Welkom bij
Moderne landbouw
!
De zwarte walnoot (Juglans nigra ) was ooit de meest waardevolle hardhoutboom in Noord-Amerika en zeker een van de meest gewaardeerde onder meubelmakers, wapensmeden en andere houtbewerkers. Er is geen ander hout zoals dit:mooi, sterk, makkelijk te bewerken en bestand tegen rot. De zwarte walnoot is absoluut een van de meest opmerkelijke bomen van Noord-Amerika, zowel vanwege het gebruik als vanwege de natuurlijke schoonheid.
Zwarte walnotenbomen zijn te vinden in de oostelijke en centrale Verenigde Staten en in het zuiden van Ontario. Natuurlijk voorkomende bomen geven de voorkeur aan diepe, rijke bodems, meestal langs bosranden. Ze zijn vaak te vinden in weilanden en langs bermen, waar veel licht is. Het is een boom die een hoogte van meer dan 100 voet kan bereiken, waarbij sommige exemplaren naar verluidt 150 voet lang en 8 voet in diameter hebben bereikt. Bomen van die grootte zijn nu echter uiterst zeldzaam.
De schors is zwart en diep gegroefd, en de bovenste takken spreiden zich uit om een brede kroon te vormen. Het blad van de zwarte walnoot is veervormig samengesteld, wat betekent dat het is opgebouwd uit talrijke blaadjes op een centrale bladsteel (bladsteel). Het aantal blaadjes per blad varieert, meestal rond de 15 of 20. De blaadjes zijn geelgroen tijdens het groeiseizoen en verkleuren naar dof geel in de herfst. Afzonderlijke mannelijke en vrouwelijke bloemen komen voor aan dezelfde boom. Ze zijn klein, zonder bloembladen, en hangen in lange strengen die katjes worden genoemd (zoals de bloemen van eikenbomen). Een onderscheidend identificatiekenmerk gevonden op zwarte walnoten en hun naaste verwant, de butternut (Juglans cinerea ), is het merg. Wanneer een takje wordt doorgesneden en het inwendige materiaal wordt onderzocht, ziet het eruit als een honingraat.
De vrucht is een grote noot, ongeveer 2 inch in diameter en omgeven door een dikke groene schil die donkerbruin tot zwart wordt nadat de noot van de boom valt. Het buitenste deel van de noot (dop) is erg hard, zwart van kleur met fijne ribbels. Noten groeien alleen of in clusters van twee of drie. Het vlees van de noot is rijk aan olie en zeer voedzaam; het is een favoriet voedsel van eekhoorns en herten, om nog maar te zwijgen van mensen. Walnootbomen beginnen met het produceren van noten rond de leeftijd van 10 jaar en blijven hun hele leven (tot 200 jaar) produceren.
De zwarte walnotenboom wordt al meer dan 300 jaar geroemd om zijn vele uitstekende eigenschappen. Het kernhout (het hout dat zich het dichtst bij het midden van de boom bevindt) van een volwassen zwarte walnoot is donkerbruin met een rechte nerf. Het is een gemakkelijk te bewerken houtsoort en extreem duurzaam. Tijdens de koloniale tijd, toen er nog veel grote bomen waren, werd massief zwart walnoothout gebruikt om allerlei meubels te maken.
Tegen het midden van de 19e eeuw waren de meeste echt grote bomen verdwenen, maar walnoot werd nog steeds gebruikt om alles te maken, van hekpalen en spoorbielzen (omdat het niet gemakkelijk rotte) tot wapenstokken. Tegenwoordig wordt zwarte walnoot nog steeds gewaardeerd voor gebruik in wapenstokken, omdat het niet kromtrekt of splintert en de terugslag beter absorbeert dan enig ander hout.
Een ander belangrijk gebruik van zwarte walnoot is als fineer. Fineer wordt gemaakt door het hout te snijden om zeer dunne (ongeveer 1/28 inch dikke) platen te maken en de platen op panelen en kasten te lijmen. Bomen die voor fineer worden gebruikt, hebben doorgaans een diameter van ten minste 16 inch en zijn bij voorkeur groter. De beste bomen voor hout groeien in natuurlijke, bosrijke omgevingen, waar de stam de neiging heeft om rechter te groeien met een kleinere kroon van zich uitspreidende takken aan de bovenkant. Deze bomen produceren betere en grotere stammen, evenals het donkere kernhout dat gewaardeerd wordt voor meubels.
