Welkom bij
Moderne landbouw
!
Velen van ons – vooral degenen die niet op een boerderij zijn opgegroeid – hebben een aantal vreemde stereotypen in ons hoofd over hoe boerderijen zijn. Alle koeien zijn zwart en wit, alle boeren dragen een overall, alle schuren zijn rood geverfd. Een van de vreemdste dingen die ik heb geërfd, is het idee dat geiten graag op blikjes kauwen. Al mijn kleurboekbeelden uit mijn kindertijd hadden me dit verteld!
Nu ben ik er zeker van dat een geitenhoeder uit het verleden, geïrriteerd door de neiging van zijn geiten om alles te knabbelen wat ze als een onverschrokken peuter in hun mond kunnen krijgen, dit idee misschien heeft bedacht. Maar die grappen, als ze niet worden ondersteund door ervaringen uit het echte leven, wagen zich soms ver buiten het grappenland en komen op de een of andere manier terecht in de realiteit, waardoor volwassenen zoals ik zich afvragen... wat eten geiten eigenlijk? Mijn tas met recyclebare materialen is toch niet zo aantrekkelijk voor hen, toch?
Maar als nieuwe homesteader heb ik nu mijn eigen geiten gehad en heb ik met veel andere geitenhouders gesproken. Ik ben hier officieel om de mythe te verdrijven en aan de hele wereld te verklaren:Geiten eten geen blikjes. Wat ze wel eten is een stuk voedzamer en diverser dan je zou verwachten!
Over het algemeen eten geiten het volgende:
Lees verder voor meer informatie over elke voedselbron en hoe ik mijn eigen geiten voer.
Het eerste dat je moet begrijpen over het voeren van een geit is hun ontwerp. Geiten zijn net als schapen en koeien herkauwers. Dat betekent dat ze meerdere magen hebben die een breed scala aan plantaardige stoffen kunnen verwerken. Maar in tegenstelling tot schapen en koeien zijn geiten eerder bladeraars dan grazers. Dus ook al kun je je voorstellen dat je een veld vol geiten ziet die vrolijk op het gras knabbelen, qua voedselvoorkeuren lijken ze veel meer op wilde herten.
Hoewel ze erg van gras houden, is een borstelig, verward struikgewas van jonge boompjes, boomtakken en kruiden veel meer hun stijl! En in feite kunnen geiten onder het vee het grootste scala aan planten eten. Ze kunnen materiaal verteren dat andere dieren niet kunnen, dus ze kunnen zich op vrijwel elk terrein voeden.
Zelfs midden in de winter op onze boerderij in Ozark konden onze geiten het grootste deel van hun voedsel van het land zelf halen. Hoewel het er dood uitziet, waren er eikels, braambessenstokken, jonge boompjes en vaste planten in overvloed! Wren Everett/In plaats daarvan Historisch gezien zijn geiten altijd een laatste redmiddel geweest voor pastorale culturen. Wanneer het land in woestijn begint te veranderen en niet in staat is om in de meer specifieke behoeften van vee of schapen te voorzien, zijn geiten altijd in staat geweest om hun levensonderhoud bij elkaar te schrapen van wat er nog op het land over was (Shepard, Restoration Agriculture p. 129). Zuinig en sterk als het moeilijk wordt, veel geiten zullen doen wat nodig is om te overleven.
Maar als u geitenhouder bent, wilt u niet dat uw geiten alleen maar overleven... u wilt dat ze goed gedijen! En een van de beste manieren om uw geiten ten volle van hun geitenleven te laten genieten, is door ervoor te zorgen dat ze gezonde voermogelijkheden hebben.
Laat uw geiten het grootste deel van hun voedsel zoeken, waarbij ze hun natuurlijke instinct volgen om omhoog te reiken (niet te bukken) voor de smakelijke hapjes waar ze van genieten. Hoewel het geen goed idee is om ze los te laten in het bos, kan het hebben van een groot, veilig, omheind gebied met een waakdier hen de kans geven om te vinden wat ze leuk vinden en nodig hebben.
