Welkom bij
Moderne landbouw
!
Bomen zijn altijd een belangrijk onderdeel geweest van het landschap. Wanneer u door landelijke gebieden waar ook ter wereld reist, ziet u bomen in het landschap verwerkt. Je ziet boomgaarden, verspreide fruitbomen in tuinen, hagen die velden scheiden, bossen, of misschien majestueuze eiken die natuurlijke grenzen van weiden vormen.
Deze bomen zijn door ons beheerd. Ze zijn geplant of laten groeien met een doel. ze beschermen, verschillend, schild, bieden en voeden, net als bomen in natuurlijke ecosystemen. We erkennen hun onschatbare diensten sinds we zijn begonnen met het vestigen en cultiveren van land om voedsel te produceren.
Zoals de historische gegevens laten zien, al tijdens de kopertijd werden oorspronkelijke dennenbossen in Spanje vervangen door wijd uit elkaar staande eiken en grassen om varkens te houden [1]. De combinatie van grassen om te grazen en eikels van eiken om van te eten, resulteerde in een kwalitatief hoogstaand varkensvlees. Aanvullend, grootgroeiende eiken leverden volop brandhout en andere producten (o.a. kurk). Het duurde niet lang voordat het grootste deel van het landschap van Spanje bedekt was met deze vruchtbare weiden, omdat ze niet alleen het levensonderhoud van de lokale bevolking ondersteunden, maar ook de biodiversiteit van dieren in het wild, bestuivers en planten [2].
Trees dat op deze manier werd beheerd, creëerde zo'n productief systeem dat het tot op de dag van vandaag zeer wordt gewaardeerd. In het zuidwesten van Spanje en het zuiden van Portugal, duizenden hectaren worden nog steeds precies op deze manier beheerd - in een duurzaam boslandbouwsysteem genaamd dehesa in Spanje of Montado in Portugal [1]. dehesa is de thuisbasis van een speciaal lokaal varkensras, Iberisch varken, in staat om de essentiële vetten van de eikels om te zetten in zijn vetweefsel, waardoor het vlees een specifiek aroma krijgt [2].
Vrij rondlopende Ibérico-varkens in dehesa zijn slechts een voorbeeld van hoe bomen kunnen worden gebruikt in de landbouw, het volledige potentieel van bomen in duurzame landbouw is veel groter en wint de laatste jaren aan populariteit.
Laten we eens kijken wat er schuilgaat onder de term agroforestry en welke voordelen en beperkingen agroforestry met zich meebrengt.
Moderne agroforestry vindt zijn oorsprong in ontwikkelingsvraagstukken uit de jaren 70, als een reactie op de sociale en ecologische nadelen van landbouwpraktijken met een hoge input voor de arme bevolkingsgroepen.
Volgens de definitie van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO), agroforestry vertegenwoordigt “landgebruikssystemen en technologieën waarbij houtachtige vaste planten (bomen, struiken, handpalmen, bamboe, etc.) opzettelijk worden gebruikt op dezelfde landbeheereenheden als landbouwgewassen en/of dieren, in een of andere vorm van ruimtelijke ordening of temporele volgorde.”Simpel gezegd, agroforestry is een term die wordt gebruikt voor bomen die op veel verschillende manieren en voor verschillende doeleinden in landbouwsystemen zijn opgenomen. Agroforestry kan bijvoorbeeld, verspreide bomen op weiden, diverse fruit- en notenbomen in boomgaarden, maar zelfs boomplantages zoals rubberboombossen die lijken op jungle of perfect uitgelijnde populieren voor de productie van biomassa. In dit scenario, fruit, veevoeder en houtproducten worden verkregen uit bomen.
In andere gevallen, agroforestry-systemen zijn gecentreerd rond problemen die ze willen aanpakken. Deze omvatten gordels en windschermen die gewassen beschermen tegen hevig weer, stripteeltsystemen om diverse gewassen te scheiden, bodembeschermingssystemen, of oeverbuffers die kreken beschermen tegen afvloeiing uit de landbouw en afzetting van sedimenten.
Uit de analyse van het World Agroforestry Center bleek dat 46 procent van 's werelds landbouwgrond ten minste 10 procent bebost was, wat neerkomt op meer dan 10 miljoen vierkante kilometer (bijna 4 miljoen vierkante mijl) land dat wordt beheerd in het kader van een agrobosbouwsysteem [3].Agroforestry-systemen kunnen net zo divers zijn als natuurlijke ecosystemen. Ze zijn te vinden op landbouwgronden, maar ook in openbare ruimtes, bijvoorbeeld, langs snelwegen en wegen of langs rivieren. Dus, de volgende keer dat u door het platteland reist, let op deze prachtige diversiteit aan boomgebruik in het landschap. Je kunt er zeker van zijn dat bomen er zijn omdat ze een aantal belangrijke functies moeten vervullen.
