Welkom bij
Moderne landbouw
!
Moderne boer: Wat is uw mening over de relatieve intelligentie van een hond die is gefokt voor de landbouw of om te werken? Zijn ze slimmer dan een huisdier?
David Grimm: Wetenschappers gebruiken het woord 'intelligentie' niet meer graag. Het idee is dat elk dier is geëvolueerd om de beste te zijn in waar het het beste in is. Met andere woorden, we denken misschien dat we slimmer zijn dan honden, maar als je ons een reuktest zou geven, zouden we er echt dom uitzien vergeleken met honden. Daarom hoor je het woord ‘intelligentie’ niet veel. Mensen richten zich op waar het dier het beste in is, dus het is eerlijk om te zeggen dat sommige van de honden die speciaal zijn gefokt, zoals border collie en andere honden die zijn gefokt voor het hoeden of jagen, zijn in die dingen beter dan andere hondenrassen. Die cognitie is in hen gefokt.
MF: Vaardigheden zijn dingen die je kunt fokken over generaties heen?
DG: Ja, Vast en zeker. Ik denk dat dat teruggaat tot de allereerste honden die uit wolven evolueerden. We hadden dieren waarvan we eerst niet zo goed wisten wat we ermee moesten. Ze leken best nuttig:ze waren vriendelijker dan wolven, potentieel kneedbaar, en ik denk in de begintijd – tussen 15, 000 en 30, 0000 jaar geleden - de eerste dingen die we in honden fokten was het vermogen om ons te helpen jagen, onze camping bewaken en, toen er vee op het toneel verscheen, te beschermen en te hoeden.
MF: Hoeveel weten we over de begindagen van hoe mens en hond met elkaar omgingen?
DG: Er is eigenlijk niets bekend, maar er zijn een paar concurrerende theorieën. Een daarvan is dat vroege mensen enkele wolvenjongen hadden gevonden, heeft ze opgevoed en door de generaties heen gefokt om honden te zijn. Die theorie is uit de gratie geraakt. Honden zijn de allereerste dingen die we hebben gedomesticeerd, dus we hadden geen idee dat we het ene dier konden nemen en het in een ander konden veranderen. Dus dat lijkt nu een fantasietheorie, hoewel er nog steeds enkele wetenschappers zijn die het aanhangen.
We denken misschien dat we slimmer zijn dan honden, maar als je ons een reuktest zou geven, zouden we er echt dom uitzien vergeleken met honden.
Wat er waarschijnlijk is gebeurd, is dat honden zichzelf hebben gedomesticeerd. Het idee is dat toen de vroege mensen van camping naar camping reisden en in dorpen woonden, we deze grote afvalhopen hadden en wolven ons begonnen te volgen en op de loer lagen langs de randen van dorpen. Door de generaties heen zouden de wolven steeds dichterbij komen. Omdat ze dichterbij kwamen, ze kregen meer voedsel en overleefden beter dan de meer bange wolven. Dus we hebben honderden of duizenden jaren waarin de wolven steeds dichterbij komen, totdat ze in wezen onder ons leven en niet bang voor ons zijn.
Waar wetenschappers het over eens zijn, is dat honden deze eerste fase van domesticatie doormaakten en toen ze eenmaal onder ons leefden, we zijn veel selectiever begonnen ze te kweken en te trainen. Dat was een tweede fase van domesticatie, waar honden meer op ons zijn afgestemd. Katten hebben die tweede fase nooit doorgemaakt en zijn veel afstandelijker en moeilijker te trainen. Katten kwamen rond 10 uur ter plaatse, 000 jaar geleden, toen we nog heel veel boeren waren en we al dit graan en de opslag hadden die muizen en ratten meebracht. Dit trok katten aan.
MF: Hebben we een idee van wat mensen met honden deden vóór de landbouwrevolutie?
DG: Het is onduidelijk. Ik sprak met een vrouw voor mijn boek en haar hypothese is dat de eerste honden niet echt waren zoals de honden die we tegenwoordig kennen. Ze waren als Siberische Huskies op steroïden. Dit waren zeer grote en gespierde dieren. Ze stelt zelfs voor dat we ze als muilezels hadden kunnen gebruiken, als het vastbinden van brandhout aan hen, ons gewoon helpen met het vervoeren van spullen. Dat zou nuttig zijn geweest in de tijd van jagers-verzamelaars omdat we niet in dorpen woonden, maar we gingen van camping naar camping. Op dat moment zouden honden nuttig zijn geweest als vrachtvervoerders en misschien om ons te helpen jagen. Toen we begonnen te settelen, het werd nuttiger voor hen om onze dorpen te bewaken en ons misschien te helpen bij het hoeden. Als we ons eenmaal in dorpen hebben gevestigd en vee gaan temmen, hebben we dieren nodig om ons te helpen kuddes te hoeden en te beschermen. Dat is waar je nieuwe vaardigheden zult zien binnenkomen met honden.
