Welkom bij
Moderne landbouw
!
Toen ik besloot om kippen toe te voegen aan mijn kudde kippen in de achtertuin (of moet ik zeggen, kip, enkelvoud , aangezien we met een eenzame Cochin achterbleven), was het mijn grootste zorg om de overgang voor alle betrokkenen zo stressvrij, soepel en veilig mogelijk te maken.
Het integreren van kippen in een bestaande kudde kan een zenuwslopende beproeving zijn als u zich er niet op voorbereidt. Het is niet zo simpel als alle kippen bij elkaar plakken en er het beste van hopen. De kuddes hebben een vaste pikorde, en die volgorde nemen ze serieus.
Door nieuwkomers toe te voegen, wordt de pikorde verstoord, omdat elke kip opnieuw moet strijden om haar plekje in de kudde. Dit kan tot serieuze ruzies binnen de groep leiden als de oudere meisjes proberen de nieuwere, jongere meisjes op hun plaats te zetten door hen te pikken of te pesten. Ja, zelfs die lieve, volgzame kip die je al jaren hebt, kan plotseling in een gemene meid veranderen als ze het gevoel heeft dat haar plaats in de pikorde bedreigd wordt!
Het is meestal een verstandig idee om net zoveel nieuwe kippen aan de kudde toe te voegen als er bestaande kippen zijn, zodat het aantal bestaande kippen niet groter wordt en zich gaat verenigen met de nieuwelingen. Om de zaken relatief eerlijk en vredig te houden, raad ik aan minimaal twee nieuwe kippen toe te voegen, maar minstens drie zouden beter zijn. (In mijn geval was deze ‘regel’ minder cruciaal omdat ik maar één bestaande kip had, dus de machtsstrijd speelde zich vooral af onder de nieuwelingen.)
Naast ego's is er nog een reden waarom kudde-integraties met zorg moeten worden uitgevoerd:bioveiligheid.
Wanneer u nieuwe hennen of leghennen mee naar huis neemt, loopt u het risico dat u ook infecties en andere overdraagbare ziekten mee naar huis neemt vanuit de achtertuin, de voerwinkel, de boerderij of een andere plaats waar u de kippen heeft gekocht. Zelfs als u geen duidelijke gezondheidsproblemen opmerkt (zoals bleke kammen, geschubde poten of tekenen van luizen of mijten), kunnen veranderingen in de omgeving stressvol zijn voor een kip, en deze stress kan latente ziekten zonder waarschuwing naar boven brengen.
Je wilt zeker niet dat de vreugde van nieuwe kippen overschaduwd wordt door een probleem dat wordt doorgegeven aan je bestaande kudde!
Hoe kun je ze allemaal gezond houden en tegelijkertijd het “Mean Girls”-effect minimaliseren?
Hier zijn de vier eenvoudige stappen die ik heb gevolgd om de overgang veilig en gelukkig te maken. (Merk op dat deze gids betrekking heeft op volledig bevederde hennen die de nacht buiten kunnen doorbrengen; als je kuikens integreert, moet je ze elke nacht verzamelen en binnen brengen om te slapen.)
Voordat ik de nieuwe hennen aan mijn Cochin introduceerde, heb ik ze vier weken in quarantaine gehouden. Hoewel vier weken misschien lang lijkt, vooral omdat je in deze periode aparte hokken, ren, voerbakken en waterbakken moet onderhouden, is het een belangrijke eerste stap in elke koppelintegratie. Als u de kudde om welke reden dan ook eerder moet integreren, kunt u eventuele problemen redelijkerwijs binnen drie weken vaststellen, maar langer is altijd beter.
We gebruikten deze tijd om eventuele gezondheidsproblemen die op de boerderij niet merkbaar waren toen we de hennen ophaalden, te identificeren en te isoleren – en het was maar goed dat we hier niet aan toegaven. Ongeveer een week nadat we de nieuwe kippen thuis hadden gebracht, kreeg een van hen een vreemde nieshoest. Het bleef enkele dagen aanhouden, zelfs nadat we een paar remedies hadden geprobeerd om het te helpen verlichten.
Omdat ik over een paar maanden het land uit vloog en onze kippenoppas niet met een mogelijk zieke kip wilde opzadelen, besloten we haar terug te brengen naar de boerderij. De nieuwe jonge kip die haar verving, bleek volkomen gezond – en de quarantaine stelde ons gerust.
Pluimveevoorlichtingsdiensten adviseren over het algemeen een minimale afstand van 9 meter voor een goede quarantaine. Hoe verder u uw kuddes gescheiden kunt houden, hoe beter het is voor alle betrokkenen.