#1 Bodemvruchtbaarheid en gesloten nutriëntenkringlopenBodems staan onder enorme druk. Intensieve manier van landbouw is gebaseerd op de principes van economie in plaats van de principes van ecologie, nog, het gaat over levende organismen die op complexe manieren met elkaar omgaan die we niet op een uniforme manier kunnen vereenvoudigen en repliceren. Het resultaat van onze pogingen om dit te doen zijn bodems die uitgeput zijn van voedingsstoffen met een vernietigde structuur, waardoor ze onvruchtbaar en kwetsbaar voor degradatie worden.
Agroforestry-systemen respecteren de structurele en ecologische diversiteit van soorten in ecosystemen. Als het goed wordt beheerd, bomen hebben een groot vermogen om de bodemvruchtbaarheid in stand te houden door organische stof op te bouwen en de nutriëntenkringloop te bemiddelen.
In feite, bodems in boslandbouwsystemen zijn rijker aan stikstof, fosfor, potassium, calcium en organische koolstof [4]. Zoals een studie van vruchtbare gronden in Brazilië ontdekte, aanwezigheid van bomen op boerderijen die door inheemse boeren worden beheerd, leidde tot een 20 keer hoger gehalte aan fosfor en 2,5 keer hoger kaliumgehalte in de bodem [5]. Dit komt doordat bomen efficiënter zijn in het onttrekken van voedingsstoffen uit diepere bodemlagen dan eenjarige gewassen met ondiepe wortels.
Dieper en sterker wortelstelsel van bomen bereiken voedingsstoffen die voor andere planten niet beschikbaar zouden zijn. Bomen nemen deze voedingsstoffen op in hun bladeren. Voedingsstoffen die "opgesloten" zijn in bladeren, komen vrij tijdens het ontbindingsproces nadat bladeren op de grond zijn gevallen. Dit verrijkt de bovenste bodemlaag en bevordert de groei van gezonde gewassen.
Gewasproductie in Niger steeg met 500, 000 ton per jaar onder agroforestry-praktijken [6].Aanvullend, sommige boomsoorten zoals Acacia, Els of zwarte sprinkhaan, fixeren atmosferische stikstof in de bodem, beschikbaar maken voor gewassen die deze mogelijkheid niet hebben.
Boomwortels voorkomen ook dat nutriënten uit de velden uitspoelen. Dit is de reden waarom boeren ze op de grenzen van hun velden plaatsen.
De aanwezigheid van bomen vermindert bodemverstoring, wat gunstig is voor een verscheidenheid aan bodemmicro-organismen en zorgt voor een symbiotische vorming van mycorrhiza-partnerschappen tussen plantenwortels en schimmels. Schimmels spelen een belangrijke rol bij de opname van voedingsstoffen door planten door te helpen bij de afbraak van complexere stoffen. Ze beschermen planten ook tegen gifstoffen en ziekteverwekkers en verhogen de weerstand van gewassen tegen droogte [7].
Wereldwijd is meer dan 900 miljoen hectare land onvruchtbaar door het hoge zoutgehalte van de bodem [8]. Dit land kan geen gewone gewassen bevatten en wordt vaak verlaten. Maar een van de belangrijkste redenen waarom het zoutgehalte in de bodem toeneemt, is de irrigatieafhankelijke landbouw in gebieden met een droger klimaat.
Wanneer vaste planten met dik wortelstelsel en permanente bodembedekking worden vervangen door eenjarige gewassen met ondiepe wortels en grotere afstand tussen planten, overtollig irrigatiewater of zelfs regenwater sijpelt in de bodem en stijgt snel tot hogere grondwaterstanden dan onder normale omstandigheden het geval zou zijn. Tijdens dit proces, grondwater lost zout op dat zich van nature in de bodem heeft opgehoopt door atmosferische depositie en brengt het naar de oppervlakte [9].
Gewassen die op dergelijke gronden worden geteeld, ontwikkelen zich niet goed omdat het zoutgehalte van de bodem de stikstofopname door planten verstoort. Een verhoogd zoutgehalte leidt verder tot het verlies van biologische functies van de bodem en is schadelijk voor micro-organismen. Aangetaste bodems hebben moeite om te herstellen zodra ze dit stadium hebben bereikt. Echter, zoals talrijke wetenschappers benadrukten, bomen kunnen ze herstellen en het zoutgehalte onder controle houden.
Bomen zijn vaak de eerste vegetatie die kan groeien op verzilte gronden, zoals sommige boomsoorten, zoals eucalyptus, kan een vrij hoge zoutconcentratie weerstaan. Boomwortels beginnen onmiddellijk water uit de grond om hen heen te gebruiken, terwijl ze ook wat verliezen door hun bladeren tijdens het transpiratieproces. Dit helpt om de grondwaterstanden terug te brengen naar hun normale toestand en het zoutgehalte te verminderen [9].
