Welkom bij
Moderne landbouw
!
Sinds de terug-naar-het-land-beweging van de jaren zestig hebben veel toegewijde landarbeiders het harde werk van het doe-het-zelf-werk verdedigd, waarbij de nadruk werd gelegd op zelfvoorziening en persoonlijke groei, evenals op een grotere verbinding met de aarde als zwaarbevochten bronnen van vreugde. Kleine boeren prijzen vaak de voordelen aan van lokaal winkelen, waaronder het verbeteren van de voedselzekerheid en het bijdragen aan de lokale economie. Vanwege de verhalen en de pleidooien van toegewijde landbeheerders die zo scherp de voordelen benadrukken van kopen dicht bij huis, hebben veel mensen lokale bronnen van voedsel en andere huishoudelijke goederen omarmd. Als het echter gaat om het kopen van gereedschap voor gebruik op de boerderij, rennen homesteaders en boeren vaak naar Tractor Supply of klikken ze op 'toevoegen aan winkelwagen' op Amazon wanneer ze een werktuig nodig hebben om de klus te klaren.
Gedeeltelijk is dit te wijten aan het gebrek aan gereedschap van Amerikaanse makelij. Hoewel John Deere en enkele andere tractormerken in de VS worden vervaardigd, zijn hun tractoren notoir duur. En jarenlang waren boeren verplicht alleen onderdelen met een licentie te kopen en alleen gecertificeerde reparatiewerkplaatsen te gebruiken om aan hun apparatuur te werken. Voor boeren met weinig geld was het onvermogen om hun eigen apparatuur te onderhouden vaak een verpletterende financiële klap. Hoewel er recentelijk hervormingen in dit beleid zijn doorgevoerd vanwege het ‘recht op reparatie’-beleid, staan veel boeren nog steeds wantrouwend tegenover deze grote fabrikanten. Er zijn ook heel weinig lokaal gemaakte opties voor handgereedschap die meer geschikt zijn voor een boerderij of een kleine boerderij op menselijke schaal.
Als we een toekomst willen met meer boeren, meer vers, gezond voedsel en sterkere lokale economieën, hebben we infrastructuur nodig die kleine telers ondersteunt. Lokaal vervaardigd gereedschap, van schoffels tot tractoren, vormt een belangrijk onderdeel van dat ondersteuningssysteem en biedt veel van dezelfde voordelen als lokaal geteeld voedsel. Maak kennis met drie in de VS gevestigde gereedschapmakers die het landschap van het kopen en maken van gereedschappen willen veranderen om hun lokale boeren en gemeenschappen beter te ondersteunen.
Conor Crickmore filmt een educatieve video op zijn boerderij. Fotografie met dank aan Neversink Tools.
Conor Crickmore, Neversink Tools, Claryville, NY
Conor Crickmore is in de eerste plaats een boer. Bij Neversink Farm bewerkt hij 1,3 hectare zeer productieve biologische groenten met de hulp van een handvol parttime medewerkers. Veel mensen kennen Crickmore van zijn populaire serie landbouwinstructievideo's. Deze video's kwamen voort uit projecten die voor de lol waren gestart en uiteindelijk, onder impuls van positieve feedback, uitgroeiden tot uitgebreide informatieve cursussen. Crickmore beschreef een vergelijkbare organische vooruitgang bij het opzetten van zijn gereedschapsbedrijf, dat begon in zijn garage. "Op mijn boerderij hadden we alleen bepaalde gereedschappen nodig. We waren niet van plan een bedrijf te starten; we wilden alleen de kosten dekken om ze te maken", zegt hij. Maar de vraag naar zijn gereedschap was groot en zes jaar later heeft Neversink Tools zeven mensen in dienst in een werkplaats die is uitgerust met gespecialiseerde apparatuur, zoals composietmallen en een metaalstempelinstallatie.
Omdat Neversink Tools de tools produceert die het verkoopt, heeft het de flexibiliteit om voortdurend aan het ontwerp te sleutelen en tools snel bij te werken. Een van de meest populaire gereedschappen, de gepatenteerde Mutineer-schoffel, beschikt over een systeem van verwisselbare koppen, zodat boeren het exemplaar kunnen kiezen dat het meest geschikt is om onder alle omstandigheden te cultiveren. De lichtgewicht koppen kunnen aan een karabijnhaak worden gedragen, waardoor ze ideaal zijn voor boerderijen op menselijke schaal.
Het Neversink-team richt zich op het verbeteren of upgraden van bestaande gereedschappen of het maken van gespecialiseerde gereedschappen die voorzien in een behoefte op kleine, intensieve productieboerderijen. "Als we iets gaan maken dat al bestaat, lossen we een probleem op. We maken niet iets alleen maar omdat."
