Hoe permacultuurkippen de duurzaamheid verbeteren

Permacultuurkippen zijn een belangrijke schakel naar duurzaamheid.

Kippen zijn een van de meest veelzijdige dieren voor de kleine boer en lenen zich voor bijna elke onderneming, van achtertuin tot commercieel. Ze spelen ook een unieke rol in de spannende wereld van permacultuur.

Voor degenen die niet bekend zijn met permacultuur, het is een 'hele systeem'-methode van kleinschalige landbouw waarin elk onderdeel met elkaar samenhangt en een rol speelt in het geheel. Permanente aanplant wordt aangemoedigd voor minimaal onderhoud, zoals 'voedselbossen' met zeven lagen:hoge bomen, kleinere bomen, struiken, vaste planten, bodembedekkers, wortelgewassen en klimplanten. Voedselplanten worden geplant in "zones" die lijken op concentrische cirkels, waarbij diegene die het meeste onderhoud nodig hebben het dichtst bij het huis en het minste onderhoud verder weg.

Permacultuur heeft ook een filosofische component, die de milieu-impact van alles aantoont en hoe alles met elkaar verbonden is. Het doel is om de negatieve impact te minimaliseren en terug te keren naar een natuurgetrouwe oplossing, maar binnen de grenzen van een woning - met andere woorden, werken met natuur, niet tegen. Planten en dieren worden gebruikt voor al hun functies en mogelijkheden in plaats van behandeld als een enkel productsysteem.

Permacultuur geeft ook veerkracht. In tegenstelling tot monoculturen, wordt in een permacultuurscenario, als een onderdeel faalt (laten we zeggen dat een perzikboom sterft), de rest van het systeem zelden aangetast. Een diverse benadering van tuinieren geeft maximale veerkracht. Idealiter is permacultuur een gesloten systeem dat een benadering vormt van wat er in de natuur gebeurt.

Kippen zijn het gemakkelijkste vee om op te nemen in permacultuur. De meeste mensen die voldoende ruimte hebben om kippen te houden, hebben meestal voldoende ruimte om op zijn minst een of andere vorm van permacultuur te beoefenen (zelfs op erven in de buitenwijken). Permacultuurkippen dragen bij aan het systeem door hun instinctieve gewoonte om te krabben, wat bladafval vermengt en helpt bij het afbreken van organisch afval terwijl ze ongedierte blootleggen dat ze kunnen eten. Met andere woorden, deze symbiotische relatie met kippen en permacultuur maakt gebruik van het natuurlijke gedrag van de vogels. Een belangrijk kenmerk van permacultuurkippen is de ontbinding, die de grond voedt en biota aantrekt (insecten, wormen, krekels, slakken, enz.), die de kippen eten. Op hun beurt versnellen kippen het proces van componeren, wat vervolgens meer biota aantrekt. Hun uitwerpselen werken ook om de grond te verrijken.

Kippen kunnen ook overwoekerd land vrijmaken en de grond voorbereiden op het planten. Zoals een permaculturalist het uitdrukte:het heeft geen zin om kippen te hebben als je ze niet laat werken voor de kost. Verplaatsbare kippentractoren, ren, buizen en tunnels kunnen de vogels precies naar het gebied leiden waar u ze wilt laten werken.

Onderschat kippen nooit als ongediertebestrijders. Ze eten bijna alles, inclusief willekeurige knaagdieren. Door ze toegang te geven tot gevallen fruit in een boomgaard, doorbreken ze de levenscyclus van fruitvliegen door maden op het fruit te eten. Ze eten slakken en slakken. Dit soort natuurlijke ongediertebestrijding is een integraal onderdeel van permacultuur.

Kippen zijn zelfs gebruikt om bij te dragen aan aquacultuursystemen. Zo hebben ondernemende permaculturalisten hun kippenhokken over gebouwd een vijver, dus hun uitwerpselen verrijken het water met stikstof, fosfor en kalium, die fytoplankton en algen voeden, die op hun beurt eetbare vissen voeden.

Voor nog meer zelfvoorziening, met voldoende kippen (en een gemakkelijke manier om hun mest te verzamelen), komt bij het afbraakproces methaangas vrij, dat kan worden gebruikt als gas om te koken of zelfs om voertuigen aan te drijven.

