Chinese wolhandkrabben (Eriocheir sinensis) zijn robuuste, gravende schaaldieren afkomstig uit Oost-Azië. Hoewel ze zoetwateraquaria kunnen intrigeren, worden ze op grote schaal geoogst voor voedsel en zijn ze wereldwijd een beruchte invasieve soort geworden.

De soort komt oorspronkelijk uit de rivieren van Hong Kong tot Noord-Korea en werd in 1912 voor het eerst in Duitsland geïntroduceerd. Sindsdien heeft hij zich uitgebreid over Noord-Europa, waaronder Finland, Zweden, Rusland, Polen, Duitsland, Tsjechië, Nederland, België, Engeland en Frankrijk. In Noord-Amerika heeft het populaties gevestigd in de SanFrancisco Bay, Chesapeake Bay en langs de Midden-Atlantische kust.
Als een van de 100 meest invasieve soorten ter wereld hebben Chinese wolhandkrabben aanzienlijke ecologische en economische gevolgen. Laat ze nooit vrij in het wild.
Deze krabben gedijen in een grote verscheidenheid aan zoetwateromgevingen:rivieren, beken, kreken, moerassen, meren en estuaria tot 10 meter diep. Ze vertonen geen strikte voorkeur voor substraat en zijn te vinden in rotsachtige, modderige of begroeide gebieden. Volwassenen verblijven in zoet water en migreren naar brak water om zich voort te planten.

Volwassenen bereiken een schildlengte van 3-3,5 inch (7-8 cm) en een beenspanwijdte van 7-8 inch (18-20 cm). Hun gewicht kan groter zijn dan 250-300 gram. De kleuren veranderen van bruinoranje bij jonge dieren naar groenbruin bij volwassenen, vooral na de rui.
Diagnostische kenmerken:
In China worden ze gewaardeerd om hun culinaire waarde en voedingsprofiel.
Vrouwtjes en mannen leven 1 tot 3 jaar in China en 3 tot 5 jaar in Europa. Krabben sterven doorgaans kort na de voortplanting.
Chinese wolhandkrabben leven volledig in het water, maar kunnen land doorkruisen, waardoor snelle kolonisatie van nieuwe waterlichamen mogelijk is. Ze zijn overdag het meest actief, 's nachts minder, en zijn sterke gravers. Jonge exemplaren bouwen holen tot 50 cm diep.
Ze zijn zeer territoriaal en agressief, vooral mannen. Voldoende onderdak en voedsel kunnen echter agressie verminderen.
Gedragskenmerken:
Dieet zijn ze omnivoor en detritivoor en voeden ze zich met waterplanten, algen, afval, viseieren, insecten en kleine ongewervelde dieren. Hun dieet wordt met de jaren meer vleesetend.
Aanbevolen aquariumvoedsel is onder meer:
Voer 3-4 keer per week voor volwassenen, dagelijks voor jongeren. Krabben zijn langzame eters; laat voedsel maximaal 24 uur staan voordat u het verwijdert, om ophoping van afval te voorkomen.
Calcium is essentieel voor de integriteit van het exoskelet en de algehele gezondheid. Bronnen zijn boerenkool, broccoli, spinazie, inktvisbotten, eierschalen, vijgen, noten, zeewier en oesterschelpen. Houd altijd een klein stukje inktvisbot in het aquarium.
Chinese wolhandkrabben zijn niet plantveilig. Ze kauwen, versnipperen of ontwortelen planten. Vermijd ze in beplante tanks; indien gebruikt, kies dan alleen voor plastic of drijfplanten.
Vanwege hun groeipotentieel en actieve karakter is een tank van 15 gallon het absolute minimum. Voor een enkele man en vrouw is 40 gallon (≈180L) of meer ideaal. Twee volwassen mannetjes hebben nog grotere volumes nodig om agressie te minimaliseren.
Belangrijkste punten:
Houd na het tanken het volgende aan:
Volwassen krabben kunnen enkele uren buiten het water overleven, wat een opmerkelijke tolerantie voor uitdroging vertoont.
Sponsfilters zijn niet geschikt; de krabben zullen ze beschadigen. Gebruik hang-op-rug- of busfilters die bestand zijn tegen kauwen.
Er is geen speciale verlichting vereist; standaard aquariumverlichting is voldoende.
Zorg voor klein grind of zand voor de onderkaken en de door de onderkaak beschermde gebieden. Voeg bladeren, stenen, hout, PVC-buizen en planten toe om schuilplaatsen te creëren, die stress verminderen en de vervelling bevorderen.
Krabben vervellen om te groeien. De cyclus bestaat uit vier fases:vóór de vervelling, de vervelling, de post-vervelling en de inter-vervelling. Houd tijdens het vervellen voldoende voedsel aan, voeg calcium toe en laat het oude exoskelet in de tank.
Stoor krabben niet tijdens de rui; dit is hun meest kwetsbare periode.
Vrouwtjes zijn over het algemeen kleiner; onderkaakhaar (setae) is bij mannen voller; buikvorm onderscheidt geslachten na ongeveer 1 inch breedte van het schild.
Mandaten catadrome levenscyclus:volwassenheid in zoet water, brakke spawning, fase van mariene larven. Volwassenheid bij een schild van ongeveer 1,5 inch. Ze spawnen meestal een of twee keer en sterven dan.
Eieren:250.000–1.000.000 per legsel; twee legsels mogelijk binnen een maand.
Ontwikkeling:incubatie van 3 weken bij 15–21°C (60–70°F), zoutgehalte 20–25%. Vijf zoeal-stadia en één megalopa-stadium. Overleving tot megalopa ~10–15%.
Vanwege hun agressie kunnen ze het beste alleen worden gehouden. Vermijd krabben, rivierkreeften, dwergkikkers, zoetwaterslakken en bodemvissen of langzame vissen. Dwerggarnalen lopen mogelijk gevaar.
Chinese wolhandkrabben zijn winterhard en kunnen gedijen in huisaquaria, maar hun territoriale karakter en invasieve potentieel vereisen zorgvuldig beheer. Laat ze nooit los; ze vormen een ecologische en economische bedreiging, waar ze zich ook vestigen.