Welkom bij
Moderne landbouw
!
Door de jaren heen, de afhankelijkheid van boeren van herbiciden om onkruid te bestrijden is enorm toegenomen. Van 2012 tot 2016, ongeveer 281 miljoen pond glyfosaat, een actief ingrediënt in de meeste herbiciden, werden jaarlijks toegepast op 298 miljoen acres in de Verenigde Staten, volgens de EPA. Kwesties zoals een mogelijk verbod op herbiciden en het groeiende aantal superonkruiden hebben geleid tot kritiek op die afhankelijkheid.
Door een 10 te maken, 000-pond robot met laserkracht die onkruid uitroeit, Carbon Robotics gaat een van de grootste uitdagingen van de landbouw aan.
“We hebben geëxperimenteerd met verschillende soorten onkruidbestrijding, " zegt Paul Mikesell, CEO en oprichter van het bedrijf Seattle. "We hebben al vroeg besloten dat met bepaalde golflengten van de output, lasers waren de meest effectieve oplossing.”
De Autonomous LaserWeeder is een onkruidbeheeroplossing die is uitgerust met 20 camera's met hoge resolutie die een veld in realtime scannen; 16 van de camera's worden gebruikt voor het wieden van functies. Beeldmateriaal wordt naar een boordcomputer gevoerd en vervolgens computervisiemodellen uitgevoerd om gewassen versus onkruid te identificeren. Krachtige lasers, die klaar zijn om elke 50 milliseconden te vuren, dood dan onkruid bij het meristeem, zonder het gewas te beschadigen of de bodem te verstoren.
“In het midden van de fabriek, er zijn ongedifferentieerde groeicellen die de plant via zijn voedingscyclus en fotosynthese gebruikt om nieuwe bladeren te genereren, ’ legt Mikesell uit. “We richten die cellen met de laser, in wezen de groei doden.”
Hij zegt dat de typische snelheid voor onkruidbestrijding tussen de 1 en 2 mph ligt, afhankelijk van de onkruiddichtheid. Gemiddeld, de Autonome LaserWeeder kan 100 doden, 000 onkruid per uur.
Vergelijkbaar in grootte met een midrange-tractor, de Autonomous LaserWeeder wordt aangedreven door een 74 pk. Cummins-dieselmotor. Het heeft een spoorbreedte van 80 inch die plaats biedt aan één rij van 80 inch of twee rijen van 40 inch. In aanvulling, zijn hoogte maakt het mogelijk om gewassen tot 3 voet hoog te wieden.
“De machine heeft geen netwerkverbinding nodig om zijn werk te doen, ', zegt Mikesell. "Waar het om gaat, is dat het door de camera's kan kijken, en het gebruikt dat om de voren te vinden. Op basis van visie weet hij waar hij moet rijden. Een geo-omheining die rond het veld is gemaakt, vertelt de machine om binnen dit gebied te blijven.”
Gelanceerd in 2018, het bedrijf heeft de afgelopen jaren geëxperimenteerd met de Autonomous LaserWeeder.
"We wisten dat een van de grootste uitdagingen was om het de mogelijkheid te geven om te overleven in het veld, ', zegt Mikesell. “We hebben twee jaar besteed aan het verfijnen en ontwikkelen van de technologie op speciale akkerbouwbedrijven, ervoor te zorgen dat het boerderij zwaar was.”
De start-up richt zich momenteel op onkruid, inclusief noten, lamskwartier, postelein, en kaasjeskruid, in speciale gewassen (bijv. broccoli en uien). "We zijn gevestigd in de staat Washington, waar een grote biologische markt is. Het gaf ons een geweldige plek om te beginnen, omdat een groot deel van de vermindering van herbiciden in de loop van de tijd te maken heeft gehad met de gezondheid van het land, maar onze technologie stelt boeren ook in staat om tegen een meer kosteneffectief tarief biologische producten te telen, " hij zegt.
Het bedrijf heeft aangetoond dat de kosten voor onkruidbestrijding met 80% zijn gedaald. Mikesell zegt dat als je de bespaarde dollarwaarde door lagere onkruidkosten toepast op de prijs van de Autonomous LaserWeeder, vergelijkbaar met een middelgrote trekker, een boer kan binnen drie jaar of minder een rendement op zijn investering verwachten.
Veldproeven tonen aan dat de kwaliteit van de gewassen ook hoger is dan wanneer herbiciden op een veld worden toegepast.
“Als je spuit voor onkruidbestrijding, ook de gewassen worden beschadigd. De groeicyclus van een speciaal gewas draait niet alleen om de grootte, maar het gaat ook om kwaliteitsproducten. Als je een met veel herbicide bespoten stuk product opensnijdt en het vergelijkt met een product dat met laser is gewied, je zult het verschil in structuur zien, " hij zegt.
Met machines die in 2021 uitverkocht waren en er nog maar een paar beschikbaar zijn voor levering eind 2022, de oplossing slaat aan bij boeren.
“Als boeren de machine zien werken, het verkoopt zichzelf, ', zegt Mikesell. “Dit is niet zomaar een eenmalig scenario; het kan gedurende het seizoen meerdere cycli uitvoeren om onkruid te bestrijden. De meeste boeren zetten meerdere robots in.”
Boeren hebben ook liever een Autonomous LaserWeeder, dus het bedrijfsmodel van het bedrijf is om rechtstreeks aan boeren te verkopen. “Ik hou van het idee dat boeren profiteren in plaats van dat wij het voor hen doen, ', zegt Mikesell.
Zodra het platform meer kostengeoptimaliseerd is, Carbon Robotics is van plan om over te stappen op andere gewassen.
“We zullen wat testen doen in maïs, soja bonen, en tarwe waarschijnlijk in 2022. De uitdaging daar zal altijd een lagere marge of een lager totaalbedrag per areaal zijn. We moeten testen om ervoor te zorgen dat de ROI in die gewassen standhoudt, ', zegt Mikesell.
Plannen omvatten ook het creëren van een boerderijgegevensplatform - een portaal waar boeren kunnen zien welke informatie wordt verzameld door de Autonomous LaserWeeder.
