Welkom bij
Moderne landbouw
!
Hoewel de meeste kippen in de achtertuin bestaan voor de productie van eieren en vlees, is compost een even waardevolle hulpbron die de kippenren kan bieden. Sterker nog, het grootste deel van de arbeid is gratis en grote hoeveelheden compost worden beloond. De vogels zijn gelukkiger en gezonder omdat er geen betere plek is om insecten en wormen te vinden dan in een compostbak. Het gevarieerde dieet inspireert kippen om meer eieren en smakelijker vlees te produceren. Bovendien zijn de rijke composthopen als organische raketbrandstof voor de moestuin, of 'zwart goud' om met winst te verkopen.
In permacultuur zijn huisontwerpen gebouwd rond gesloten systemen. Het huis, de tuin, het kippenhok, de boomgaard en wat dan ook zijn ontworpen om samen te werken. Deze holistische systemen vereisen zo min mogelijk input van buitenaf en produceren weinig afval. De tuin bevoorraadt de keuken, het keukenafval gaat naar de compost, de compost voedt de kippen, de kippenmest bemest de tuin en de tuin bevoorraadt de keuken weer. Cycli zoals deze, die werken aan het voorzien in behoeften en het verwerken van "afval", zullen overal in een permacultuursite in actie zijn.
Het integreren van kippen in een composteringspraktijk of het creëren van een gecombineerd kippenhok/compostbak kan tijd en energie besparen en beide systemen effectiever maken. Kippen zijn productieve krabben. Ze versnipperen organisch materiaal op zoek naar voedsel, en dit is precies wat je compost nodig heeft. Bovendien heeft kippenmest een hoog stikstofgehalte om aan de composthoop toe te voegen; terwijl de kippen insecten en wormen in het ene uiteinde stoppen, laten ze ze eruit - verwerkt - van het andere. Combineer dit met kippenstrooisel en er ligt een geweldige compost voor het oprapen.
Achtertuinkippen zijn ideaal voor het maken van compost. Het aantal vogels is niet zo groot dat de mest moeilijk om te zetten is in compost, en het aantal kippen is niet zo groot dat een composthoop meteen verdwijnt. Een klein koppel foerageert in de compost zonder alles op te gebruiken en voegt voldoende mest toe om een stikstofrijke mix te creëren. De kippen zullen dol zijn op alle eiwitrijke insecten en wormen die door de compost worden aangetrokken, en hun krabben zal de composteermaterialen helpen zuurstof te geven. Blije kippen en een mooi geroerde composthoop!
Het composteren van kippenmest is echter iets heel anders dan het composteren van kippen. Mest is een goede bron van fosfor en kalium naast andere voedingsstoffen zoals calcium, magnesium, koper en zwavel, waardoor het een meer afgeronde en natuurlijke meststof voor tuinen is dan commerciële NPK-meststoffen. Te veel van het goede kan echter schadelijk zijn. Kippenmest is bijzonder krachtig, zo rijk aan stikstof en ammoniak dat het de neiging heeft om planten te "verbranden" als het niet grondig is afgebroken. Een overvloed aan zuivere kippenmest kan waterlopen vervuilen, land vervuilen, de lucht vervuilen en de menselijke gezondheid in gevaar brengen.
Dit is waar kippenhokken om de hoek komen kijken. Kippenhokken en slaapplaatsen moeten voldoende strooisel hebben, meestal gemaakt van een koolstofrijk afvalproduct, zoals hooi, stro of houtkrullen. Wanneer voedselresten en stikstofrijke kippenmest worden gecombineerd met koolstof (evenals zuurstof en water), ontstaat een uitgebalanceerde compost. Links op de grond waar het valt, kan de stikstof in kippenmest uitspoelen en te geconcentreerd worden van een alkalisch middel. Compost daarentegen is bijna pH-neutraal en bevat ook nuttige bacteriën, ruikt naar rijke aarde en produceert voedingsrijk voedsel voor planten.