Bomen blijven ondertussen hout en andere producten produceren terwijl ze grondvernieuwende diensten uitvoeren. Op deze manier, ze creëren geleidelijk geschikte omstandigheden voor andere planten, met behoud van een evenwichtige ondergrond onder de grond.
Bomen doen zoveel voor water. Hun rol in het waterbeheer is onvervangbaar. Het opnemen van bomen in het voedselproductiesysteem is in veel gevallen een van de beste strategieën die we kunnen kiezen om ervoor te zorgen dat de bodem een optimaal vochtgehalte heeft om gewassen in stand te houden.
Bomen zijn vooral nuttig voor boeren die geen toegang hebben tot irrigatie. Door de bodemstructuur te verbeteren en het organischestofgehalte in de bodem te verhogen, bomen bevorderen het waterretentievermogen van de bodem. Hun kronen beschermen grotere stukken land tegen direct zonlicht en verminderen de verdamping. Bodems blijven dan langer vochtig, waardoor gewassen beter toegang hebben tot water uit de bovenste bodemlagen waar hun wortels zich bevinden.
Een van de grootste waterproblemen in de landbouw is afvoer. Afspoeling vindt voornamelijk plaats op beschadigde gronden die zijn ontdaan van vegetatie en wegeroderen - een veel voorkomend verschijnsel op intensief bebouwde velden. Op deze gronden, 10 tot 30 procent van het regenwater gaat onmiddellijk verloren door van het oppervlak af te stromen en in de dichtstbijzijnde wateren te stromen, samen met bodemvoedingsstoffen die het onderweg heeft opgenomen [10].
Het resultaat zijn bodems zonder voedingsstoffen die te snel droog worden na de regen, en boeren die afhankelijk zijn van regenachtige landbouw hebben vaak moeite om gewassen op deze gronden te verbouwen zonder irrigatie.
Extra schade wordt aangericht door verwijderde bodemdeeltjes met voedingsstoffen die in de stromen worden meegevoerd, sedimentatie veroorzaken die het aquatisch milieu verandert. Sommige voedingsstoffen zoals fosfor en stikstof uit bemeste velden veroorzaken algenbloei in waterlichamen.
Een snelle groei van algen in water vervuilt de drinkwatervoorziening en doodt aquatische soorten. Het is een gezondheidsbedreigende aandoening die ook kostbaar is om mee om te gaan. Om deze reden, het is belangrijk om de afvoer van nutriënten uit de landbouw te verminderen en de agroforestry-praktijk kan daarbij zeer effectief zijn.
In tegenstelling tot eenjarige gewassen, bomen hebben het hele jaar door wortels in de grond. Boomwortels en organisch afval op de grond vertragen de afvoer en houden bodemdeeltjes tegen. Dit geeft de voedingsstoffen de tijd om geleidelijk aan door de vegetatie te worden opgebruikt of door bodemmicroben te worden omgezet in bodemverrijkende producten in plaats van onmiddellijk de chemie van waterlichamen te veranderen.
Oeverbosbuffers zijn een veelgebruikte vorm van boslandbouw om stromen te beschermen tegen uitspoeling van nutriënten uit de landbouw. Deze praktijk omvat het planten van bomen, struiken en meerjarige grassen langs beekjes. Volgens een onderzoek uit 2014, Een 60 meter brede bufferzone van bomen kan 99,9 procent van de stikstof- en fosforafvoer opvangen.
Staande hoog en sterk in het landschap, goed geworteld in de grond, met takken die zwaaien in de wind, bomen zijn een van de meest stabiliserende elementen in het landschap. Dieren in het wild en mensen zijn instinctief aangetrokken tot bomen voor de veiligheid in tijden van ongemak en het heeft altijd in ons voordeel gewerkt.
Misschien heb je het zelf al gemerkt:bomen hebben een groot vermogen om het microklimaat aan te passen. De lucht om hen heen voelt koeler aan op een warme dag; ze beschermen tegen regen; ze vertragen de wind. Bomen helpen kleinere planten te gedijen en het werkt ook verbazingwekkend goed voor agroforestry boeren met hun gewassen en dieren.
Volgens een onderzoek in Brazilië, bomen die als windscherm worden geplant, kunnen de windsnelheid met bijna 50 procent verminderen [11]. Dit beschermt gewassen tegen breken of vallen, vooral tijdens de rijpingsfase wanneer ze zwaarder zijn.
Gewassen beschermd tegen wind zijn gezonder en behalen hogere opbrengsten. Maïsgewassen hadden gemiddeld 12 procent hogere opbrengsten, wintertarwe had 23 procent en gerst bereikte een stijging van 25 procent wanneer beschut tegen de wind [12].Door de windsnelheid te verminderen, bomen beschermen ook landbouwgronden tegen winderosie.