MF: Wat zijn volgens jou enkele cognitieve vermogens van honden waarvan mensen zich niet bewust zijn?
DG: Een van de echt coole dingen is dat er ongeveer 15 jaar geleden twee groepen wetenschappers waren, een aan de Duke University en een aan Boedapest. De onderzoeken toonden aan dat als je een stel kopjes op de grond hebt, en een met een lekkernij erin, als je naar de beker wijst met de traktatie bij honden, zal hij bijna altijd naar de beker gaan waarnaar we wijzen. Het lijkt niet al te ingewikkeld, maar chimpansees kunnen dat niet. Sindsdien is er een explosie geweest in het hondenonderzoek. Er zijn bijna een dozijn laboratoria over de hele wereld die de geest van honden bestuderen, en het gaat terug naar dat experiment.
Auteur David H. Grimm en komt van dichtbij en persoonlijk met een wolf. Fotocredit:Monty Sloan/Wolf Park
Het is een soort sociale vaardigheid. Kinderen leren pas iemand die wijst te volgen als ze ongeveer een jaar oud zijn. Als kinderen leren wijzen te volgen, het opent een breed scala aan dingen voor hen. Zo leren we ze. Ze gebruiken het om met ons te communiceren en meer te weten te komen over de wereld om hen heen. Het is een ongelooflijk belangrijke vaardigheid voor een soort.
Wetenschappers hebben gezegd dat de reden waarom honden kunnen wijzen en chimpansees niet, is omdat honden erg op onze soort zijn afgestemd. Ze leven al langer bij ons dan welke andere soort dan ook, voor tienduizenden jaren. Ze moeten dus echt afgestemd zijn op onze sociale gebaren. Ze moeten weten dat wanneer we een bal gooien, we met ze proberen te spelen, hen geen pijn doen. Een chimpansee denkt misschien dat we ze pijn willen doen als we dat doen. Als we een hond vragen om ons de hand te schudden, dat is een gebaar van vriendschap en samenwerking. Probeer een chimpansee je hand te laten schudden, het kan je vingers eraf bijten. Ook al is een chimpansee in meer opzichten cognitief gevorderd dan honden, ze hebben deze sociale vaardigheden gewoon niet.
MF: Hoe ziet een werkhond zijn baas? Hebben we hier zin in?
DG: Ik denk niet dat we hier echt verstand van hebben. Het is een grote vraag of de hond die een huisdier is, voelt dat hij een andere relatie heeft met zijn baas dan een hond die een werkdier is. De manier waarop eigenaren met werkdieren omgaan, varieert. Ik denk dat er enkele werkhonden zijn die niet als huisdier worden gezien, maar als collega's en misschien als gezelschapsdieren, maar zelden gezien als gezinsleden. Weet de hond die in het bed van de eigenaar slaapt dat hij een soort familielid is in vergelijking met de hond die de hele dag in het veld werkt en in een schuur slaapt? Ik weet daar het antwoord niet op. Mijn gok is dat een hond waarschijnlijk weet dat er een verschil is in die relatie.
MF: Hoe is het om experimenten op honden uit te voeren? Zijn ze meestal enthousiast om mee te doen? Is het iets dat ze een taak zien die ze kunnen voltooien en waarvoor ze beloningen ontvangen?
DG: Ja, Ik denk dat dat de reden is dat we zoveel weten over hoe honden denken. Honden, voor het grootste gedeelte, willen graag meewerken aan deze experimenten. Je brengt ze naar een lab en ze zijn blij om bij iedereen in de buurt te zijn en alles te doen wat je wilt dat ze doen voor een traktatie. Het was heel gemakkelijk om honden te bestuderen en ze aan verschillende tests te onderwerpen. Onderzoekers hebben ze zelfs in MRI-machines gestopt, wat een behoorlijk schrijnende ervaring is - zelfs voor een mens. Er is veel lawaai en het is een krappe ruimte. Honden kunnen nu echt worden getraind om stil te zitten in MRI-machines, waardoor we echt fysiek kunnen onderzoeken wat er in hun hersenen gebeurt, wat echt moeilijk is om te doen met andere dieren.
MF: Laatste vraag:Bent u zelf hondenbezitter?
DG: Ik ben niet. Ik hou van honden, maar ik ben opgegroeid met katten. Ik heb er nu twee.