Ik heb de nieuwe jonge kippen gehuisvest in een tijdelijk hok aan de andere kant van onze tuin, ongeveer 12 meter van het hoofdhok. Ik heb dit konijnenhok gebruikt, dat voldoende ruimte biedt voor drie jonge hennen. De afgesloten ren is niet de ruimste, maar ze kunnen er prima in loungen totdat we ze 's ochtends naar buiten laten. We hebben het konijnenhok verstevigd met 1/2-inch hardwaredoek aan de onderkant en sloten aan de deuren toegevoegd ter bescherming tegen roofdieren.
(Een bonus van het feit dat we dit hok nu hebben, is dat we een groot en stevig ‘ziekenhuishok’ hebben voor het huisvesten van een zieke of gewonde kip. Het is ook een geweldige broedkooi voor kuikens, mochten we in de toekomst ooit die kant op gaan.)
Om te voorkomen dat de hennen te dicht bij het hoofdhok rondzwerven, en waar onze Cochin overdag meestal vrije uitloop heeft, hebben we ze in dit draagbare hok ondergebracht. We hebben ze de hele week van plek naar plek verplaatst en ze snel getraind in de kunst van het wieden in de tuin!
Elke avond brachten we ze terug naar het konijnenhok om daar te overnachten. 's Morgens lieten we ze los en plaatsten ze terug in het hok met eten en drinken.
We zorgden er altijd voor dat we eerst onze Cochin voerden en behandelden, en daarna de nieuwe kippen voerden en behandelden, zodat we niet per ongeluk infecties op haar zouden overbrengen. Overdag betekende dit ook dat we onze handen moesten wassen en onze kleding moesten verwisselen als we tussen de kuddes heen en weer moesten stuiteren.
Aanpassing aan een nieuw huis, nieuw voer en een nieuw gezin kan moeilijk zijn voor een kip. Om hun immuunsysteem te versterken, heb ik fijngehakte knoflook en een paar belangrijke kruiden aan het dagelijkse voer van de kudde toegevoegd.
Verse, fijngehakte knoflook geeft allicine vrij, een organozwavelverbinding en krachtige antimicrobiële stof die in staat is veel voorkomende bacteriën en schimmels te doden die geassocieerd worden met kippen, zoals Salmonella, Staphylococcus, Candida en Aspergillus.
Als het allicine enige tijd wordt weggelaten, wordt het uiteindelijk afgebroken en wordt het een verzameling organosulfiden van de tweede generatie die parasieten helpen bestrijden. (Als u zich graag op dit gebied verdiept, vindt u hier een interessant onderzoeksartikel waarin de antiparasitaire effecten van deze organosulfiden worden onderzocht.) Een goede manier om van dit wetenschappelijke wonder te profiteren, is door aan elke liter drinkwater van uw kippen een fijngemalen teentje knoflook toe te voegen. Op die manier blijven ze profiteren van de voordelen van knoflook, lang nadat ze de vers gesneden knoflook hebben gegeten.
Voor de kruiden gebruik ik meestal wat ik in mijn tuin heb staan. Dit zijn niet de enige die je kunt gebruiken, maar het zijn gemakkelijk toegankelijke en nuttige supplementen voor alle kippen, niet alleen voor nieuwe kippen die je mee naar huis neemt.
Naast de verse knoflook en verse kruiden heb ik op alle hennen een in de handel verkrijgbaar pluimveemiddel genaamd VetRx gebruikt. Het is een natuurlijke olie die is geïndiceerd voor de behandeling van ademhalingsproblemen, zoals hijgen, niezen en hoesten. Vanwege het mysterieuze hoesten van een van de jonge kippen besloot ik de hele kudde te behandelen met VetRx om het risico op een mogelijke infectie te verkleinen. (Houd er rekening mee dat deze extra stap niet nodig is voor de meeste koppelintegraties.)
Ik verwarmde de VetRx, zoals geadviseerd in de aanwijzingen op de verpakking, en wreef ermee over hun gezichten en onder hun vleugels. Het ruikt goddelijk en aan het einde van hun quarantaine bleken ze allemaal volkomen gezond.
Nadat we er zeker van waren dat de nieuwe kippen een goede gezondheid hadden, was het tijd om ze langzaam maar zeker kennis te laten maken met onze Cochin.
We begonnen door hun draagbare pen dichter bij het hoofdhok te plaatsen, waar onze Cochin overdag rondliep. We hebben ervoor gezorgd dat er voldoende voedsel en water in het hok aanwezig was, evenals voldoende bescherming tegen zon en wind. Het doel is om alle kippen elkaar te laten controleren, maar dan vanaf een veilige afstand waar ze elkaar niet kunnen pikken.