Maar dit zijn niet alle voordelen. Windschermen en beschuttingsgordels stimuleren een gelijkmatige verdeling van sneeuwpakket over het land en verminderen de gevolgen van stormen. Deze maatregelen voorkomen schade aan gewassen en helpen het water gelijkmatiger over het oppervlak te verdelen.
Bomen verspreid over de weiden bevorderen het welzijn van het vee door een natuurlijke schuilplaats voor dieren te creëren en hun thermisch comfort te verbeteren. Veel veehouders kunnen bevestigen dat dit leidt tot een betere diergezondheid en prestatie [11]. Bijvoorbeeld, windschermen kunnen de energiebehoefte van runderen om warm te blijven tijdens de ijskoude winterdagen met 14 procent verminderen. Het lijkt misschien niet veel, maar de cijfers kloppen als je bedenkt dat elk dier deze 14 procent extra energie uit voedsel zou moeten halen [12].
Agroforestry verbetert de bodemkwaliteit, levert voedingsstoffen en wijzigt het microklimaat op een manier die van nature veel gewasvariëteiten en vee ondersteunt. Boomkronen die schaduw over het land werpen, onderdrukken de groei van onkruid. Bladeren, takken en schors creëren beschermende mulch in tussenteeltsystemen. Dit stimuleert recycling van nutriënten [13].
Bovendien kunnen sommige boomsoorten (bijv. Mesquite of Redbud) stikstof uit de atmosfeer fixeren en omzetten in een vorm die door andere planten kan worden gebruikt. In sommige boslandbouwsystemen, boeren planten deze bomen in steegjes tussen rijen gewassen of op contouren om de bodem met stikstof te verrijken [14].
Agroforestry helpt op deze manier de behoefte aan synthetische meststoffen te minimaliseren, die de concentratie van chemicaliën in landbouwafval vermindert en milieuvervuiling voorkomt.
Het diversifiëren van landbouwgrond door het planten van meerjarige bomen biedt een langdurig leefgebied voor insecten en kleine dieren in het wild, zoals vogels. Hun aanwezigheid werkt als magie bij het beheersen van plaagpopulaties. Volgens schattingen, vogels eten ongeveer 500 miljoen ton plantenetende insecten elk jaar [17].
Tom Staton vermeldt in zijn promotieonderzoek dat de populatie van insectenplagen met 25 procent is verminderd in silvoarable agroforestry-systemen (bomen geplant in akkers). En het aantal insectenroofdieren nam op deze gronden met bijna 30 procent toe in vergelijking met conventionele akkers [15].
Boeren zien ook de afname van plagen in kuilgrassystemen, waar het natuurlijke gedrag van grazend vee daadwerkelijk helpt om fruit- en notenbomen te beschermen tegen ongedierte en ziekteverwekkers.
Je kunt dit leuke interview met een silvopasture-boer uit Wisconsin bekijken voor meer informatie.
Agroforestry is niet voor niets een duurzame landbouwmethode. In tegenstelling tot de conventionele landbouw, het heeft het potentieel om de toepassing van chemicaliën op ons voedsel te verminderen zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit ervan.
Habitatverlies door de moderne ontwikkeling en intensieve landbouw met hectares monocultuurvelden drijft vele soorten vogels, amfibieën, insecten en zelfs zoogdieren uit de buurt van grote stukken land. Dit is een probleem omdat we de diensten die deze kleine wezens leveren niet kunnen vervangen voor de gezondheid van ecosystemen waar we leven. In feite, in veel gevallen zijn we ons niet eens bewust van de functie van een organisme totdat het verdwijnt en de nadelige effecten na zijn overlijden het overnemen.
Bijvoorbeeld, in sommige delen van Tsjechië, boeren lijden onder grote oogstverliezen als gevolg van de overbevolking van een klein knaagdier dat veldmuis wordt genoemd. De situatie werd dit jaar kritiek met knaagdieren die langzaam zelfs steden en tuinen binnendrongen, het vernietigen van vegetatie en oogsten. Maar het probleem had gemakkelijk voorkomen kunnen worden als boeren meer bomen en struiken tussen hun velden hadden opgenomen om eilanden van habitats te creëren voor roofvogels en vossen die schaars zijn in getroffen gebieden [16].
Agroforestry-praktijken zoals oeverbuffers, windschermen, of zilverweide, onderdak bieden, bronnen van voedsel en ruimte voor vele nuttige soorten. Bomen dienen vaak als gangen, verschillende leefgebieden met elkaar verbinden en het vrije verkeer van dieren ondersteunen. Bijvoorbeeld, ongeveer 40 procent van de in het bos levende vogels werd overdag waargenomen in aangrenzende boomgaarden [18].
Wildcorridors zijn belangrijk voor trekvogels en insectenbestuivers, zoals monarchvlinders die jaarlijks duizenden kilometers naar hun overwinteringsgebieden vliegen en rustruimte nodig hebben langs hun routes.