Kortom, the sky is the limit als het gaat om het werken met kippen in een geïntegreerd voedselproductiesysteem. Het is een wederzijds voordelige relatie.

Er zijn verschillende factoren waarmee u rekening moet houden om het maximale uit permacultuurkippen te halen: 

• Zorg ervoor dat kippen toegang hebben tot de juiste leefgebieden. Kippen willen geen gazon; ze willen bladafval, mulch, compost en bosbodem - kortom alles wat ze kunnen krabben. Serieuze permaculturalisten zullen proberen de oorspronkelijke jungle-habitat van kippenvoorouders te recreëren - een voedselbos van gemengde meerjarige eetwaren. (De mogelijkheid om dit soort omgeving te bieden verschilt duidelijk tussen noordelijke en zuidelijke klimaten.) 

• Groter is niet per se beter. Tenzij je vogels fokt voor commerciële productie (eieren of vlees), kunnen slechts twee tot zes kippen wonderen doen.

• Werkvogels zijn blije vogels. Hoe meer beweging ze krijgen - krabben, stofbaden, foerageren - hoe gezonder ze zijn, zowel mentaal als fysiek. Actieve vogels zullen minder snel eieren eten, elkaar uit frustratie of verveling pikken of naar plaatsen gaan waar ze niet horen te gaan.

• Hoe meer ruwvoer de kippen kunnen eten, hoe beter. Dit zal niet alleen de hoeveelheid commercieel voer die ze nodig hebben verminderen, maar ze zijn ook gelukkiger als ze hun eigen voedsel krijgen. Dus laat ze het werk doen!

Als kippen en permacultuur overweldigend klinken, vrees dan niet. Zelfs beginnende - of gedeeltelijke - permacultuursystemen profiteren van de input van vogels.

Ervaren permaculturalisten sluiten kippen uit van gebieden waar eenjarige voedselplanten worden gekweekt. Kippen vrij spel geven in een moestuin is niet de oplossing, zoals iedereen zal beamen die zijn groenten heeft laten krabben of zijn bosbessen heeft gedecimeerd. Door kwetsbare planten te netten of kippen te leiden via strategisch geplaatste hekken (permanente of tijdelijke), tunnels of kooien, voorkomt u schade. Als alternatief kan het een optie zijn om kippen gedurende een beperkte periode in een tuin te laten scharrelen onder nauwlettend toezicht ("Shoo! Out of the blueberries!") donker. De meeste permaculturalisten beperken kippen tot de meerjarige voedselbossen, waar hun constante krabben houtachtige planten ten goede komt. Het is noodzakelijk om krabben te gebruiken in het voordeel van de tuin, niet in het nadeel.

Gemengde systemen van het permacultuurtype kunnen ook werken. Een enthousiaste tuinier sluit bijvoorbeeld kippen uit de productieve tuinruimtes, maar dumpt al het landbouwafval (veemest, tuinafval, keukenafval) op een enorme composthoop en moedigt de vogels aan om het op te krabben. Dit houdt de vogels blij en betrokken terwijl ze het organische materiaal afbreken. De composthoop wordt twee keer per zomer omgedraaid om de ontbinding te bevorderen en vervolgens in de herfst op de tuinbedden aangebracht om in de winter verder af te breken. In wezen is de composthoop een grondfabriek die wordt aangedreven door zowel kippen als micro-organismen.

Voor de beste resultaten bij het gebruik van kippen als onderdeel van een permacultuursysteem, selecteert u winterharde "werkende" rassen zoals Buff Orpingtons, Wyandottes, Australorps, Rhode Island Reds, enz. Deze traditionele boerderijrassen zijn misschien niet de beste vleesvogels of de beste legkippen , maar het zijn goede rassen voor twee doeleinden die zullen gedijen op hun eigen inspanningen. Voor extra zelfvoorziening, denk na over welke rassen broeds gaan worden en hun eigen kuikens uitbroeden, en voeg dan een of twee haantjes toe aan de mix.

Waar het bij kippen en permacultuur om gaat, is de kippen aan het werk te zetten, waarbij ze hun natuurlijke en instinctieve gedrag gebruiken om het systeem ten goede te komen. Leun dan achterover en geniet van de vruchten van hun werk.