Welkom bij
Moderne landbouw
!
De slachtdag begint zonnig en winderig. Het weer ziet er perfect uit. Maar ik vraag mezelf af:"waar hebben we onszelf voor binnengelaten ?!" Misschien ben je net als wij en begonnen op een paar hectare in het land. Je hebt het tuinieren onder de knie, je houdt kippen voor eieren en misschien heb je zelfs een paar herkauwers. Nu vraag je je af hoe moeilijk het kan zijn om je eigen vleeskuikens groot te brengen en te slachten. Hopelijk zal het horen van onze avonturen op het gebied van het houden en slachten van vleeskuikens u aansporen om het zelf te proberen.
We kozen voor Freedom Ranger-kippen toen we begonnen met het fokken van kippen voor voedsel. Het zijn actieve vogels die hun piekgewicht van 5-6 pond in 10-11 weken bereiken. Ze zijn op korte termijn geschikt voor vrije uitloop, foerageer- en weideomgevingen en zo wilden we ze grootbrengen. Ons onderzoek toonde aan dat hun vlees meer geel omega 3-vet en minder verzadigd vet bevat dan sneller groeiende rassen.
Eerst moesten we partners werven, omdat het slachten een beetje overweldigend leek voor ons kleine gezin. Samen met onze slachtmaatjes hebben we vastgesteld dat 30 kippen verdeeld over twee families goed zouden werken. We hadden de ruimte om ze op onze boerderij groot te brengen, we verdeelden alle bijbehorende kosten onder ons en onze vrienden zorgden voor een groter aantal mensen voor de slagerdag.
Nu hadden we een plek nodig om de kippen groot te brengen. Onze winterschapenweide (leeg sinds het voorjaar) heeft een driezijdige schuur die kan worden aangepast. Mijn man bouwde deurpanelen van eenvoudige houten kozijnen met kippengaas en kruisbeugels erover om kuikens binnen te houden en roofdieren buiten. Hij omhulde het kippengaas tussen houten latten zodat het niet door wasberen kon worden losgewrikt. De schuur bevindt zich in een weiland van 50'x50', omgeven door een hek van 5 voet draad. Met geïnstalleerde warmtelampen deed dit gebouw goed dienst als broedplaats voor kuikens en vervolgens als nachthok voor opgroeiende vleeskuikens. De kippen werden overdag op de weide gelaten om insecten en vegetatie te zoeken en werden vervolgens elke avond veilig opgeborgen.
Elf weken later breekt de dag van de slachting zonnig en winderig aan. We hebben een overkapping geplaatst om schaduw te creëren. Ons eerste werkstation is een bord met een gat in het midden op gestapelde cementblokken aan beide uiteinden. Een dodingskegel gemaakt van schoorstenen loopt door het gat en creëert een trechter waarin de levende kippen kunnen worden geplaatst. Door ze ondersteboven te plaatsen voordat ze de halsader doorsnijden, worden ze kalm en stil. Dit is menselijker en zorgt ook voor malser vlees. Station twee is een grote ketel water die wordt verwarmd tot 150 graden boven een buitenkampvuur. Dit is waar we de dode vogels 30 seconden broeien, ze op en neer storten om snel te verwarmen en de veren los te maken.
Een touw dat als een waslijn tussen twee bomen loopt, geeft ons een plek om dode kippen op te hangen om ze snel te kunnen plukken. Een klaptafel van 6 voet waar we de olieklieren uitsnijden, de hoofden en voeten afsnijden, de ventilatieopeningen vastbinden en de penveren eruit schroeien, is het laatste buitenstation.
Elke geplukte kip komt dan binnen aan de panklaartafel waar de organen worden verwijderd, de kip wordt gewassen en vervolgens in een ijswaterbad wordt gedaan om af te koelen. We gebruiken grote koelers gevuld met ijswater om de kippen op dit punt een paar uur te laten weken. Daarna worden ze ontdaan van water, drooggedept en in plastic diepvrieszakken van 2 gallon met rits gedaan. Door de volledig open zak onder water te houden tot aan de zipline wordt alle lucht eruit geperst en ritsen we hem klaar om te chillen. We zetten de vogels in zakken in de koelkast om 24-48 uur te rusten voordat ze een paar tegelijk invriezen. Hierdoor wordt het vlees malser en beter van smaak. Onze vriezer is nu gevuld met vleeskuikens die wachten om te braden. Hoe moeilijk was dat?
Interessante vraag. Aan de oppervlakte was het helemaal niet moeilijk. Maar het vorige verhaal is gebaseerd op de geleerde ervaring van meerdere jaren vleeskuikens grootbrengen en slachten met dezelfde vrienden. Onderweg zijn er wat vervelende dingen gebeurd. Voordat we de stal aanpasten, probeerden we de opgroeiende kuikens te beschermen in een kleine transferkooi die we gebruiken voor de schapen. Het werkte prima als we ze er elke avond in hadden, maar dat proces omvatte meestal een half uur rennen rond en rond de kooi om slechts een paar kuikens binnen te krijgen bij elke pas. Vermoeiend op onze middelbare leeftijd!
Voordat we slim werden en een pluklijn tuigden, legden we dode kippen op tafels en plukten ze daar. Dit resulteert in overal veren, die aan alles blijven plakken, en echt rommelige kippen! Bovendien duurde het veel te lang en veroorzaakte het korte gemoederen.
We hebben een aantal vreemde dingen geleerd tijdens onze reis:
Ons eerste jaar hebben we de vogels in zakken slechts een halve dag gekoeld en daarna allemaal tegelijk in de vriezer gedaan. We werden midden in de nacht wakker van een luid alarm dat onophoudelijk afging. Blijkt dat er een limiet is aan hoeveel niet-bevroren vlees je in één keer in een vrieskist kunt dumpen. Wie wist?
Toen was er het jaar dat er een verschrikkelijke zwarte storm aan de horizon verscheen die met enorme snelheid op ons afkwam. We waren slechts gedeeltelijk door het proces heen en hadden een levende kip in de dodelijke kegel toen de wind en regen toesloegen! Mijn man klampte zich vast aan de poten van de kip en aan de kegel zelf, een aantal van ons grepen het bladerdak toen het van de ligplaatsen werd gescheurd en van de grond werd getild. Geplukte kippen zwaaiden onstuimig aan de waslijn en we grepen naar de tafels en gereedschap om te voorkomen dat ze wegvlogen. Niemand was dapper genoeg om de waterkoker of het kooktoestel te pakken uit angst voor verbranding. We hebben net de brander uitgezet en zijn achtergebleven. Ondertussen haastten we ons ook om levende vleeskuikens en legkippen terug in hun hokken te zetten, de schapen onder dekking te krijgen en te voorkomen dat terrasmeubilair overwaaide naar onze buren. Het was een hele dag, maar avonturen als deze smeden sterke vriendschappen!
Dus ga erop uit en zoek een paar vrienden, richt je kweekruimte in en voed zelf een paar vleeskuikens op. We wensen je veel plezier op de slachtdag en geniet van het gezonde vlees dat je kweekt.