Bomen hebben het vermogen om verontreinigende stoffen uit diepere bodemlagen te absorberen en deze in hun houtachtige delen te immobiliseren. Door hun wortels een rijk netwerk te creëren dat zo laag kan reiken als de grondwaterspiegel, bomen voorkomen grondwaterverontreiniging door uitspoeling van voedingsstoffen en verwijderen effectief bodemverontreinigingen. Dit omvat landbouwpesticiden en hun afbraakproducten, evenals zware metalen (bijv. cadmium, leiding, kwik), maar ook persistente organische verontreinigende stoffen [19].
Volgens de laatste metingen het vermogen van bomen om residuen van bestrijdingsmiddelen uit de bodem op te vangen varieert van 40 tot 100 procent. Het assortiment is vrij breed omdat het wordt beïnvloed door het boomtype, bodemkenmerken en omgevingsomstandigheden.
Bomen zoals populieren en wilgen staan algemeen bekend als zeer efficiënt in de opname van pesticiden [20]. Daarom zie je wilgen geplant langs beekjes of op de oevers van het meer als beschermende buffers tussen water en landbouwgrond.
Ondanks de argumenten van boeren die pleiten voor monoculturen, goed beheerde boslandbouwsystemen diversifiëren de productie van de boerderij en kunnen grotere hoeveelheden van het land produceren. Wanneer geschikte boomsoorten worden geselecteerd, ze concurreren niet met gewassen om hulpbronnen. In plaats daarvan, ze bieden extra voordelen die hogere gewasopbrengsten ondersteunen.
Een van die gewassen is cacao. Cacao is afkomstig uit de dichte jungle van het Amazone-regenwoud. Dit meerjarige gewas heeft zich ontwikkeld in schaduwrijke omstandigheden en doet het niet goed in de directe zon. Dat is de reden waarom agroforestry-systemen waar cacaoplanten groeien onder inheemse bomen al meer dan 200 jaar door Braziliaanse boeren worden gebruikt. Cacaoplanten behalen hogere opbrengsten als ze dicht bij hun voorkeursomstandigheden worden gekweekt, en boeren oogsten zelfs van andere bomen die op hetzelfde perceel staan [21].
In duurzame boslandbouwsystemen, boeren profiteren van een breed scala aan producten. Dit omvat hout en brandhout, fruit, noten, geneesmiddelen (bijv. toverhazelaar) en aanvullend voer voor dieren, maar ook minder voor de hand liggende producten zoals paddenstoelen, bladeren, en schors die als premium mulchmateriaal aan tuinders kan worden verkocht.
Bomen zijn vooral belangrijk voor zelfvoorzienende boeren in ontwikkelingslanden. Bijvoorbeeld, veel families in Afrika vertrouwen op hun bomen voor fruit als een belangrijke voedingsbron en leveren brandhout om te koken en warm te houden [22]. Volgens de FAO, ongeveer twee miljard mensen hebben nog steeds brandhout nodig voor deze basistaken in huis, en een groot voordeel van het kweken van bomen is dat het hout het hele jaar door beschikbaar is zonder dat er een hele boom hoeft te worden gekapt.
In andere gevallen, bomen dragen bij aan het inkomen van boeren. In Ethiopië en Soedan, boeren halen ongeveer 20 procent van hun jaarinkomen uit gom producerende bomen zoals Acacia senegal en Boswellia serrata [23]. De oogst van gom en harsen is een belangrijk onderdeel van het levensonderhoud van mensen tijdens het droge seizoen, wanneer andere bronnen van inkomsten, zoals dierlijke producten, afwijzen. Agroforestry helpt de financiële stress van deze kwetsbare gemeenschappen te verlichten [24].
Door het aanbieden van een breed scala aan producten, agroforestry-praktijken helpen ontbossing te voorkomen op plaatsen waar hout nodig is om te koken en als brandstof voor andere activiteiten. Bijvoorbeeld, Malawi lijdt onder grote ontbossing omdat er grote hoeveelheden brandhout nodig zijn om bakstenen te maken die traditioneel worden gebruikt voor het bouwen van huizen. Andere activiteiten die leiden tot een snel verlies van bosbedekking zijn het verbranden van houtskool en uitbreiding van de landbouw.
De behoefte aan hout als brandstof is groot in landen als Malawi. Tegelijkertijd, zelfs de behoefte aan land om voedsel te verbouwen neemt toe. Dit legt een extreme druk op inheemse bossen, omdat er bomen worden gekapt om ruimte te maken voor landbouwgrond en om brandhout te leveren. Ontbossing gebeurt vaak op een ongecontroleerde manier en heeft negatieve effecten die opwegen tegen de kortetermijnvoordelen van het gebruik van bosbronnen.
