Nee, je kippen gaan niet dood. Het is ruitijd.

Iedereen die kippen heeft gehad, weet dat er een tijd van het jaar is waarin er meer veren op de grond zijn dan op de vogels.

Die tijd is nu:Ruiseizoen.

Rui, het natuurlijk afstoten van oude veren en het opnieuw aangroeien van nieuwe, is iets wat elke kip ervaart, en het is vaak niet mooi, omdat het proces vogels kan achterlaten met losse, schrale veren of kale plekken.

“Vervellen kan iemand die niet bekend is met het proces, storen, ” zei John Twomey van Montville, een oude kippenboer en boer in de achtertuin. "Verdorie, de vogels zien er vaak zo haveloos uit dat het zelfs degenen onder ons die het eerder hebben gezien, zorgen baart.”

Maar het is niets om je zorgen over te maken.

“Het is een natuurlijk proces dat kippen altijd hebben gehad, ” volgens Donna Coffin, professor aan de University of Maine Cooperative Extension. "Het is een tijd dat ze een verandering in daglicht herkennen, dus of de kip nu in Florida of in Maine is, als er minder uren daglicht zijn, ze zullen in de rui gaan. Het heeft niets te maken met de luchttemperatuur.”

Twomey is gewend geraakt aan de jaarlijkse verendruppel.

“Ik zou zeggen dat het belangrijk is om in gedachten te houden dat vervellen een natuurlijk proces is waarbij vogels, inclusief kippen, vervang oude veren door glanzende nieuwe, " hij zei. “De nieuwe veren bieden een betere isolatie en bescherming tegen de elementen, die allemaal van groot belang zijn, vooral in staten met strenge winters.”

Dus wat moet een pluimveehouder doen als ze de veren op de vogel willen houden?

"Aanvullende verlichting moet worden gestart voordat de kippen zelfs maar beginnen te vervellen, ' zei Kist. “Omdat als ze eenmaal beginnen te vervellen, ze gaan dat proces voltooien.”

Coffin zei dat een goede vuistregel als het om kippen gaat, is om ervoor te zorgen dat ze 14 tot 16 uur licht hebben - natuurlijk of gecombineerd met een kunstmatige bron - per dag.

Ze raadt aan om het licht op een timer te zetten, zodat het 's ochtends automatisch aangaat en vervolgens uitgaat als de zon op is.

"Laat de nacht vanzelf komen, " ze zei. "Op die manier kunnen ze weten dat het donkerder wordt en kunnen ze hun slaapplek beginnen te vinden en hun avondactiviteiten uitvoeren."

Als het licht 24 uur per dag blijft branden, doodskist zei, je kunt eindigen met verwarde kippen.

“Als het niet donker wordt, ze kunnen ronddwalen als, 'Wat moet ik doen?'" zei ze.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat je de timer op een automatisch licht moet resetten als de zon later en later in de jaren opkomt.

“Stel het niet één keer in en vergeet het, ' zei Kist. “En zolang ze toegang hebben tot droog beddengoed, ze zullen wel goed zijn.”

Kippen die in de rui gaan, kunnen verslappen in de eierproductie, maar Coffin zei dat het weer zal herstellen als ze eenmaal door het ruiproces zijn en hun glanzende nieuwe veren hebben.

Twomey weet niet zeker of het voor de vogels zelf op de een of andere manier een verschil maakt dat ze er tijdens de rui een beetje verfomfaaid uitzien.

“Ik weet niet of vervellen pijnlijk is, maar ik heb gemerkt dat mijn kippen een beetje lusteloos zijn tijdens het vervellen, " hij zei. "Als ze minder veren hebben, kunnen ze zich kwetsbaarder voelen voor de elementen. Ze zien er zeker verschrikkelijk uit voor de meeste mensen, hoewel ik me niet bewust ben dat kippen zich zorgen maken over hun eigen uiterlijk.”