Welkom bij
Moderne landbouw
!
Jalkund is een kleine, omzoomde vijver ontworpen om regenwater op te vangen en op te slaan voor gebruik tijdens de droge maanden. (Representatieve afbeeldingsbron:AI gegenereerd) In de Noordoostelijke Himalaya-regio (NEHR) van India valt elk jaar een indrukwekkende hoeveelheid regen, gemiddeld bijna 1500 mm. Dit is ongeveer 7,5% van de totale watervoorraden van India, wat klinkt als een zegen. Toch stroomt een groot deel van dit water ongebruikt weg. Het steile en heuvelachtige landschap zorgt ervoor dat de regen snel wegstroomt en vruchtbare grond meeneemt. Zonder voldoende opslagstructuren wordt slechts een klein deel van minder dan 1% van het beschikbare water daadwerkelijk gebruikt voor landbouw en andere productieve doeleinden.
Voor boeren is dit een frustrerende realiteit. Ze zien het water wegstromen in het regenseizoen, om een paar maanden later weer op droge velden te stuiten. Het rabi-seizoen heeft er vaak het meest onder te lijden, omdat de grond uitdroogt en de gewassen het moeilijk hebben zonder irrigatie. Dit beperkt boeren tot het verbouwen van slechts één gewas per jaar in veel gebieden, waardoor het inkomen en de voedselvoorziening afnemen. Om deze cyclus te doorbreken zijn eenvoudige en betaalbare oplossingen voor waterwinning essentieel. Eén zo'n oplossing, genaamd Jalkund, blijkt een gamechanger te zijn in deze heuvelecosystemen.
Jalkund is een kleine, omzoomde vijver die is ontworpen om regenwater op te vangen en op te slaan voor gebruik tijdens de droge maanden. Het wordt meestal gegraven op een locatie waar regenwater van nature stroomt en kan worden opgevangen. De binnenkant is bekleed met materialen zoals Silpaulin-vellen om doorlekken te voorkomen, en vaak opgevuld met droge dennenbladeren of gras om de voering te beschermen.
De omvang ervan kan variëren, afhankelijk van de behoeften van de boer en de beschikbaarheid van land. Sommige Jalkunds kunnen slechts 30.000 liter bevatten, terwijl grotere wel 150.000 liter kunnen bevatten. Dit opgeslagen water kan worden gebruikt voor het irrigeren van groenten, peulvruchten en andere gewassen tijdens het rabi-seizoen, of voor de kweek van kwekerijen en voor de veehouderij.
Het belangrijkste voordeel van Jalkund is dat het water precies levert wanneer boeren dit het meest nodig hebben in het droge seizoen na de moesson. Met water bij de hand kunnen boeren een tweede oogst verbouwen na het oogsten van rijst of andere kharif-gewassen. Dit betekent dat er van een enkele teelt naar een dubbele teelt moet worden overgegaan, waardoor de voedselproductie aanzienlijk toeneemt.
Groenten zoals tomaten, kool, bloemkool en erwten gedijen goed als ze tijdig worden bewaterd met Jalkund-water. Deze gewassen brengen vaak betere prijzen op dan stapelgranen, waardoor boeren een hoger inkomen krijgen. Naast inkomsten vermindert gewasdiversificatie ook de risico's van totale misoogsten, omdat niet alle gewassen worden getroffen door dezelfde plagen, ziekten of weersomstandigheden.
Vóór Jalkund konden veel boeren slechts één oogst per jaar verbouwen vanwege gebrek aan water in het rabi-seizoen. Nu is de intensiteit van de teelt met 30-40% toegenomen in gebieden waar Jalkunds zijn geadopteerd. Velden die ooit in de winter leeg bleven, zijn nu groen van de groenten en peulvruchten.
Deze toename van de teeltintensiteit verbetert niet alleen de inkomens, maar versterkt ook de voedselzekerheid. Er wordt meer voedsel lokaal geproduceerd, waardoor er minder dure groenten van buiten de regio hoeven te worden gekocht. Gewasrotatie tussen granen en groenten helpt ook de bodemvruchtbaarheid te behouden, waardoor de behoefte aan chemische meststoffen afneemt.
Jalkund gaat niet alleen over wateropslag, het beschermt ook het land. In heuvelachtig terrein veroorzaken zware regenval vaak bodemerosie, waardoor de vruchtbare bovengrond wordt weggespoeld waarvan de gewassen afhankelijk zijn. Door regenwater te vertragen en op te vangen, vermindert Jalkund de afvloeiing en erosie.
Opgeslagen water draagt ook bij aan het op peil brengen van het grondwaterpeil, wat vooral belangrijk is in gebieden waar putten en bronnen opdrogen. In de loop van de tijd draagt dit bij aan het algemene ecologische evenwicht van de regio, waardoor het landbouwsysteem veerkrachtiger wordt tegen klimaatverandering.
Bij de bouw en het onderhoud van Jalkunds zijn vaak lokale arbeidskrachten betrokken, waardoor kleine maar waardevolle werkgelegenheid ontstaat. In veel dorpen werken boeren samen om vijvers te graven, de bekleding aan te leggen en de structuren te onderhouden. Dit teamwerk bouwt gemeenschapsbanden op en creëert een gedeeld gevoel van eigenaarschap over de watervoorraden.
Wanneer water beschikbaar is, komt dit ook ten goede aan de veehouderij, de moestuinen en zelfs de kleinschalige viskwekerij, waardoor de voeding en het inkomen van huishoudens verder worden verbeterd.
Hoewel Jalkund relatief goedkoop is in vergelijking met grote irrigatieprojecten, kan de initiële investering voor kleine boeren nog steeds moeilijk zijn. De kosten zijn inclusief uitgraving, bekledingsmateriaal en arbeid. Daarnaast is regelmatig onderhoud essentieel om beschadigingen aan de bekleding te voorkomen en de vijver schoon te houden. In sommige gevallen kan de waterverdeling van de Jalkund naar de velden ongelijkmatig zijn, waardoor een betere planning of extra kleine kanalen en leidingen nodig zijn.
Overheidsprogramma's, NGO's en boerencoöperaties kunnen deze uitdagingen helpen overwinnen door financiële steun, training en technische begeleiding te bieden.
In de noordoostelijke heuvels van de Himalaya, waar de natuur overvloedige regen geeft maar deze net zo snel weer wegneemt, biedt Jalkund een eenvoudig en effectief antwoord. Door regenwater op te slaan kunnen boeren hun gewassen in de droge maanden irrigeren, meer dan één oogst per jaar verbouwen en betere inkomens verdienen. Het systeem beschermt ook de bodem, ondersteunt vee en versterkt gemeenschappen.
Met een bredere acceptatie, goede training en regelmatig onderhoud zou Jalkund een belangrijk instrument kunnen worden voor duurzame landbouw in heuvelgebieden. Het is het bewijs dat de beste oplossingen soms niet de grootste of duurste zijn; ze zijn de oplossingen die passen bij het land, de mensen en het ritme van de natuur.
Voor het eerst gepubliceerd op:13 augustus 2025, 09:26 IST
Test je kennis op de quiz over de Internationale Dag voor Biosfeerreservaten. Doe een quiz