Er zijn twee manieren van composteren:koud en warm. Koude compostering wordt bij kippen niet altijd toegepast. Sommige mensen raden het aan, maar omdat de kippen zoveel etensresten consumeren, kan het zijn dat je uiteindelijk minder compost hebt en dat je mengsel meer kippenmest bevat dan ideaal is. Warme compostering wordt hier aanbevolen als de betere optie:de kippen zullen veel lekkers vinden en de composthoop roeren; tegen het einde van de maand heb je meer compost met een goede mix van "bruin" en "groen" materiaal.
De meesten van ons zijn bekend met langzaam werkende, koude composteringsmethoden:het creëren van een geleidelijke berg keukenresten en tuinafval. Eenmaal voldoende groot, wordt de stapel tot rust gebracht, wat betekent dat er geen nieuwe materialen worden toegevoegd. Zelfs met af en toe draaien, kan het maanden duren voordat deze stapels volwassen zijn. Deze langzame koude compost is ook berucht omdat ze zaden bevatten die wortel schieten als ze eenmaal aan de tuin zijn toegevoegd, en ze hebben meer kans ziekteverwekkers te herbergen (die vergaan bij de hoge temperaturen die typisch zijn voor hete compostering). Wanneer echter een koude composthoop in uw kippenhok wordt gestart, zullen uw kippen veel van die potentieel levensvatbare zaden opeten en de benodigde stikstof aan de koude compostmix toevoegen. Het grootste nadeel van deze methode is dat je het hok moet uitscheppen om de composteermaterialen te laten rusten en rijpen.
Met een warme composthoop kun je nog steeds de hulp van je kippen gebruiken. Hete stapels hebben meer aandacht nodig, maar kunnen binnen een maand klaar zijn, omdat de hitte ervoor zorgt dat plantmateriaal sneller afbreekt. De grootte - niet minder dan een kubieke meter - helpt de stapel hoge temperaturen te bereiken, die ziekteverwekkers doden die mogelijk op de loer liggen in kippenmest. Bij dezelfde temperaturen worden ook zaden gekookt, zodat de compost niet in de tuin gaat kiemen. En de resulterende compost wordt lang niet zo veel kleiner als koude composthopen.
De crux bij het bouwen van een hete composthoop is om alles in één keer in elkaar te zetten. Er moet ongeveer één deel (volume) "groen" materiaal zijn voor twee delen "bruin" materiaal. Groen geeft stikstofrijke items aan, zoals mest, vers gemaaid gras, etensresten en verbruikt koffiedik. Bruin geeft koolstofrijke materialen aan, zoals houtkrullen, stro, bladeren, papiersnippers en karton. Groen materiaal trekt de micro-organismen aan die dingen opwarmen, terwijl koolstof ervoor zorgt dat het allemaal voldoende luchtig blijft om te ademen. Regelmatig gedraaid, zou de stapel in de eerste week ongeveer 150 graden Fahrenheit moeten bereiken voordat hij afkoelt en donkere, rijke, fijne compost oplevert. Kippen krabben in de hete composthopen en elke week moeten die hopen door de mensen worden herbouwd. Deze cyclus van het uit elkaar halen van kippen en het weer in elkaar zetten van mensen duurt een maand. Daarna wordt de resulterende rijke compost van de kippen verwijderd en aan tuinbedden toegevoegd.
Hier zijn drie ideeën die passen bij de behoeften van koppels van verschillende grootte.
Als je een koppel van 30 tot 40 vogels hebt, wil je misschien nadenken over de composteringsmethode van Geoff Lawton door het gebruik van een kippentractor, verplaatsbare compostomheiningen en elektrische netten, die hij een 'kippentractor op steroïden' noemt. Het levert elke week een kubieke meter compost op en is zeer geschikt voor mensen met grote tuinen, toegang tot dierlijke mest en wat extra menselijke hulp. Het begint met een dikke laag strooisel onder een rusthuis en in legboxen. Na een week wordt het nu bemeste strooisel opgestapeld in een compostkooi en worden aanvullende materialen toegevoegd, zoals koeienmest, hooi en groenteresten van de boerderij en nabijgelegen restaurants, om een volle kubieke meter of meer te maken. De kippen worden losgelaten om aan de stapel te knabbelen, te krabben en te versnipperen. Nieuw strooisel wordt toegevoegd onder de slaapplaatsen en in de legboxen.