In een dergelijk scenario, agroforestry biedt veel voordelen. Bomen op boerderijen produceren duurzaam hout en niet-houtproducten, terwijl de teelt van gewassen op hetzelfde perceel mogelijk is. Naast de eerder genoemde voordelen van agroforestry zoals verbeterde bodemvruchtbaarheid, gewasopbrengsten en de mogelijkheid van het genereren van inkomsten, boeren besparen ook tijd en geld wanneer ze brandhout direct beschikbaar hebben van hun eigen land. Ze hoeven geen brandhout te kopen, ze hoeven ook geen tijd te besteden aan het verzamelen van hout uit bossen [22].
In recente jaren, de rol van boslandbouw bij de matiging van en aanpassing aan de klimaatverandering kreeg bijzonder veel aandacht. Het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) identificeert boslandbouw als een van de belangrijkste klimaatmitigerende praktijken die in de landbouw worden gebruikt, en 40 procent van de ontwikkelingslanden beschouwt boslandbouw als een belangrijk onderdeel van hun plannen om de klimaatverandering tegen te gaan [25].
Er zijn twee manieren waarop agroforestry helpt om problemen aan te pakken die bijdragen aan klimaatverandering. Agroforestry-systemen:
Volgens het Klimaatinstituut boslandbouwgronden bevatten gelijkwaardige of zelfs grotere hoeveelheden organische bodemkoolstof dan sommige natuurlijke bospercelen. Bomen zijn uiterst efficiënt in het absorberen van koolstof uit de lucht en het gebruiken om hun lichaam te vormen, maar ze verbeteren ook de bodemkwaliteit, waardoor bodems rijker worden aan organisch materiaal en in staat zijn grotere hoeveelheden koolstof op te slaan dan andere gecultiveerde bodems [26]. Bijvoorbeeld, een agroforestry-systeem met meerdere lagen dat de structurele diversiteit en plantgelaagdheid van een echt bos nabootst, heeft de capaciteit om 2,8 ton koolstof per hectare per jaar vast te leggen.
Even belangrijk is het voorkomen van ontbossing en het herstel van aangetaste gronden die kunnen worden bereikt door deze duurzame landbouwmethode toe te passen. Als er ontbossing plaatsvindt, koolstof die is opgeslagen in bomen en bodems komt door de verstoring direct vrij. Dit verhoogt de uitstoot van kooldioxide en verergert de effecten van klimaatverandering.
Een vergelijkbare situatie doet zich voor bij gedegradeerde bodems, omdat ze zo uitgeput raken dat ze het vermogen verliezen om koolstof op te slaan en de voedingskringlopen te ondersteunen. Het planten van bomen op aangetaste gronden is vaak de belangrijkste oplossing om de bodem nieuw leven in te blazen en de processen die normaal in deze ecosystemen plaatsvinden, weer op gang te brengen [27].
#1 Arbeidsintensief systeemEen succesvol agroforestry-systeem vereist voldoende kennis, planning en periodiek boomonderhoud. Het hebben van bomen of struiken tussen de gewassen maakt volledige mechanisatie van de productie van de boerderij niet mogelijk, wat voor sommige boeren hinderlijk kan zijn.
Het kweken van gezonde bomen met winstoogmerk vereist regelmatig onderhoudswerk dat jaren van inzet vergt en zeer gespecialiseerd is.Ruimten tussen de bomen moeten individueel worden onderhouden om onkruidgroei te beheersen en om ervoor te zorgen dat elke boom voldoende ruimte heeft om zich te ontwikkelen volgens zijn doel. Bijvoorbeeld, bomen die voor hout worden gekweekt, kunnen dichter bij elkaar worden gekweekt, omdat dit de ontwikkeling van een rechte stam bevordert. Anderzijds, fruit- of notenbomen moeten een grotere afstand hebben om volledige kroonvorming mogelijk te maken.
Dit vereist regelmatige monitoring en systematisch werk dat verschilt tijdens de groeistadia van bomen. Kleine bomen kunnen in hun eerste jaren bemesting en irrigatie nodig hebben. Als ze groter worden, regelmatig snoeien en uitdunnen is nodig om een gezonde ontwikkeling en een goede opbrengst te garanderen. Individuele bomen moeten ook het hele seizoen worden gecontroleerd op plagen en ziekten.
Er zijn weinig nadelen aan agroforestry. Echter, het grootste nadeel voor degenen die bomen en struiken proberen te kweken voor winst is: tijd . Agroforestry is nooit een snelle “fix” omdat bomen, in tegenstelling tot gewassen, duurt lang voordat ze hun doel in het systeem echt kunnen vervullen.
