Welkom bij
Moderne landbouw
!
"De situatie waarmee boerderijdieren in dit land worden geconfronteerd, is absoluut hartverscheurend", zegt Nathan Runkle, in een filmpje, die eruitziet en aanvoelt als een advertentie voor een politieke aanval, geplaatst op de website van Mercy for Animals. Runkel, de uitvoerend directeur van de groep, spreekt over een onheilspellend, mineur-key soundtrack terwijl een videomontage verontrustende clips toont:een kalf kronkelt op de grond, kippen worden gek in kleine kooien.
“Mercy for Animals gaat het opnemen tegen miljardenindustrieën, ” vervolgt Runkle, het tekenen van een gevechtslinie in het zand. "En we winnen."
Het is het soort werk dat Runkle een "Top 20 Activists Under 30 Award" van het veganistische tijdschrift VegNews opleverde. En het is het soort werk dat de volledige woede van het Centre for Consumer Freedom trekt, die werkt om "terug te dringen" tegen de "groeiende kliek van activisten" waaronder "misantropen op het gebied van dierenrechten" die "beweren te weten wat het beste voor je is" en "onze fundamentele vrijheden uithollen" om te kiezen wat we eten.
Er wordt in ons land een steeds vijandiger gevecht gevoerd over de rol die boerderijdieren wel of niet zouden moeten spelen binnen onze voeding en economie.
Matt Rijst, directeur onderzoek voor Mercy for Animals, karakteriseert het Centrum voor Consumentenvrijheid als een frontgroep voor industrieën die profiteren van de uitbuiting van dieren. Aan de andere kant staat Emily Meredith, communicatiedirecteur van de Animal Agriculture Alliance, die "de verkeerde informatie en leugens" afkeurt die dierenrechtengroepen verspreiden over veeteelt.
Dit is slechts één voorbeeld van de steeds vijandigere strijd die in ons land wordt gevoerd over de rol die boerderijdieren wel of niet zouden moeten spelen binnen onze voeding en economie. In de linkerhoek:een verzameling dierenrechtenorganisaties die pleiten voor drastische veranderingen in – of, soms, volledige afschaffing van – veeteelt. Rechts:verschillende organisaties die aanvallen op de veehouderij zien als aanvallen op onze meest basale vrijheden, waarden en tradities.
En beide partijen doen erg hun best om de harten en geesten van jonge mensen te winnen.
“Het lijkt controversieel en gepolariseerd te worden, ” zegt dr. Bailey Norwood, een landbouweconoom aan de Oklahoma State University die de publieke perceptie van dierenwelzijn bestudeert.
Hij schrijft deze verslechtering van de betrekkingen voor een deel toe aan de wetgevende overwinningen die dierenrechtenorganisaties de afgelopen tien jaar hebben behaald, zoals een verbod op zwangerschapskratten voor varkens in Florida, Arizona, Colorado en Oregon. In de ogen van verschillende veeteeltindustrieën en hun aanhangers, deze verworvenheden hebben dierenrechtengroepen van een ergernis tot een legitieme bedreiging gemaakt en hebben het conflict tussen deze groepen doen escaleren die strijden om onze sympathie en steun.
Sta eens stil bij deze duizelingwekkende tegenstelling in de manier waarop deze tegengestelde belangen het landbouwlandschap in de Verenigde Staten karakteriseren.
boerderij vooruit, een kleine non-profitgroep die zich inzet voor "het bevorderen van gewetensvolle voedselkeuzes [en] het verminderen van het lijden van landbouwhuisdieren, ” zegt dat meer dan 99 procent van het vee dat in de VS wordt gehouden en geslacht, afkomstig is van “fabrieksboerderijen” ”“ een term die koelbloedig, gemechaniseerde efficiëntie. Tegelijkertijd maakt Meredith's Animal Agriculture Alliance het punt dat meer dan 98 procent van de Amerikaanse boerderijen "familieboerderijen, ” die zonovergoten, Oude MacDonald-hoeves die ons land geweldig maakten.
(De statistiek "familieboerderij" is gebaseerd op de definitie van de USDA van een bedrijf dat als eenmanszaak opereert, maatschap of familiebedrijf; Farm Forward ontleent zijn "factory farm"-cijfer aan de Census of Agriculture van 2002, ook gepubliceerd door de USDA.)
“Er is hier zeker een strijd om de harten en geesten, " zegt Rijst, van barmhartigheid voor dieren. “Consumenten hebben het recht om te weten waar hun voedsel vandaan komt en hoe dieren op deze intensieve veehouderijen worden behandeld, zodat ze weloverwogen keuzes kunnen maken.”
In de ogen van Meredith, de belangrijkste verandering in de afgelopen decennia is dat onze samenleving steeds verder van de boerderij is verwijderd, en heeft een steeds slechter begrip van de moderne landbouw. Schilderachtige rode schuren zijn misschien vervangen door grote metalen schuren, maar "kernwaarden [van de Amerikaanse landbouw] blijven ongewijzigd, " ze zegt.
“We hebben het over moderne landbouw, ’ vervolgt ze. “Het ziet er anders uit, maar dat betekent niet dat het slecht is. Het betekent niet dat boeren hun dieren mishandelen of alleen maar winst willen maken.”
(zoals Runkle, Meredith is ook geëerd door haar ideologische bondgenoten, net de Vance Publishing's "40 Under 40 in Agriculture"-prijs ontvangen voor haar pleidooi en publieksbereik namens de landbouw.)