Er zijn talloze 'stedelijke mythen' die worden geassocieerd met de waarde van zwarte walnootbomen, vooral bomen die in woonomgevingen groeien. Er zijn claims gehoord over een enkele boom die duizenden dollars opbrengt. Zoals bij elke boomsoort is de waarde gebaseerd op vele factoren, zoals de actuele vraag, het aanbod en de kwaliteit van het hout. Als u zwarte walnotenbomen heeft die u overweegt te verkopen, neem dan eerst contact op met een boswachter of uw staatsbosbeheer en bepaal de waarde van de bomen in kwestie.
Naast het waardevolle hout van de boom, zijn de walnoten zelf zeer waardevol. Terwijl de meeste commercieel verkochte noten (Perzische walnoten, pecannoten, macadamianoten) in boomgaarden worden gekweekt, is een aanzienlijk deel van de zwarte walnootoogst afkomstig van natuurlijk groeiende bomen. De beste notenbomen groeien in open gebieden waar ze een wijdverspreide kroon van takken ontwikkelen. Hoewel de jaarlijkse oogst van zwarte walnoten klein is in vergelijking met Perzische (ook wel Engelse) walnoten, is er altijd vraag naar.
Het notenvlees wordt gebruikt om mee te bakken en in roomijs en walnoten is het afkomstig van de schillen van gerijpte walnoten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden niet alleen geweerkolven gemaakt van walnotenhout, maar ook de houtachtige rompen van walnoten werden vermalen om actieve kool te maken voor gebruik in gasmaskers. Walnoten rompen zijn ook gebruikt als schuurmiddelen om straalmotoren schoon te maken en om te helpen bij het boren van oliebronnen. Inheemse Amerikanen vermalen de groene schillen van zwarte walnoten om als gif te gebruiken (dat geen invloed had op mensen) om grote aantallen vissen te vangen. Extracten van zwarte walnootschillen worden gebruikt om een verscheidenheid aan interne en externe parasieten bij zowel mens als dier te behandelen.
Voor alle prachtige producten die we ontlenen aan de zwarte walnotenboom, het is niet zonder nadelen. Walnoot- en butternutbomen krijgen een deel van hun wetenschappelijke naam, Juglans , van een chemische stof die ze produceren, 'juglone' genaamd. Juglone is een allelopathische chemische stof, wat betekent dat het de groei van andere planten in de buurt van de boom remt, waardoor de concurrentie om water en voedingsstoffen wordt verminderd. Hoewel niet alle planten gevoelig zijn voor juglone, zijn tomaten, aardappelen, hortensia's, bosbessen en appelbomen erg gevoelig.
Paarden lijken ook gevoelig te zijn voor zwarte walnoten en ontwikkelen vaak ademhalingsproblemen wanneer ze worden blootgesteld aan stuifmeel en gevallen bladeren van deze boom. Het is ook aangetoond dat strooisel dat zwarte walnootschaafsel bevat, bij paarden een ontsteking van de hoeven veroorzaakt. Honden zijn ook ziek geworden van het eten van de zaden en het kauwen op de schillen van zwarte walnoten.
Natuurlijk klagen veel mensen met zwarte walnotenbomen dicht bij hun huis over de grote noten die in de herfst vallen. Voor hen betekent het nog een gedoe bij het onderhouden van hun tuin. Zwarte walnoten zijn ook moeilijk open te breken, vanwege hun dikke romp, en de meeste mensen willen er niet mee bezig zijn.
Hoewel zwarte walnotenbomen niet de belangrijkste bron van meubels en andere producten zijn die ze twee eeuwen geleden waren, blijft de vraag naar deze opmerkelijke boom en zijn vele producten hoog. Het hebben van zwarte walnotenbomen op uw land of het planten van een grote stand van hen kan mogelijk een stabiele bron van inkomsten opleveren voor de komende jaren. Zoals met de meeste hardhoutsoorten, hebben zwarte walnotenbomen vele jaren nodig om te rijpen en zijn ze mogelijk niet klaar voor de oogst tijdens het leven van de landeigenaar. Ze kunnen echter een belangrijke erfenis zijn voor kinderen of kleinkinderen, terwijl ze een verscheidenheid aan andere verkoopbare producten voor landeigenaren bieden.
John Marshall doceert milieu- en veiligheidstechnologie en biologie aan het Pulaski Technical College in North Little Rock, Arkansas. Hij groeide op op een kleine boerderij in het noorden van Alabama en heeft zijn liefde voor het land nooit verloren. John, zijn vrouw, drie kinderen, een hond, een kat en een parkiet wonen in het kleine stadje Benton.
