De kern van het probleem

Door de jaren heen, de zaadbusiness is geconsolideerd in enkele zakelijke handen. In feite, Monsanto, Syngenta, en DuPont hebben gezamenlijk 53 procent van de wereldwijde commerciële zaadmarkt in handen, het dubbele van het aandeel dat deze drie in 1996 hadden. De zaden van deze bedrijven zijn genetisch gemanipuleerd om bestand te zijn tegen specifieke herbiciden en pesticiden, die vaak door hetzelfde bedrijf worden vervaardigd. Bijvoorbeeld, Monsanto's "Roundup Ready" zaden zijn ontworpen om glyfosaat, het actieve ingrediënt in het herbicide Roundup van Monsanto. Dit heeft bijgedragen aan een gebrek aan diversiteit:herbicide-resistente zaden van "Big Ag"-bedrijven zijn momenteel goed voor 89 procent van de maïs en katoen, en 92 procent van de sojabonen, geteeld op Amerikaanse bodem.

Lane Selman, een landbouwonderzoeker in de staat Oregon, heeft Portland's Culinary Breeding Network opgericht om de samenwerking tussen chef-koks en plantenveredelaars te bevorderen.

Een onverwachte uitkomst:angst

Als resultaat, plantenveredeling heeft een slechte reputatie gekregen. “Mensen denken dat [het] betekent ‘genetisch gemanipuleerd, ’”, zegt Lane Selman, een onderzoeker aan de Oregon State University en de oprichter van het Culinary Breeding Network, die fokkers en koks met elkaar verbindt.

“De heirloom-boom van de jaren negentig hielp mensen de waarde in te zien van het bewaren van zaad, maar ze begrijpen niet dat het nog beter kan, ', zegt Selman. "Publieke plantenveredelaars creëren rassen die veerkrachtiger en beter geschikt zijn voor de toekomst." Zaad aanpassen aan veranderende klimaten, beschikbaarheid van hulpbronnen, en milieuomstandigheden helpen de landbouwrisico's te verminderen.

Matthew Dillon, die toezicht houdt op het "Seed Matters"-initiatief van The Clif Bar Family Foundation, beschouwt een 'Tromboncino' pompoenzaad.

Het belang van biologisch gekweekt zaad

Volgens Matt Dillon, directeur landbouwbeleid en programma's bij Clif Bar, “Zaden gemaakt in een conventionele, chemisch afhankelijke omgeving levert veel minder veerkrachtige planten op.” Selman is het daarmee eens. “Herbiciden verwijderen het onkruid, irrigatie levert stikstof aan de wortels, zodat de planten nooit hoeven te ruimen, " ze legt uit. "Je maakt deze echt behoeftige planten." Het probleem daarmee is duidelijk:zaad is de eerste verdediging van een boer tegen ongedierte, ziekte, en andere productieproblemen - het biedt de genetische hulpmiddelen die nodig zijn om de dagelijkse uitdagingen van de biologische landbouw het hoofd te bieden.

Plantenveredelaar Frank Morton verkoopt meer dan 200 verschillende groenten via zijn bedrijf in Oregon, Wild tuinzaad.

Hoe het probleem op te lossen?

Helaas, de toegenomen privatisering van de zaadindustrie heeft geleid tot een afname van de door de overheid gefinancierde plantenveredeling. Het aantal universitaire wetenschappers dat niet-gepatenteerde, open-source hybriden en cultivars is dramatisch afgenomen.

Het genenbanksysteem van de USDA voorzag Morton van peterseliekiemplasma van over de hele wereld.

“De openbare plantenveredeling stond een tijdje op levensonderhoud, " zegt Bill Tracy, voorzitter van de University of Wisconsin” “Madison’s Department of Agronomy en een van de slechts twee openbare suikermaïsveredelaars die nog in de Verenigde Staten zijn. Volgens het 2016-rapport van de Organic Seed Alliance, Staat van biologisch zaad, publieke en private investeringen in biologische plantenveredeling en ander biologisch zaadonderzoek zijn de afgelopen vijf jaar met $ 22 miljoen gestegen. Het Seed Matters-initiatief van Clif Bar, die Dillon regisseert, heeft $ 1,5 miljoen opgehaald voor onderzoek en onderwijs op het gebied van biologische zaden.

Bill Tracy, voorzitter van de afdeling agronomie van de Universiteit van Wisconsin-Madison, staat in een veld van Clif Floriani Red Flint Corn.

Frank Morton, een plantenveredelaar die de afgelopen 30 jaar veel nieuwe slasoorten heeft gekweekt, quinoa, en andere eetbare planten, zegt dat hij veel enthousiasme heeft opgemerkt bij de volgende generatie. "Ze realiseren zich dat zaad gewoon zo belangrijk is. Vroeger waren er clubs voor mensen die zaden bewaarden, " hij voegt toe. “Je hoort ze tegenwoordig niet meer, maar ik zag het in een oogwenk aanslaan.”

Selman is ook optimistisch. “Ik heb het gevoel dat mensen geïnteresseerd zijn in eten, dan koks, dan boeren, en dit is slechts de volgende laag van begrip, als een ui, " ze zegt. "Ik denk dat dit hopelijk de tijd is dat mensen nieuwsgierig worden en helpen bewustzijn over zaad op te bouwen."

Aangepast van The Outsize Importance of the Tiny Organic Seed door Rachel Levin.

OpslaanOpslaan