Volgens Norwood dit debat vindt vaak plaats over de hoofden van een ongeïnteresseerd publiek heen. Volgens de resultaten van een onderzoek dat hij in 2007 uitvoerde, Amerikanen rangschikken dierenwelzijn laag op hun lijst van zorgen, onder voedselveiligheid, financieel welzijn van boeren, voedselprijzen en milieukwesties. En hoewel stempatronen ertoe kunnen leiden dat men tot de conclusie komt dat dierenwelzijn een hoge publieke prioriteit is "" stemde 63 procent van de Californiërs voor Proposition 2, die extreme opsluiting van sommige landbouwhuisdieren verbood ”het openbare gedrag volgt niet altijd. Volgens onderzoek door Dr. Jayson Lusk, een collega van Norwood bij het Department of Agricultural Economics van Oklahoma State, het marktaandeel van kooivrije en biologische eieren die in het jaar na de passage van Proposition 2 in de omgeving van San Francisco werden gekocht, schommelde op iets meer dan 10 procent. Dit suggereert een significante kloof tussen de ideeën over dierenwelzijn die mensen steunen bij de stembus, maar niet bij hun dagelijkse beslissingen in de supermarkt.
Hoe dan ook, jonge harten en geesten, die de toekomst van de Amerikaanse consumptie vertegenwoordigen, zijn van bijzonder belang voor beide zijden van deze dierenwelzijnsoorlog. Na de Nationale Dierenrechtenconventie van deze zomer in Alexandrië, va., de Animal Agriculture Alliance heeft een persbericht uitgegeven waarin wordt aangekondigd dat dierenrechtenorganisaties zich richten op middelbare scholieren en studenten, die kwetsbaar zijn voor propaganda voor dierenrechten omdat “ze nog verder zijn gescheiden van enige echte kennis van landbouw.”
“Het is duidelijk dat de dierenrechtenbeweging aan kracht wint, ” vervolgt een volgend rapport van de Alliantie (die vertegenwoordigers naar de conferentie stuurde voor het verzamelen van inlichtingen, in navolging van de inspanningen van dierenrechtenorganisaties om informatie te infiltreren en te verspreiden over het reilen en zeilen achter de deuren van boerderijen en verwerkingsfabrieken.) “Helaas, activisten winnen terrein door misbruik te maken van mensen die geen kennis hebben van veeteelt.”
'De dialoog, zelfs de extreme dialoog, is gezond. Ik schrik niet van de extreme posities. Ik heb er vertrouwen in dat als samenleving, we nemen intelligente beslissingen, en ik ben enthousiast over hoeveel aandacht er wordt besteed aan de zorg voor boerderijdieren.'
Die kwestie van 'terrein winnen' is op zichzelf al een verwarrende kwestie. Rice spreekt over "vooruitgang met grote sprongen" in termen van consumentenbewustzijn, verantwoordelijkheid van bedrijven en de bereidheid van autoriteiten om verschillende wetten op het gebied van dierenmishandeling af te dwingen. Wat betreft de voedingskeuze, echter, Gallup-peilingen hebben de afgelopen tien jaar weinig verandering gevonden. In 2012, 5 procent van de mensen in een van de peilingen identificeerde zichzelf als vegetariër, terwijl 2 procent, van wie de meesten "nee" zeiden tegen de vegetarische vraag, geïdentificeerd als veganistisch. Zowel in 2001 als in 1999 Uit peilingen van Gallup bleek dat 6 procent van de Amerikanen zich identificeerde als vegetariërs (veganisme werd in deze gevallen niet onderzocht). Slechts 2,6 procent van de respondenten van de Norwood-enquête uit 2007 identificeerde zich als vegetariërs, met nog eens 1 procent die zich identificeert als veganist.
Maar de strijd gaat door.
Het wordt verwarmd, het wordt extreem, het wordt schel - en, volgens Dr. Suzanne Millman, een professor in dierenwelzijn aan het Iowa State's College of Veterinary Medicine, het is goed dat het gebeurt, of de rest van ons aandacht schenkt of niet.
"De dialoog, zelfs de extreme dialoog, is gezond, ', zegt Milliman. “Ik schrik niet van de extreme posities. Ik heb er vertrouwen in dat als samenleving, we nemen intelligente beslissingen, [en] ik ben enthousiast over hoeveel aandacht er wordt besteed aan de zorg voor landbouwhuisdieren.”
Terwijl, dichtbij, dit debat kan onhandelbaar lijken, Millman vervolgt, ze beschouwt als onderdeel van een lange, langzame evolutie van de normen die wij, collectief, set met betrekking tot dieren en landbouw. Ze merkt ook op dat, zelfs als deze dierenrechtenoorlog voortduurt, het algehele welzijn van Amerikaanse landbouwhuisdieren is de afgelopen decennia aanzienlijk verbeterd.
En degenen die hun bittere gevechten aan de rand uitvechten, bewijzen ons ook een plezier, in zekere zin, door enkele van de meest rommelige, de moeilijkste ethische problemen van ons voedsel- en landbouwsysteem – problemen die het niet-zorgzame publiek anders onder het tapijt zou vegen.
Terugkerend naar die randen, Hoewel, er is eigenlijk één punt van overeenstemming tussen deze dierenrechten en dierenlandbouwvijanden:ze zullen dit nog een hele tijd volhouden.
"We zien de afgelopen decennia een grote verandering in de manier waarop dieren worden bekeken en behandeld, maar er is nog een lange weg te gaan, ', zegt Rijst.
Boeren hebben het zo druk gehad met boeren, Meredith merkt op, dat ze hebben ontdekt dat hun verhaal “verteld is door de actiegroepen, door de tegenstanders.”
Nu spelen ze een inhaalslag, ze zegt. Ze hoopt dat het tij begint te keren, dat de grote meerderheid van de Amerikanen wier directe verbinding met de voedselproductie enkele generaties geleden eindigde, de landbouw weer zal gaan begrijpen. Het is geen geringe taak, ze vervolgt, en "er is zeker veel werk aan de winkel."