Als je er de infrastructuur voor hebt, zou het creëren van een roterend beweidingssysteem fantastisch zijn. De beroemde kruidkundige en dierengenezer Juliette de Bairacli Levy schrijft dat een geit “een deel van de twijgen, takken en bast van bosbomen nodig heeft voor een gezond dieet, en in gezondheid lijdt als hij van dergelijke voeding wordt beroofd” (de Bairacli Levy, The Complete Herbal Handbook for Farm and Stable, p. 215).
Wren Everett/ In plaats daarvan De voordelen van het vrij laten rondlopen van geiten in een bosrijke omgeving van uw perceel liggen voor de hand:u geeft minder uit aan voedsel, geiten krijgen de dichte voedingsstoffen uit wilde planten en kruiden, en ze hebben mogelijk geen aanvullend voer en mineralen nodig, afhankelijk van het aantal dieren dat u heeft. Verschillende onderzoeken hebben zelfs aangetoond dat weideonkruiden zoals cichorei en weegbree boordevol noodzakelijke geitenmineralen zitten, zoals koper en zink!
Een ander noodzakelijk mineraal is kobalt. Het zorgt ervoor dat uw geit vitamine B12 kan synthetiseren. Veel commerciële boeren voeren hun geiten luzernehooi vanwege het kobaltgehalte, maar “bijna elk onkruid in uw tuin bevat meer kobalt dan luzerne” (Belanger, Storey's Guide To Raising Dairy Goats , blz. 104). Geiten die foerageren, hebben mogelijk veel minder spijsverteringsproblemen dan hun tegenhangers in de schuur, omdat graan niet zo'n groot deel van hun voeding uitmaakt.
Bovendien kunt u de voldoening en vreugde ervaren om te zien hoe uw geiten leven en zich gedragen als... nou ja, geiten!
Als je het idee leuk vindt om je geiten op natuurlijke wijze te voeren, maar je hebt geen eindeloze hectaren omheind bosland om ze te bieden, dan kun je je geiten nog steeds laten voeren zoals zij dat willen. Eén methode die Juliette aanbeveelt, is elke dag rond het middaguur met de kudde door de bossen lopen. Als ze correct zijn getraind, zullen ze niet van hun verzorger afdwalen (de Bairacli Levy, The Complete Herbal Handbook for Farm and Stable, p. 215-216).
Maar wat als u uw geiten opgesloten moet houden? Je kunt ze nog steeds de voordelen van foerageren bieden! Geiten zullen genieten van vers gesneden takken van de meeste bomen; de enige die je echt moet vermijden zijn verwelkte kersenbladeren, omdat ze veel cyanide bevatten en giftig kunnen zijn voor geiten. Elke keer dat we onze fruitbomen snoeiden, waren onze geiten duizelig van opwinding. Om ze aan te moedigen om te eten, hang je de takken aan een hekpaal of aan een hek, in plaats van ze op de grond te gooien. Geiten vinden het prettig om zich uit te strekken om hun voedsel te eten, in plaats van het van onderaf op te pikken.
Je kunt je geiten ook vers gesneden kruiden en onkruid uit de tuin en uit het hele land aanbieden, zolang het natuurlijk niet is bespoten met herbiciden! Terwijl geiten in het wild misschien het instinct hebben om te weten welke planten goed en wat slecht zijn, kunnen opgesloten geiten nieuwsgierig of verveeld genoeg zijn om alles te eten wat je ze geeft.
Als je niet over het land beschikt om je geiten te laten foerageren, en je hebt geen toegang of tijd om voer voor je geiten te verzamelen, zijn er meer conventionele manieren om ze te voeren. Melkgeiten hebben iets specifiekere behoeften dan vleesgeiten, maar voor de doeleinden van dit artikel houden we ons aan de algemene voedselbehoeften.
Geiten die voor hun voer van u afhankelijk zijn, hebben hooi nodig. "Peulvruchtenhooi, zoals luzerne, klaver, sojabonen, wikke en lespedeza, bieden uitstekende voeding voor kinderen, zwangere en zogende dieren. Grashooi, zoals timothee, rode top, Soedan, bromegras en zwenkgras zijn minder voedzaam. Een goed hooi voor alle doeleinden is een mix van 50-50 gras-peulvruchten." (Gail Damerow, 186). Geef uw geiten nooit beschimmeld hooi. Hierdoor kunnen ze behoorlijk ziek worden.