Neem bijvoorbeeld een pecannootboom. Meestal bereikt de boom zijn volledige productie als hij tien jaar oud is. Dit is een lange tijd voor een enkele boer om te wachten op de potentiële winst. Maar als boeren bomen planten met een grotere visie, voor toekomstige generaties, agroforestry is zeker de moeite en investering waard. Een enkele pecannootboom kan meer dan 100 jaar noten blijven produceren, om nog maar te zwijgen over andere diensten die het zal leveren voor de bodem en aangrenzende gewassen [28].
In sommige situaties, zo'n lange wachttijd is een serieus obstakel. Dit is vaak het geval bij kleine boeren uit ontwikkelingslanden die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van hun jaarlijkse oogst. Door geldgebrek, deze boeren moeten hun activiteiten zorgvuldig plannen. Ze kunnen het zich niet veroorloven tijd te besteden aan het verzorgen van bomen, die geen geld zal verdienen voor het seizoen. Ze besteden hun tijd liever aan het verbouwen van marktgewassen of het uitvoeren van andere ambachten die hen direct geld opleveren.
Een bijkomende beperking voor zelfvoorzienende boeren is de onzekerheid van de marktprijzen. De prijs voor agroforestry-producten kan momenteel hoog zijn, maar aangezien het een wachttijd van een paar jaar met zich meebrengt, boeren kunnen er niet zeker van zijn dat de prijs niet zal dalen als ze hun producten willen verkopen, wat hun harde werk teleurstellend zou maken [29].
Agroforestry wordt ernstig onderschat en vanuit vele perspectieven over het hoofd gezien. Helaas, een van de redenen waarom boeren terughoudend zijn om over te schakelen op agroforestry, zijn de slecht gestructureerde markten voor veel boomproducten. Een deel van het probleem is dat veel agroforestry-producten geen algemeen verhandelde goederen zijn. Ze zijn zeldzaam en het is moeilijk voor boeren om ze op de markt te brengen of om toegang te krijgen tot informatie over de marktontwikkeling. Dit zorgt voor veel onzekerheid.
Boeren hebben te maken met prijsschommelingen, of een weigering van hun producten en een onvermogen om onmiddellijk een nieuwe koper te vinden. Bijvoorbeeld, een koper mag de producten weigeren als ze er niet uitzien zoals verwacht of als de oogst dat jaar lager was en een boer de afgesproken hoeveelheid niet kan leveren.
Bijkomend probleem vloeit voort uit de diverse aard van agroforestry-producten. Zoals een onderzoek naar marketingbeperkingen in agroforestry in India vermeldt, boeren hebben geen probleem om toegang te krijgen tot de markt voor gewassen, fruit en groenten. Zelfs de informatie over prijzen is transparant bij deze producten [30].
Maar als het om houtproducten gaat, de situatie is anders. De verkoop van houtproducten valt onder de bos- en milieuwetten die agroforestry niet volledig erkennen als een van haar takken. Wanneer agroforestry boeren hun houtproducten op de markt willen brengen, ze moeten een langdurig en moeilijk proces doorlopen om speciale vergunningen te verkrijgen [30].
Een soortgelijk probleem doet zich voor in de Filippijnen. Boomteelt is op de lange termijn winstgevender dan de productie van gewassen, maar onzekere marktomstandigheden ontmoedigen kleine boeren om het risico van het planten van bomen te nemen voor hun levensonderhoud.
Na de Tweede Wereldoorlog, intensieve landbouw verving al snel andere vormen van landbouw. Monoculturen heersten omdat ze werden gezien als de meest productieve systemen, waardoor mechanisatie en efficiëntie van landbouwactiviteiten mogelijk zijn. Toen begonnen landbouwbeleid en -stimulansen deze landbouwmethoden te bevoordelen. En dit markeerde ook de tijd waarin veel bomen op boerderijen werden verwijderd om ruimte te maken voor gesubsidieerde marktgewassen [31].
Ondanks het onderzoek naar de talrijke voordelen van agroforestry voor duurzame landbouwproductie, ondersteunend beleid voor deze landbouwmethode is nog onvoldoende. Aangezien deze vorm van landbeheer bosbouw en landbouw combineert, het komt vaak niet in aanmerking voor subsidies van beide sectoren. Agroforestry heeft geen kenmerken van een typisch bos of landbouwgrond, het is een complexe combinatie van beide landgebruiksystemen.
Door het specifieke karakter agroforestry heeft beleid nodig dat specifiek gericht is op het functioneren van dit systeem. Beleid dat de verschillende elementen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van agroforestry zal coördineren en definiëren. Er is ook behoefte aan vereenvoudiging van de regelgeving om de toegang van boeren tot de markt te vergemakkelijken. Helaas, dit is geen gemakkelijke taak en het hele proces kan enige tijd duren, een belemmering voor sommige boeren om deze landbouwmethode over te nemen.