Na een week wordt het mobiele hok (en elektrische afrastering, als je kippen uit de tuin moet houden) ongeveer 6 meter verderop verplaatst en wordt er een nieuwe composthoop gestart van de volgende partij gemest strooisel. De kippen scharrelen nu aan de nieuwste composthoop, maar ook aan die van de vorige week. Aan het einde van die tweede week wordt de eerste composthoop weer op een heuvel geharkt, wordt het hok van de tractor nog eens 20 voet verplaatst en wordt er vers strooisel toegevoegd. Elke keer dat het hok wordt verplaatst, werken de kippen aan nieuwe en oude stapels, roeren ze en helpen ze bij het verwerken. Na de vierde week wordt de eerste stapel ofwel buiten de elektrische afrastering geschoven of opgeschept en buiten het bereik van de kippen gebracht om hem te laten rusten en rijpen.
Je kunt hetzelfde soort compostsysteem maken in een briefpapieropstelling met een ren die ongeveer 6 meter lang en half zo breed is. Door simpelweg de stapels te verplaatsen in plaats van de hele kippenren, wordt de compost stapsgewijs verder van het kippenhok verwijderd en uiteindelijk uit het hok. Een keer per week moet er een bepaalde hoeveelheid harken en scheppen gebeuren, maar de kippen doen nog steeds het meeste composteerwerk.
Als je niet veel menselijke arbeid tot je beschikking hebt, kan een uitgebalanceerde composthoop worden ontwikkeld door een bak in het hok te bouwen en deze in de loop van ongeveer twee weken te vullen met beddengoed, mest en keukenresten. Zodra de stapel is voltooid, worden de zijkanten van de bak verwijderd, zodat de kippen kunnen krabben en deze kunnen verspreiden. Na een week kan de stapel weer op elkaar worden gestapeld en dit proces kan vier weken worden herhaald. Dan kan de composthoop uit het hok worden gedraaid en kan er binnen een nieuwe worden gestart. Deze methode levert ongeveer eens per maand een kubieke meter compost op, meer dan genoeg om een flinke familietuin te bemesten, en veel minder werk dan het onderhouden van vijf stapels tegelijk.
Erica Strauss van Northwest Edible Life, een zelfbenoemde 'waardeloze composter', bedacht een nog minder arbeidsintensieve methode. Ze bedekt de vloer met een dunne laag zand en legt vervolgens een dikke laag beddengoed over het zand. Erica gooit dagelijks keukenresten op het strooisel, die haar kippen krabben, mengen en bemesten. Ongeveer twee keer per jaar oogst ze het beddengoed en voegt het rechtstreeks toe aan haar tuinen. Door het compostmengsel in de herfst toe te voegen, nadat de tuin tot rust is gebracht, worden de lege bedden gemulcht en wordt alles in de winter verrot en volwassen.
Je vogels helpen je graag met composteren zonder het zelf te weten! Jij, zij en de broccoli in je tuin zullen er baat bij hebben.
Voor meer informatie over composteren met uw kippen, zie Gebruik uw kippen als compostwerkers op het Mother Earth News website.
Jonathon Engels is een reiziger, schrijver en veganistische tuinman. Geboren en getogen in Louisiana, heeft hij meer dan tien jaar als expat gewoond, in bijna een dozijn landen gewerkt en tussendoor tientallen andere landen bezocht. Zijn interesses omvatten permacultuur, koken en muziek. Meer van zijn werk is te vinden op Jonathon Engels:Een leven over .