Als uw geiten opgesloten zitten en hooi krijgen, hebben ze extra voedingsstoffen nodig. Hier komt het concentraat om de hoek kijken. Ook wel ‘graanrantsoen’ genoemd, dit is een geconcentreerde bron van eiwitten, voedingsstoffen en mineralen. Je kunt kant-en-klaar concentraat kopen, of je kunt het thuis mixen.
Kant-en-klare concentraten bevatten waarschijnlijk maïs en soja, zout, zemelen, oliemeel, mineralen en melasse. Dit is zeker de gemakkelijkste optie, maar misschien niet de goedkoopste of de gezondste. Veel homesteaders vermijden in de winkel gekocht concentraat omdat ze zich zorgen maken over het hoge gehalte aan pesticiden dat kan worden aangetroffen in ingrediënten zoals katoenzaadoliemeel of de aanwezigheid van GGO-maïs en GMO-sojaoliemeel. Desondanks kan de gemaksfactor voor u de doorslag geven in het voordeel van mengsels in zakken.
Onze trotse Mammagoat met haar eerste doeling. Wren Everett/In plaats daarvan Als je echter je eigen concentraat wilt maken, ligt er een wereld aan mogelijkheden op je te wachten. Zonnebloempitten, velderwten, haver, pompoenpitten, rogge, gerst, mangelbieten, tarwe… de ingrediëntenlijst van door geiten goedgekeurde keuzes is lang en divers! De details over het meten van de voedingswaarde van elk ingrediënt vallen buiten het bestek van dit artikel, dus als u besluit deze route te gaan, duik dan in het veegedeelte van uw bibliotheek of sluit u aan bij een online community en bespreek de voordelen van elk materiaal. Gemeenschappen als The Goat Spot en Dairy Goat Info zitten vol met mensen die graag over alles willen praten.
Door uw eigen krachtvoer samen te stellen, heeft u de mogelijkheid om uw geitenvoer af te stemmen op de behoeften van uw specifieke dieren, of het nu gaat om droge, groeiende, hertbok of melkende hinde. De richtlijnen voor het mengen variëren van de “handvol-dit, handvol-o’-dat” soort doe-het-zelvers tot de wetenschappelijk ingestelde boeren die het eiwitgehalte van elk ingrediënt met uiterste precisie in kaart brengen.
Als het idee alleen al je hoofd begint te laten duizelen, wees dan niet bang. Er zijn veel bronnen online en in de bibliotheek over hoe je je eigen mixen kunt samenstellen, en er zijn veel mensen die bereid zijn een nieuwe geitenhoeder te helpen zijn weg te vinden. U hoeft niet veel online te zoeken om een geitenboerderij bij u in de buurt te vinden, en de vele mogelijkheden om een bezoek te brengen en al uw vragen te stellen zijn slechts een telefoontje of e-mail verwijderd. Zelfs als u hun methoden niet precies volgt, kunt u door de geitenzorg in actie te zien, beslissen hoe u voor uw eigen kudde gaat zorgen.
Het laatste ingrediënt waarmee u rekening moet houden bij het voeren van opgesloten geiten zijn mineralen. Hoewel foeragerende geiten die toegang hebben tot een verscheidenheid aan plantaardige bronnen misschien weinig tot geen behoefte hebben aan mineralen, moet je misschien wat onderzoek doen naar je lokale geografie om het zeker te weten.
Bepaalde gebieden ten westen van de Grote Meren bevatten weinig jodium, dus het verstrekken van vrij gejodeerd zout kan gunstig zijn voor uw dieren. Andere delen van de staten bevatten weinig kobalt, terwijl sommige weinig calcium bevatten. In veel gebieden in het oosten en midden van de Verenigde Staten kan een tekort aan selenium bestaan, terwijl in andere gebieden de concentraties zo hoog zijn dat het daarop verbouwde voer vergiftiging kan veroorzaken.
Mijn advies hierover is, net als voorheen, om met geitenhouders bij jou in de buurt te praten en te leren hoe zij met hun dieren omgaan. Vraag hen van welke ziekten ze in het verleden last hebben gehad, kijk of ze vrije keuze zout of mineralen leveren en weeg de mogelijkheden af voor je eigen dieren.
