese geneeskunde; De gloeilamp, na te zijn gekookt, droog, en meestal in poedervorm, wordt gebruikt om longaandoeningen te behandelen. De plant komt niet bijzonder veel voor in het wild, maar groeit goed in droge, koud, alpiene omstandigheden. Het wordt vaak verzameld in het Hengduan-gebergte, die aansluiten op het Himalaya-plateau, en kan in theorie worden gevonden dankzij zijn aantrekkelijke, geelgouden bloemen.
Maar dit onderzoek, gedaan in een samenwerking tussen de Universiteit van Exeter en het Kunming Institute of Botany, geeft aan dat het nu misschien moeilijker te vinden is dan in het recente verleden. De onderzoekers vergeleken de oogstsnelheid in verschillende gebieden met hoe de bloemen hiervan gecamoufleerd waren Fritillaria soorten zijn.
Ze ontdekten dat op plaatsen waar mensen routinematig naar de planten zoeken en oogsten, die planten waren significant meer gecamoufleerd met hun omgeving, en dus moeilijker te vinden, dan in gebieden waar menselijk foerageren niet zo populair is. Dit is een correlatie, maar de implicatie is dat deze planten eigenlijk zijn geëvolueerd om beter voor mensen verborgen te zijn.
Camouflage tussen planten is een lastig iets; veel planten vertonen felle kleuren om de voortplanting te stimuleren. Vruchten zijn fel gekleurd om dieren aan te trekken om ze op te eten en hun zaden te verspreiden; bloemen zijn felgekleurd om reclame te maken voor bestuivers. Maar er zijn ook voorbeelden van crypsis - camouflage - in sommige planten, die op stenen lijken, alsof ze echt dood zijn, of alsof ze giftig zijn, om niet opgegeten te worden.
Fritillaria heeft natuurlijke vijanden; grazende dieren eten soms de bollen op, en er zijn typische problemen met kevers en sommige andere insecten. Maar menselijk oogsten is een veel grotere bedreiging, omdat het systematisch en nauwkeurig kan zijn. Het concept van een plant die evolueert om menselijke detectie te vermijden, is één, zeggen de onderzoekers, dat is niet echt onderzocht. Ook in dit geval is het niet bewezen, hoewel de correlatie het waarschijnlijk lijkt. In elk geval, het is fascinerend:deze bol wil gewoon weg van ons.
