Zijn giftige planten een groter probleem voor onkruidetende dieren?

William "Willie" Gibson, bestuurslid van de Vermont Grass Farmers Association, en adviseur melkveehouderij en veehouderij van de Northeast Organic Farming Association, schreef me een vraag in antwoord op een artikel over het leren van koeien tot onkruid:

Willie vervolgde:"Dit komt van iemand die al bijna 50 jaar direct betrokken is bij de melkveehouderij en veehouderij in het noordoosten (vooral Vermont, waar ik ben geboren en getogen en nog steeds woon, boerderij en werk als boerderijadviseur). ). Ik ben een fervent student, beoefenaar en docent/adviseur van rationeel intensieve beweiding/MIG. Ik heb je werk ook niet grondig bestudeerd, maar was zeer geïntrigeerd (en vermaakt) door je presentatie op de VT Grass Farmer's Association Grazing Conference in januari 2010."

Aangezien ik deze vraag vaak krijg, dacht ik dat het misschien nuttig zou zijn om mijn antwoord te delen.

Wat ik ontdek, is dat dieren veel meer weten over het kiezen van wat ze eten en het mixen van hun dieet dan wij als 'superieure hersenen' ooit voor hen hadden kunnen bedenken. Er zijn altijd planten in mijn weiden geweest die me een beetje nerveus maken, wetende dat mijn stagiairs zouden kunnen besluiten om ze te proberen en dat ze niet zo goed voor ze zullen zijn. In sommige gevallen hebben ze ze volledig vermeden. In andere hebben ze dingen gegeten waarvan ik dacht dat ze ze niet mochten eten, of niet konden eten zonder zichzelf problemen te bezorgen. In alle gevallen werd geen enkel dier ooit geschaad door wat hij/zij koos om te eten.

Er zijn verschillende aspecten aan wat er gebeurt. Ten eerste is er geen natuurlijk instinct dat een dier vertelt wat hij wel en niet moet eten. Het is allemaal leren, vooral van mama, en dan ook van hun leeftijdsgenoten. Het onderzoek toont duidelijk aan dat dieren eten wat mama at en vermijden wat ze vermeed TOTDAT ze een onvervulde behoefte hebben of iets nieuws leren.

Dieren experimenteren als ze een onvervulde behoefte hebben, als ze een kuddegenoot iets nieuws zien eten, of als hun geest zijn opengesteld voor het idee dat voedsel een grote verscheidenheid aan dingen kan zijn. Vervolgens beslissen ze wat ze eten op basis van de feedback die ze krijgen van voedingsstoffen en gifstoffen in het voedsel. Voedingsstoffen hebben de neiging om de smakelijkheid te verhogen en de hoeveelheid die het dier zal eten. Gifstoffen hebben de neiging de smakelijkheid te verminderen en te verminderen wat het dier eet. (Lees “Smakelijkheid opnieuw gedefinieerd voor meer informatie hierover. )

Meer onderzoek heeft aangetoond dat wanneer dieren beperkte keuzes hebben, ze ervoor kiezen om dingen te eten die hen schade kunnen berokkenen, in plaats van te verhongeren. Er is ook lopend onderzoek dat aantoont dat verschillende voedingsstoffen en gifstoffen de effecten van andere gifstoffen compenseren, en dat dieren hun diëten daadwerkelijk kunnen mixen om hun inname van voedsel met bepaalde gifstoffen te verhogen. Het probleem is dat we nog niet veel weten over deze relaties en dat het lang zal duren voordat we ze doorgronden.

Dus, dit alles wetende, zorg ik ervoor dat mijn dieren veel afwisseling hebben. Dat voorkomt dat ze te veel van iets eten, en geeft ze veel alternatieven voor het mixen van een dieet dat precies goed is voor elk individu. Ik vertrouw op hun interne feedback, wetende dat wezens het al miljoenen jaren gebruiken om met succes te overleven.

Tijdens het proces heb ik een aantal interessante dingen gezien:

• Er is iets in onze westelijke weiden dat schorpioenkruid wordt genoemd. Ik wil niet dat mijn koeien het eten omdat het niet zo goed voor ze is vanuit het oogpunt van toxines. Ik liet ze in de wei totdat ze de helft van alles hadden opgegeten, maar ze leken het schorpioenkruid helemaal niet te hebben aangeraakt.
• In 2009 volgde ik ze terwijl ze nachtschade en kroontjeskruid door hun voeding mengden. Hoewel beide een aantal ernstige toxineproblemen kunnen hebben, is er niets ergs met mijn vee gebeurd, waarschijnlijk omdat ze zoveel andere dingen hebben gemengd dat ze heel weinig van één ding aten. (Voor het volledige rapport van het project klik hier .)
• Het meest verontrustende is dat ik een kudde van 120 getrainde koeien in een MIG-systeem heb zien verhuizen naar een nieuwe weide, recht op een stuk gifhemlock afging en het tot op de grond liet grazen. Ik heb ook foto's online gezien van producenten die MIG-systemen gebruiken die vergelijkbare resultaten laten zien. Ik kan je niet vertellen wat daar aan de hand is, en ik zou nooit aanraden om koeien te trainen om zo'n onkruid te eten, maar er gebeurt duidelijk iets waardoor ze dat soms zonder problemen kunnen doen.

Hoe meer ik koeien zie grazen, hoe meer ik leer over hoe goed ze in staat zijn om voor zichzelf te zorgen in de wei als we ze maar genoeg keuzes geven. Ik denk dat ik de theorie "twee hoofden zijn beter dan één" onderschrijf, en in dit geval vertrouw ik op de interne "intelligentie" van mijn viervoetige collega's.

Voor meer informatie over hoe u uw vee kunt helpen dit en ander onkruid te leren eten, leest u het artikel "Hoe leer je vee om onkruid te eten ” of bezoek de website van Kathy (www.livestockforlandscapes.com ) waar u een Boek, dvd's kunt krijgen , of koop een coachingprogramma .