Hoewel geiten geen blikjes eten, zijn ze nieuwsgierig en zullen ze non-foodproducten eten als ze te lang alleen blijven! Van bijzonder belang zijn duidelijke gifstoffen zoals rattengif en herbiciden, maar ook maagbindende materialen zoals oude vloerbedekking of zeildoek. Waar u uw geiten ook gaat houden, zorg ervoor dat u dit soort materialen buiten bereik houdt, anders moet u de les misschien op de harde manier leren, zoals deze arme geitenhouder.
Zelfs als ze smeken, houd die rododendrons weg! Wren Everett / In plaats daarvan Hoewel geiten veel aankunnen, zijn er enkele planten die je ze nooit mag laten eten. Sommige tuinplanten zijn ronduit giftig voor hen – iets waar u rekening mee moet houden als uw geiten ontsnappingskunstenaars zijn en naar uw decoratieve planten kijken! De gevaarlijkste is Rhododendron; een paar bladeren kunnen dodelijk zijn.
Dit is vooral belangrijk als u vrienden op bezoek heeft die uw dieren graag vanuit de tuin ‘trakteren’, vooral kinderen. Neem de tijd om deze uitgebreide lijst met planten die geiten moeten vermijden door te lezen en neem de tijd om ze buiten het bereik van uw dieren te houden.
Als u melkgeiten grootbrengt, vooral voor commerciële doeleinden, weet u waarschijnlijk al dat het geen goed idee is om geiten zelf uit bosplanten te laten kiezen. Hoewel ze misschien niet schadelijk zijn voor de gezondheid van de geit, kunnen bepaalde planten de smaak van geitenmelk veranderen, wat resulteert in onaangename smaken.
Planten zoals wilde knoflook, munt en uiengras kunnen je melk geven die je neus doet rimpelen en je tenen zal krullen, afhankelijk van je smaak. Bekijk deze pagina voor meer informatie over de soorten kruiden en planten die je misschien uit de voedselvoorraad wilt houden tijdens het melken.
Hoewel ze u misschien goed kunnen helpen bij het opruimen van keukenresten, zijn er enkele menselijke voedselproducten die u het best kunt gebruiken als occasionele traktatie, en niet als maaltijd, voor uw geiten. Kleine hoeveelheden oud brood, bananenschillen en koolharten worden altijd op prijs gesteld, maar probeer ze te beschouwen als een tussendoortje en niet als een hoofdgerecht. Vermijd ook calorierijke, zeer verfijnde materialen zoals cakes, chocolade en snacks in zakken.
Op mijn boerderij proberen we onze dieren zo natuurlijk mogelijk te voeren. Met het verlangen om ooit volledig zelfvoorzienend te zijn, is onze enigszins ouderwetse aanpak om te kijken of we in staat zijn om 100% van wat onze dieren nodig hebben uit ons land zelf te halen. We hebben 12 hectare grond en daarom willen we slechts zoveel dieren houden als hier duurzaam gevoed kan worden.
In ons geval was het een kleine kudde van drie geiten. We wisten dat er meer dan genoeg voedsel voor hen zou zijn zonder het land te vernietigen, en dat is het evenwicht dat we als een absolute noodzaak zien als het om al onze dieren gaat.
Mijn jonge Nigeriaanse dwerggeiten genieten van wat late herfstwandelingen (en poseren alsof ze op het punt staan hun debuutalbum uit te brengen). Wren Everett/In plaats daarvan Onze Nigeriaanse dwerggeiten eten geen hooi, krachtvoer of extra mineralen. Omdat we besloten om uit oudere bronnen te putten en het knagende gevoel hadden dat de moderne manier van doen niet de enige manier is – en ook niet de beste manier – hebben we onze dieren bijna volledig van onze overwoekerde, met onkruid begroeide nieuwe boerderij grootgebracht. Ik kon niet achter het idee komen dat de enige manier waarop mijn geiten konden gedijen was door medicijnen en zakken geitenbrokjes voor ze te kopen die mysterieuze ingrediënten en bijproducten bevatten... dat spul was pas ongeveer 50 jaar verkrijgbaar, en geiten bestaan al duizenden jaren! Het waren beslist beter ontworpen wezens dan dat.