Al het werk bij Neversink Farm wordt geleid door het ethos van voortdurende verbetering. Er zit een prachtig optimisme in de hele inhoud, dat boeren vertelt dat ook zij succesvol kunnen zijn en een winstgevend bedrijf kunnen runnen. “Boeren creëren ongelooflijke bedrijven en ingewikkelde infrastructuren die hun harde werk ondersteunen”, zegt Crickmore.
Seth Pauley in zijn smederij. Fotografie met dank aan Red Pig Tools.
Seth Pauley, Red Pig Tools, West Linn, OR
Pauley is een smid die zijn gereedschap smeedt met een aambeeld en een hamer, waarbij hij gebruik maakt van gelijke delen kunstenaarschap en kracht. Pauley maakt alle Red Pig-producten met de hand met de hulp van een paar leerlingen die de kunst van het smeden leren. Veel van de ontwerpen zijn afkomstig van ouderwets gereedschap dat honderden of duizenden jaren oud is, hoewel Pauley op verzoek ook aangepaste bestellingen maakt.
Red Pig-gereedschappen zijn ontworpen om het zware werk van het produceren van voedsel te weerstaan. De handgrepen voor de schoffels en ander gereedschap kunnen worden gekozen op basis van de lengte van de gebruiker en kunnen eenvoudig worden vervangen. Pauley hoopt de wegwerpconsumptiementaliteit te ontwrichten en mensen in staat te stellen hun eigen gereedschap te onderhouden en trots te zijn op kunstzinnig gemaakte voorwerpen, net zoals ze trots zijn op hun tuinen. Hij erkent dat zijn gereedschap duurder is dan hetzelfde artikel uit een kistenwinkel, maar hij zegt dat de waarde na verloop van tijd groter wordt. "Je kunt een goed gereedschap krijgen waar je een leven lang mee kunt doen... Je kunt het slijpen. Misschien leer je zelfs een lasapparaat te gebruiken... Er zijn veel dingen die je kunt leren om ervoor te zorgen dat een goed gereedschap lang meegaat." Om mensen tijdens deze reis te ondersteunen, stelt Pauley zichzelf beschikbaar voor telefoontjes en winkelbezoeken en geeft hij onvermoeibaar voorlichting aan mensen op tuinshows en andere locaties.
Hij benadrukt dat goed ontworpen, goed gebouwd handgereedschap de toetredingsdrempel voor kleine boeren kan helpen verkleinen, voor wie tractoren en elektrische apparatuur financieel onbereikbaar kunnen zijn. “Je hoeft je niet te beperken door de kosten van de apparatuur”, zegt hij. “Je hoeft niet hetzelfde spel te spelen als de grotere boerderijen.”
Ook hij is optimistisch over de toekomst van duurzame landbouw. “Ik zie veel jongere mensen die meer geïnteresseerd zijn in het kweken van dingen en iets doen buiten een traditionele kantoorbaan van 9 tot 5”, zegt Pauley. "Er zijn veel mensen die geïnteresseerd zijn in dingen doen of maken, en dat wint alleen maar aan kracht."
Een RonnA Ronnie Baugh-tractor op de magazijnvloer. Fotografie met dank aan Ronnie Baugh Tractors.
Horace Green, Ronnie Baugh Tractoren, Paint Rock, AL
Op 89-jarige leeftijd ziet Horace Green zijn gereedschapsbedrijf als onderdeel van een breder geheel dat kan helpen kleine, productieve plattelandseconomieën terug te brengen. Green groeide op op het platteland van Alabama en herinnert zich hoe de overgang van muilezel naar mechanisatie kleine boeren hielp. Maar hij herinnert zich ook scherp hoe het ‘go big or go home’-tijdperk van het landbouwbeleid de plattelandsgemeenschappen heeft gedecimeerd. Hij legt de nadruk op het vinden van het juiste gereedschap op de juiste schaal. Ronnie Baugh biedt lichtgewicht tractoren die kunnen worden aangepast op basis van hun breedte, hoogte en zwaartepunt.
Zelfs in de VS is de prijs van een grote tractor voor veel kleine boeren nog steeds onbereikbaar. Kleinere tweewielige tractoren en handduwgereedschapsdragers zijn in ontwikkeling in de werkplaats. Green, voormalig software-ingenieur, gelooft heilig in open source-ontwerp en zet zich in voor het recht op reparatie. De nieuwe producten worden gemaakt met behulp van gewone onderdelen zoals fietswielen, waardoor boeren zelf onderdelen kunnen kopen, bouwen en repareren. Deze duwaangedreven cultivators kunnen worden geüpgraded met behulp van een fietsmotor en de verstelbare werkbalk kan worden omgewisseld voor een grotere tweewielige tractor. Hoewel de toetredingsdrempel laag is, geeft het bedrijf nog steeds prioriteit aan kwaliteit. “Wij bouwen voor het leven van de boer, niet voor het leven van het product”, zegt Green.