Hoewel dit misschien teleurstellend klinkt, sommige landen hebben de eerste stappen gezet om een gunstig klimaat te scheppen. Het eerste land dat een agroforestry-beleid voerde, was India in 2014. India's National Agroforestry Policy pakt de problemen en risico's van agroforestry-boeren aan en heeft tot doel de integratie van bomen in landelijke landschappen aan te moedigen.
Succesvolle agroforestry-systemen vereisen een goede kennis en evaluatie van de complexiteit van een dergelijke multidimensionale productie. Boeren moeten de methoden beheersen om verschillende planten te combineren, gezien hun compatibiliteit en langetermijneffecten op elkaar. Ze moeten ook nadenken over hun hoofddoel. Wat is het belangrijkste doel van de integratie van bomen in hun landbouwsysteem - zijn het producten of diensten zoals erosiebestrijding?
Agroforestry kan jammerlijk mislukken als het in de verkeerde situatie wordt toegepast (zie de nadelen hieronder voor meer informatie). Het is, daarom, aanbevolen om deskundig advies in te winnen of grondig onderzoek te doen waarbij rekening wordt gehouden met lokale omstandigheden, marktsituatie en overheidsvoorschriften voor landbeheer. In sommige gevallen, dit kan nogal moeilijk zijn, aangezien agroforestry een nieuw concept is en een deel van deze belangrijke informatie ontbreekt.
Een andere barrière bij het bepalen van het juiste systeem voor het gewenste doel is de lange tijdschaal. Veel boeren kunnen maar één keer in hun leven bomen oogsten. Dit betekent dat ze de ervaring en kennis van de beste managementpraktijken missen, waardoor velen van hen werken op basis van vallen en opstaan.
Vanwege het gebrek aan informatie in combinatie met een slecht begrip van hoe agroforestry de productie op kleine boerderijen zou kunnen verbeteren, armere zelfvoorzienende boeren, die het meest van deze praktijk had kunnen profiteren, zijn vaak terughoudend om het te proberen [32]. Meer onderzoek en bewustwording is nodig als we meer bomen op boerderijen willen zien.
Wanneer niet geselecteerd om elkaar aan te vullen, bomen kunnen concurreren met gewassen of vee voor hulpbronnen. Als boeren bomen planten in nauwe steegjes, het is waarschijnlijk dat wanneer ze groter worden, their crowns will shade most of the land below. In deze situatie, farmers need to switch to shade tolerant crops, otherwise they will experience poor harvest and will be forced to cut the trees down without getting full benefits from them.
In semiarid regions, trees can compete with crops for water, making soils drier and exacerbating problems with available water content in soils. This is usually a result of having too many trees in an area that cannot support rich vegetation or from planting unsuitable tree species that require larger amounts of water than native species.
Similar problem arises when trees are grown on soils with low nutrient content. In areas where tree roots and crop roots overlap, trees could compete with crops for available nutrients. To minimize this competition, experts recommend adding fertilizer to crops grown closest to the trees and planting of deep-rooted trees rather than shallow rooted varieties with lateral root branching [33].
Anderzijds, nutrient content in soils increases farther away from tree roots. It is thanks to the decomposition of tree litter. When maintained properly, suitable tree species do support better crop growth, but they have to be chosen wisely.
The choice of the right tree species determines the success of the whole system. Trees impact their surrounding environment and their impact doesn’t have to be only a positive one. In sommige gevallen, trees can harbor pests of crops or provide nesting habitats to birds and rodents that damage crops.
Bijvoorbeeld, in Côte d’Ivoire, scientists observed that maize harvest was reduced by 25 percent in the closest distance to hedgerows due to the damage caused by rodents which live in them [34].
There have also been cases when introduced trees turn into invasive species, causing more harm than benefit.
In feite, 25 tree species used commonly in agroforestry are listed as invasive species [34].One such example is Leucaena leucocephala, a tree that is very versatile as a source of firewood, animal fodder and even for human consumption of its pods. Tegelijkertijd, this tree is one of the worst invasive species, spreading quickly and forming dense thickets that destroy other vegetation when not controlled [35].
Some trees produce chemicals that inhibit growth of other plants. This effect is called allelopathy and can be very profound in some tree species. Bijvoorbeeld, Eucalyptus trees, that were once favored in agroforestry, suppress vegetation (including crops) up to a distance of 36 feet (11 meters) away from trees.
Eucalyptus releases highly toxic volatile terpenes that inhibit germination of other seeds [36]. Om deze reden, it is not recommended to use these trees in agroforestry anymore.
Another example is neem. A tree used in cosmetics, medicine, or pest control. The tree releases chemicals that affect root growth of common crops such as oats, tarwe, maize or soybean. Nearly one quarter of oats harvest has been lost in the presence of neem trees on the field boundary [36].
What makes the situation even more tricky is that the interaction between trees and different crops is not yet fully understood. More research has to be done to determine how to eliminate negative influences and encourage positive effects of trees on crop plants.
