Argentijnse graansector zet zich schrap voor eerste gevallen van coronavirus

Argentinië is 's werelds nummer 3 leverancier van maïs en rauwe sojabonen en de grootste exporteur van veevoer van sojameel dat wordt gebruikt om varkens te voeden, pluimvee en runderen van Europa tot Zuidoost-Azië

Het land heeft er 2 gehad, 277 bevestigde gevallen van het nieuwe coronavirus tot nu toe, waarvan 101 met dodelijke afloop, volgens officiële gegevens.

Naarmate de pandemie zich verspreidt en exportbedrijven de voorzorgsmaatregelen opvoeren om werknemers veilig te houden, functionarissen van de industrie zeiden dat het onvermijdelijk was dat iemand binnen het graancomplex het virus zou krijgen, waarschijnlijk tot bezorgdheid leiden onder collega's en importeurs van Argentijnse landbouwproducten over de hele wereld.

"Op dit moment is het kritieke punt. We werken met verschillende preventieprotocollen, onder toezicht van deskundigen op het gebied van infectieziekten die ons aanbevelingen geven, " zei Gustavo Idigoras, hoofd van de Argentijnse CIARA-CEC exportbedrijvenkamer.

"Tot nu toe hebben we geen bevestigde gevallen. Maar we bereiden ons voor."

De pandemie vertraagde vorige maand het transport van recent geoogste soja en maïs naar de haven. Maar die eerdere logistieke knelpunten zijn grotendeels verholpen. Industrieleiders zeggen klaar te zijn voor de schok die naar verwachting gepaard gaat met de eerste interne zaak.

"De exportketen is voorbereid, " zei Luis Zubizarreta, hoofd van de CPPC-kamer voor privéhavens in Argentinië.

Vrachtschepen worden gecontroleerd door gezondheidsinspecteurs van de kustwacht, terwijl werknemers langs de hele keten verplicht zijn om beschermende kleding te dragen, zei Zubizarreta.

Werknemers in de exportsector worden voortdurend op temperatuur gebracht. Iedereen heter dan 37,5 graden Celsius, of 99,50 graden in Fahrenheit, is niet toegestaan ​​in havenfaciliteiten.

Stuwadoors en havenarbeiders moeten te allen tijde 1,5 meter afstand van elkaar houden en er zijn medische teams opgesteld op alle overslagpunten voor granen.

De patiënt met het eerste geval wordt in ziekenhuisisolatie geplaatst en iedereen die contact heeft gehad met die medewerker gaat in quarantaine, zei Idigora.

De gewassen van de boerderij van Pampas worden per vrachtwagen vervoerd naar de Rosario-granenhaven en het sojameelproductiecentrum aan de Parana-rivier.

"Vrachtwagenvervoer is erg verstoven. Ik kan me niet voorstellen dat het tot stilstand komt. De echte zorg zijn de havenfaciliteiten, " zei Allvaro Tomas, die soja en maïs verbouwt in het boerenstadje Carlos Casares in Pampas, provincie Buenos Aires.

De regering, onder druk staan ​​om de economie draaiende te houden te midden van een zich snel verdiepende recessie en aanstaande herstructurering van staatsobligaties, heeft mensen in exportgerelateerde banen vrijgesteld van de lockdown, die momenteel op 27 april afloopt.

De kwaliteitsinspecteurs van granen, vertegenwoordigd door vakbond URGARA, probeerden vorige maand in staking te gaan vanwege gezondheidsproblemen, maar werden door de regering bevolen om aan het werk te blijven.

URGARA zegt dat alle Argentijnen thuis moeten blijven om hun gezondheid te beschermen. "Gezien de huidige situatie, exportactiviteit is niet essentieel, "URGARA-baas Pablo Palacio vertelde Reuters.

"We weten dat de economische kwestie belangrijk is, maar de noodzaak om de gezondheid van de bevolking te behouden is doorslaggevend, " zei Palacio, opmerkend dat graaninspecteurs werken in druk bezochte knelpunten zoals grenzen en havens van waaruit het virus gemakkelijk naar de wereld kan worden overgedragen.

Hij hernieuwde URGARA's oproep tot staking niet, maar evenmin sloot hij vakbondsacties uit.

"Als zich een geval voordoet, we zouden kijken om te zien waarom en hoe het gebeurde, alle bijbehorende voorzorgsmaatregelen nemen en, blijkbaar, we zouden kijken wie verantwoordelijk was, ' zei Palacio.