Pluimveehelden:Richard Blossom, mede-oprichter en CEO van Hilltribe Organics, Thailand

Toen Richard Bloesem, CEO en mede-oprichter van Hilltribe Organics, eerst het landelijke noorden van Thailand bezocht, hij was verontrust door wat hij zag. In antwoord, hij startte in 2011 een project genaamd Catapult met als doel sociaal ondernemerschap te onderwijzen aan een groep van 12 jonge volwassenen van over de hele wereld. De groep verbleef een zomer in Thailand waar ze in drie teams werden opgedeeld. Elk team kreeg het doel om met een project te komen dat arme dorpen uit de armoede zou 'katapulteren'.

"Onderweg, we zagen dat landelijke boerendorpen uitstierven, ’, legt Bloesem uit. “Thuis geen toekomst zien, bijna alle kinderen vertrokken naar de stad waar ze over het algemeen ernstig arm werden. Als resultaat, de bevolking van plattelandsdorpen nam af en de gemiddelde leeftijd bleef stijgen.”

Tegen het einde van de zomer, de drie teams kwamen met aansprekende projecten, zegt Bloesem. Zonder concreet plan Hoewel, de projecten zouden nooit vooruit worden geschoven. Uiteindelijk kozen ze het beste project en besloten er een bedrijf met winstoogmerk van te maken. “Het beste project was gebaseerd op scharrelkippen, dus we begonnen na te denken over hoe we het konden ontwikkelen, ' zegt Bloesem.

Om het project op gang te krijgen, Blossom nam contact op met Arvind Narula, voorzitter van Urmatt Limited, die een contract biologische landbouwnetwerk van meer dan 2 exploiteert, 000 rijstboeren in het noorden van Thailand. Ze waren het erover eens dat het bedrijf zich zou moeten richten op biologische eierproductie, waarvan zij dachten dat het een concurrentievoordeel op de markt zou ontwikkelen. In 2013, Bloesem en Narula, samen met mede-oprichter Markus Dietrich, lanceerde Hilltribe Organics Limited. Hun eerste taak was het ontwerpen van een businessmodel en het opzetten van een proefboerderij om dat model te testen.

“Begin 2014 zijn we begonnen met live-operaties in Wawee Village, anderhalf uur ten noordwesten van Chiang Rai, met vier gezinnen en een pakhuis in Chiang Rai, ' zegt Bloesem.

tegen 2017, Hilltribe Organics produceerde ongeveer 500, 000 eieren per maand, $ 1 miljoen aan verkopen verdienen. De zaken waren zo succesvol, in feite, dat het bedrijf de duidelijke marktleider werd van het biologische-eierensegment in Thailand, met brede distributie over het land en de start van de export naar Hong Kong.

"We zijn nog steeds niet winstgevend, hoewel niet zo ver weg en hopen er volgend jaar te zijn, ' zegt Bloesem.

Ondanks dat het nog niet altijd winstgevend is, het project wordt door Blossom als een groot succes ervaren. “We hebben het bedrijfsmodel opgesteld om het gezinsinkomen van de boerenfamilies binnen drie maanden na de start te verdubbelen, " hij zegt. “Dus dit heeft een enorme impact gehad op het leven van de betrokken families.

“Toen we begonnen, het was geen project over Thailand, ’, legt Bloesem uit. “Het ging over sociaal gemarginaliseerde bergstammen en hun krimpende landbouwgemeenschappen op het platteland. Ons eerste doel is om tot een duurzaam winstgevend model te komen, zodat we dit kunnen gaan toepassen in de meer dan 60 landen over de hele wereld met vergelijkbare situaties.

“En het zijn niet alleen de eierboeren, " hij gaat door. “We contracteren ook de teelt van het grootste deel van ons voer van boeren in hetzelfde gebied. Dus, alles bij elkaar, er zijn ongeveer 150 families bij betrokken.”

De enige factor die de groei van het bedrijf beperkt, is de behoefte aan kapitaal, maar Blossom zei dat ze blijven zoeken naar nieuwe investeerders. Kijkend naar de toekomst, hij hoopt tot een duurzaam winstgevend model te komen dat kan worden geïmplementeerd in door armoede geteisterde gemeenschappen over de hele wereld.

“Zodra we er zeker van zijn dat ons model kan worden geëxporteerd, we zullen onze volgende markt starten, " hij gaat door. “Kunming in China ziet er interessant uit, maar we zijn er nog niet uit waar we heen moeten.”

In het plan om nieuwe markten in andere landen te ontwikkelen, Blossom wil ook eiproducten met toegevoegde waarde ontwikkelen. Hij denkt dat dit hem zal helpen om de marges te verbeteren en de risico's die samenhangen met het weer en seizoensinvloeden te diversifiëren.

“We zijn begonnen met een test van ons eerste product met toegevoegde waarde, ei tofu, eind 2017, " hij zegt. “Het is een geweldig product, maar we hebben het nog niet klaar om uit te breiden. Als biologisch product, we kunnen de chemische stabilisatoren die andere bedrijven gebruiken niet gebruiken. En het heeft nog steeds een relatief korte houdbaarheid, dus we bestuderen nu eiernoedels.”

Richard Blossom woont in San Francisco, Californië in de VS. Hij beheert Hilltribe Organics vanuit zijn huis daar en vanuit Thailand, waar hij om de maand heen reist. Blossom woonde 27 jaar in Singapore. Het grootste deel van zijn carrière heeft hij voor de voedsel- en drankenindustrie gewerkt. Hij was president van Azië-Pacific voor PepsiCo en later Frito-Lay. Blossom heeft ook 15 jaar voor Del Monte Pacific gewerkt, werkzaam als president van International en meest recentelijk als uitvoerend directeur en chief business development officer van Del Monte Foods. Hij is gepassioneerd door het gebruik van biologische landbouw om landelijke landbouwgemeenschappen over de hele wereld te ondersteunen en weer op te bouwen en tegelijkertijd de aarde te herstellen.