Welkom bij
Moderne landbouw
!
Maar de botten, en de vage geur van rot vlees, de waarheid onthullen:we kijken naar de karkassen van wel vierhonderd stuks vee, langzaam afgebroken tot compost. Deze hoop rottend vee verbetert niet alleen het bedrijfsresultaat van veeboeren zoals Iverson, het beschermt ook een bedreigde diersoort.
Sinds 1975, Iverson heeft vee gehouden in de Blackfoot River Valley, een stukje noordwest Montana dat aan de rand van het land van de grizzlyberen ligt. Ranchers die hun land met grizzlyberen delen, hebben te maken met problemen die andere producenten niet hebben. Bijvoorbeeld:wat doe je als er vee vergaat op de uitloop – wanneer, zeggen, een kalf bezwijkt aan een longontsteking, of een koe sterft tijdens de bevalling?
In berenland, dode koeien kunnen grizzlyberen naar boerderijen lokken - en in potentieel gevaarlijke conflicten met vee en mensen.
Op andere plaatsen, die karkassen worden afgevoerd naar het boneyard van de ranch. Maar in berenland, dode koeien kunnen grizzlyberen naar boerderijen lokken - en in potentieel gevaarlijke conflicten met vee en mensen. Volgens een studie, onbeheerde boneyards meer dan het dubbele van de kans op botsingen tussen mensen en beren. “Vroeger sleurden we alles naar de boneyards, en dat zoog gewoon de roofdieren naar binnen, ', zegt Iverson. "Je moet voorkomen dat beren een gratis lunch krijgen."
Grizzly's die rond mensen hangen, worden ook een bedreiging voor zichzelf. Dit jaar, acht "probleemberen" - dieren die als een gevaar voor de openbare veiligheid werden beschouwd - werden geëuthanaseerd in het noordwesten van Montana, en nog eens negen werden neergezet in de landen rond Yellowstone. Gezien het feit dat slechts 1, 500 grizzlyberen zwerven door de onderste 48 staten, beren uit de problemen houden is niet alleen een probleem met de veehouderij - het is een belangrijk instandhoudingsprobleem.
Daar komen de houtsnippers om de hoek kijken. In 2003, een coalitie van boeren en landeigenaren, de Blackfoot Challenge genaamd, begon samen te werken met staats- en federale instanties om dood vee te verzamelen en te composteren. Nutsvoorzieningen, wanneer een dier sterft op het terrein van een deelnemende rancher in de Blackfoot River Valley of het nabijgelegen Granite County, een chauffeur stopt met een vrachtwagen en brengt het dier naar Clearwater Junction, ten westen van de stad Ovando, worden bijgezet in houtsnippers in een beerbestendige centrale voorziening. (Het karkas wordt tijdens het afkalfseizoen twee keer per week opgehaald, wanneer sterfgevallen het meest voorkomen, en op afspraak de rest van het jaar.) Als de compost na zestig dagen gaar is, het Montana Department of Transportation gebruikt het in herbegroeiingsprojecten langs de snelweg.
Volgens Seth Wilson bioloog bij de Blackfoot Challenge en medeoprichter People and Carnivores, een van de financiers van het project, het composteringsprogramma verzamelt nu meer dan 600 karkassen per jaar, en heeft er maar liefst 5 opgehaald, 000 sinds de oprichting. “Als je het goed bewaterd houdt, het is zeer geurarm, ', zegt Wilson. “Toen we voor het eerst begonnen, iedereen had zoiets van, wordt dit een totale puinhoop? Maar het is behoorlijk ingeperkt."
Er zijn hard geleerde lessen geweest. Een weekend een paar jaar geleden, een paardenkarkas werd afgezet bij de faciliteit maar niet begraven in houtsnippers, het creëren van een wenkend aroma. Medewerkers van het Department of Transportation kwamen maandagochtend opdagen om een half opgegeten paard te vinden - en een uitzinnige vrouwelijke grizzly die op het erf rondsnuffelde. Omdat ze geschrokken was van de elektrische hekken op weg naar het terrein, de beer was niet in de stemming om de hekken nog een keer te proberen, en te radeloos om door de open poorten te worden gedreven. Eindelijk een staatsbioloog, gewapend met een verdovingsgeweer, bood aan om in een berenval te hurken en te wachten tot het dier voorbij liep. Eindelijk, hij kreeg een schoon schot. De beer werd ver van de compound verplaatst, om nooit meer terug te keren.
Slechts twee keer in de afgelopen tien jaar heeft een grote carnivoor een elektrische afrastering doorbroken die was geïnstalleerd door de Blackfoot Challenge.
dergelijke incidenten, zegt Wilson, zijn buitengewoon zeldzaam:slechts twee keer in de afgelopen tien jaar heeft een grote carnivoor een elektrische afrastering doorbroken die is geïnstalleerd door de Blackfoot Challenge. De vele initiatieven van de groep – waaronder elektrische omheiningen rond afkalfgebieden, boomgaarden, en bijenkorven; beerbestendige vuilnisbakken; en een netwerk van buren die elkaar op de hoogte houden van activiteiten in het wild – hebben conflicten met ongeveer negentig procent verminderd.
Dat succes heeft de aandacht getrokken van andere boeren. “Het zijn de iconen, " zegt Dick Hardy, mede-oprichter van het Drywood Yarrow Conservation Partnership, een coalitie van Canadese veeboeren die een eigen programma voor het ophalen van dode dieren is begonnen. "Als we zien hoe Blackfoot Challenge de zaken aanpakt, hebben we onze eigen batterijen echt opgeladen."
Composteren is niet alleen goed voor beren en mensen, Wilson zegt dat het ook kosteneffectief is, dankzij de groepen en agentschappen die de kosten delen. De Amerikaanse Fish and Wildlife Service zorgt voor de vrachtwagen en de brandstof. Het Montana Department of Transportation onderhoudt de composteringsfaciliteit. Jamie Jonkel, een bioloog bij Montana Fish, dieren in het wild, en parken, haalt in de zomer karkassen op. Ranchers doneren uit eigen zak. Voeg het allemaal samen, en het programma kost slechts $ 22 per karkas - ongeveer een derde van wat het zou zijn zonder partners.
Nog altijd, Iverson en Wilson zouden graag zien dat natuurbeschermingsorganisaties een groter deel van de financieringslast op zich nemen. Het is misschien een moeilijke verkoop:hoewel de relaties de afgelopen jaren zijn verbeterd, boeren en milieuactivisten botsen regelmatig over kwesties als de herintroductie van wolven. Toch gelooft Iverson dat het composteringsprogramma de zeldzaamste van alle beesten is:de win-win. “Uiteindelijk moet het een partnerschap zijn tussen de veeboeren en de dierenliefhebbers, " hij zegt. “Predators zijn een extra kostenpost voor ons bedrijf. We accepteren dat ze hier zijn, maar we hebben hulp nodig om ermee om te gaan.”
Dit verhaal werd gedeeltelijk gefinancierd door een subsidie van de Oplossingen Journalistiek Netwerk , een non-profitorganisatie die zich inzet voor rapportage over reacties op maatschappelijke problemen.