De bestaande kippen (en waarschijnlijk andere leden van het huishouden!) zullen behoorlijk nieuwsgierig zijn naar de nieuwkomers, maar na zeven tot tien dagen zal de nieuwigheid beginnen te vervagen, wat de weg vrijmaakt voor een definitieve integratie.
Als uw bestaande kippen in een afgesloten ren worden gehouden, kunt u een deel ervan afzetten met kippengaas of ijzergaas om een apart gebied te creëren voor de nieuwe hennen en de volwassen kippen buiten te houden. Je kunt ook een kippenhok, hondenbench, konijnenhok, puppyren of iets dergelijks in de ren plaatsen (of net buiten de ren, vlak tegen een muur) om de hennen te huisvesten tijdens deze fase van 'kijken, maar niet aanraken'.
Omheiningen die in roofdierbestendige rennen zijn geplaatst, kunnen dienen als tijdelijke overnachtingshuisvesting voor jonge hennen totdat ze gaan slapen met de rest van de kudde. Maar als uw vlucht niet veilig is, vergeet dan niet om ze elke nacht terug te brengen naar hun tijdelijke hok.
Als uw kippenhok groot genoeg is om plaats te bieden aan een verblijf, kunt u het daar gerust neerzetten, omdat het de nieuwelingen helpt te leren waar hun thuis is. 's Nachts kun je ze laten waar ze zijn (in plaats van ze terug te brengen naar hun tijdelijke hok om te slapen) totdat ze klaar zijn voor de volgende stap.
Binnen 7 tot 10 dagen kun je de kleintjes eindelijk loslaten in de algemene bevolking. Om het proces soepel te laten verlopen, is afleiding het belangrijkste punt om in gedachten te houden .
Je wilt niet dat je kippen zich zo vervelen dat ze alleen maar de nieuwelingen kunnen pesten. (Ja, zelfs degenen die zo gemakkelijk leken tijdens “kijk, maar raak niet aan” kunnen in een oogwenk veranderen in totale dramakoninginnen!)
Voor vrij rondlopende kuddes is de oplossing eenvoudig:laat ze gewoon doen wat ze doen. Gooi een paar lekkernijen weg en bekijk ze een paar ogenblikken om er zeker van te zijn dat er geen ernstige conflicten ontstaan. Alle kippen zullen zo in beslag worden genomen door het pikken, krabben, het zoeken naar insecten en het foerageren in de tuin, dat ze geen tijd of interesse hebben om ruzie te maken.
Kuddes die tijd doorbrengen in een afgesloten ren hebben een vorm van entertainment nodig om bezig te blijven. Ik raad u aan om, voordat u de twee groepen samenvoegt, de ren opnieuw in te delen door takken, ladders, rotsen en andere elementen toe te voegen of te verwijderen waar uw kippen op kunnen zitten of zich onder kunnen verstoppen. Een opgefriste omgeving moedigt verkenning aan en wordt een meer neutrale zone, omdat elk groepslid dan zijn territorium moet herstellen.
Andere ideeën voor afleiding:
Zorg er 's avonds voor dat de hennen weten waar ze moeten slapen. Het kan zijn dat je ze moet oppakken en op de slaapplaats moet leggen, omdat het een paar dagen kan duren voordat ze leren zichzelf naar bed te brengen.
Wat gebeurt er als de ruzies niet ophouden? Je kunt de twee groepen nog een paar dagen scheiden en het dan opnieuw proberen met stap 4. Overdreven agressieve kippen moeten mogelijk uit de kudde worden verwijderd en een dag of twee in een time-out worden geplaatst (zoals een tijdelijk hok, krat of hok). Als ze weer bij de kudde worden gebracht, zijn ze meestal te druk bezig met het herwinnen van hun plaats in de pikorde om door te gaan met pesten.
Alles bij elkaar duurt de volledige integratie ongeveer vijf weken, maar maak je geen zorgen als het iets langer duurt dan gepland. Uiteindelijk zullen de meiden er wel uitkomen en zullen je vogels vredig bij elkaar komen!
Linda Ly
Ik ben een plantenliefhebber, gepassioneerd roadtripper en kookboekenauteur wiens deskundig advies en bestverkochte boeken zijn opgenomen in The Wall Street Journal, Time Magazine, HGTV en Food &Wine. Het Route 66-kookboek is mijn nieuwste boek. In Garden Betty schrijf ik over moderne homesteading, koken van boer tot bord en avonturen in de buitenlucht - alles wat een goed leven in de buitenlucht omvat. Het geheim van een goed leven is tenslotte... Lees meer »