De weilanden hier waren al een aantal jaren niet onderhouden voordat we hierheen verhuisden, en waren overwoekerd met bramen, multiflora-rozen, jonge boompjes en meer soorten grassen en wilde bloemen dan ik zelfs maar wist. Omdat we het zagen als een met voedsel gevuld geitenwonderland, plaatsten we de geiten elke dag in een nieuw gebied en lieten ze zich tegoed doen aan wat de zomervelden en struiken te bieden hadden.
Omdat de grond dik is van weegbree, klaver, cichorei en paardenbloem, laten we het onkruid hun mineralen zijn. Als lekkernij gaven we ze soms zonnebloempitten met zwarte olie. En bij elke boom die we gevelden toen we ons verwaarloosde bosgebied begonnen te beheren, gaven we ze zoveel esdoorn-, appel- en eikenbladeren als ze wilden. We zijn ze de hele winter op deze manier blijven voeren, en aangezien er in ons gebied van de Ozarks bijna nooit sneeuw ligt die de grond bedekt, vonden onze geiten zelfs in het diepst van de winter voedsel.
Verrassend genoeg bestond een van hun grootste voedselbronnen uit alle gevallen eikels die onze tientallen eiken hadden laten vallen. Ze vonden ze geweldig, ze flitsten naar de stapels onder de eikenbomen als kinderen in een snoepwinkel. Elke regenachtige of winderige dag dat we ze binnen moesten houden, verzamelden we voer voor ze op de velden, inclusief een gezond deel van hun geliefde eikels.
Toen de herfst voorbijging en alle bladeren van de bladverliezende bomen vielen, ontdekten we dat de geiten mooi overgingen op het eten van de eindeloze dennenboompjes en bramenstokken die nog steeds groen groeiden boven de heuvels. Ik heb bij mijn dieren nooit ook maar één spijsverteringsprobleem gehad en we zagen hoe hun vacht dik en glanzend werd. Alle parasieten die ze hadden meegenomen van de overbevolkte boerderij waar ze vandaan kwamen, verdwenen langzaam. Onze zwangere hinde maakte een grapje zonder enige hulp, en onze hoop dat dieren dat konden op deze manier wordt opgevoed lijkt gevalideerd.
Wren Everett/ In plaats daarvan Hoewel je je misschien afvraagt waarom ik zo nalatig zou zijn door mijn geiten te laten eten van eikenbladeren en eikels, was het een bewuste keuze. Ondanks veel van de waarschuwingen die je online kunt vinden, merkte ik dat mijn geiten er absoluut van genoten. Sommige websites gaan zo ver dat ze ze giftig verklaren, terwijl sommige oudere bronnen beweren dat ze een gezondheidsbevorderend middel zijn. Ik dacht dat eiken een probleemplant waren totdat ik sprak met een plaatselijke geitenfokker die bekend stond om haar hoogwaardige melkvee.
Gerelateerd bericht: Angora-geiten grootbrengen voor zachte en duurzame mohairvezels
Toen ik haar gewaardeerde vossen zag knabbelen aan gevallen eikenbladeren, uitte ik mijn door het boek geleerde bezorgdheid en kreeg als antwoord een ontspannen schouderophalen. Ze had nog nooit negatieve effecten gezien en had besloten haar geiten te lezen, niet alleen de boeken. Daarna besloot ik hetzelfde te doen. Ik weet dat mijn geiten de hele winter genoeg rijpe eikels aten, ook zonder nadelige gevolgen. Het was echter niet het enige onderdeel van hun dieet. Zoals iedereen weet die als kind veel te veel bessen heeft gegeten, kan zelfs heel goed eten slechte gevolgen hebben als het te veel wordt gegeten!
Als het gaat om het voeren van uw geiten, is het allerbelangrijkste dat u de tijd neemt om onderzoek te doen, vragen te stellen en aandacht aan uw dieren te besteden. Het kost tijd om het goed te krijgen. Je zult moeten experimenteren, fouten moeten maken, ervan moeten leren en je methoden voor de zorg voor je kudde moeten blijven verbeteren. Hoe langer je met deze eigenzinnige dieren leeft, hoe beter je hun behoeften zult begrijpen. En hoe beter je hun behoeften begrijpt, hoe rijker, belachelijker en leuker je leven met geiten zal zijn.
