Welkom bij
Moderne landbouw
!
Op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza, bijna de helft van het bouwland is beplant met olijfbomen, van jonge boompjes tot enkele die al duizend jaar vrucht dragen. bijna 80, 000 Palestijnse gezinnen zijn voor hun levensonderhoud afhankelijk van de jaarlijkse olijfoogst in de herfst. Maar de afgelopen decennia is het conflict in de regio, die onlangs weer oplaaide, heeft een verwoestende tol geëist:Israëlische kolonisten en militairen hebben bezuinigd, ontworteld en verbrandden naar schatting 800, 000 olijfbomen sinds 1967, waaronder ongeveer 49, 000 in de afgelopen vijf jaar, volgens het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken.
De Union of Agricultural Work Committees of Palestine (UAWC) wil deze nijpende situatie omkeren. Ali Hassouneh, de bestuursvoorzitter van de groep, is van mening dat de olijfgaarden een gedeeld erfgoed vertegenwoordigen. “Als ik een olijfboom heb die 1 500 jaar oud, Ik denk:wie heeft het geplant? Hoeveel duizenden mensen hebben ervan gegeten? De bomen zijn ons erfgoed "" mijn erfgoed en [de Israëli's], te." de UAWC, een van de oudste Palestijnse NGO's, werkt sinds 1986 samen met boeren op de Westelijke Jordaanoever en in Gaza op het gebied van toegang tot water en land. Het biedt ook jaarlijkse ondersteuning bij de olijvenoogst.
De muren die de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook van Israël scheiden, sneden door vele Palestijnse boerderijen, het scheiden van families van hun boomgaarden en graaslanden. Boeren kunnen niet regelmatig de muur oversteken om hun bomen en andere gewassen te verzorgen; zij moeten een speciale vergunning aanvragen voor de olijvenoogst. Volgens de VN, maar liefst 42 procent van deze vergunningaanvragen is de afgelopen jaren afgewezen. Degenen die wel een vergunning krijgen, krijgen vaak te maken met intimidatie en geweld, en soms arriveren ze alleen om hun bomen vernietigd te vinden.
De UAWC brengt honderden lokale en internationale vrijwilligers om arbeid te leveren, solidariteit en bescherming voor de oogst, zoals ze zeggen dat de aanwezigheid van vrijwilligers geweld vermindert.
Als ik een olijfboom heb is dat 1, 500 jaar oud, hoeveel duizenden mensen hebben ervan gegeten?'
De bouw van de muur op de Westelijke Jordaanoever begon in 2002, een jaar waarin 47 zelfmoordaanslagen gericht waren op Israëlische burgers. In deze context, schrijft kolonel Danny Tirza van de Israëlische strijdkrachten, de hoofdarchitect van de muur, “Het veiligheidshek was een essentiële defensieve zet van de Israëlische regering om haar burgers te beschermen. " en inderdaad, zelfmoordaanslagen en andere aanvallen op Israëli's zijn drastisch gedaald sinds de bouw van de muur en gelijktijdige ontwikkelingen zoals een staakt-het-vuren van Hamas.
Maar in de Palestijnse gebieden waar de werkloosheid kan oplopen tot 40 procent, De olijfbomen van Palestijnse boeren zijn een essentiële bron van inkomsten en voedsel. En dat zijn niet de enige voordelen. “Landbouw is een middel om weerstand te bieden, van onafhankelijkheid … van vrijheid. Als je je eten hebt, ook al ben je arm, je kunt overleven, ', zegt Hassouneh.
De UAWC is gebouwd op deze filosofie. Oorspronkelijk een informeel coördinerend orgaan voor landbouwwerkgroepen in gemeenschappen verspreid over de gebieden, de vakbond werd vlak voor de eerste Palestijnse intifada – of opstand – in 1987 geformaliseerd. De groep begon met het promoten van zelfvoorziening:het uitdelen van zaden, het helpen van Palestijnen bij het aanleggen van tuinen en het ontwikkelen van landbouwgrond. Hassouneh zegt dat UAWC-leden – waaronder hijzelf – voor deze activiteiten naar de gevangenis werden gestuurd. maar huistuinen en stadslandbouw hielpen de Palestijnen om de strikte blokkades en avondklokken van die periode te overleven.
Ruim 25 jaar later, hoewel maar liefst 90 procent van de Palestijnen economisch betrokken is bij de landbouw, de sector heeft het moeilijk. Volgens een VN-rapport uit 2012 “De [Palestijnse] economie heeft de toegang tot 40 procent van het land op de Westelijke Jordaanoever verloren, 82 procent van het grondwater, en meer dan twee derde van zijn weidegrond. in Gaza, de helft van het bebouwbare gebied … [is] ontoegankelijk.” De UAWC heeft er veel werk voor over.
Deze vrouw werkt samen met UAWC's door vrouwen geleide gemeenschapsgroepen die bijenteeltvaardigheden onderwijzen. / Met dank aan Grassroots International (via Flickr).
De groep levert goederen zoals voer tegen kostprijs en verleent technische assistentie bij projecten zoals het opvangen van regenwater of de bouw van veeverblijven. De vakbond coördineert verschillende vrouwencoöperaties gericht op landbouw, textiel en voedingsproducten, waar de vrouwen cruciale marketing- en zakelijke vaardigheden leren waarmee ze de arbeidsmarkt kunnen betreden. De werkloosheid onder vrouwen in de gebieden bedroeg in 2013 bijna 35 procent; projecten zoals een succesvolle bijenteeltcoöperatie op de Westelijke Jordaanoever stellen vrouwen in staat hun gezin te onderhouden en economische onafhankelijkheid van hun echtgenoten te verwerven.
De groep past zich voortdurend aan om aan de behoeften van boeren te voldoen. In 2003, de vakbond leerde dat de zaden waarvan hun leden afhankelijk waren in gevaar waren - de lokale zaadvariëteiten, gefokt door de eeuwen heen, verdwenen als gevolg van zowel slechte weersomstandigheden als druk op boeren van zaadbedrijven om gemodificeerde zaden te kopen. De UAWC begon een programma voor zaadverbetering en opende in 2009 een zadenbank. slechts de tweede in zijn soort in het Midden-Oosten, is actief betrokken bij onderzoek en conservering, bestuiving en enting gebruiken om rassen voor de lokale omgeving verder te verbeteren. Het voorziet elk seizoen honderden families van zaad, op voorwaarde dat ze na de oogst een deel van hun zaden teruggeven aan de bank.
De VN erkende de zadenbank dit jaar met de Equator Prize voor lokale duurzame ontwikkeling, en de UAWC kreeg vorige maand de Voedselsoevereiniteitsprijs. Voedselsoevereiniteit gaat niet alleen over genoeg te eten hebben, maar ook over het hebben van controle over voedsel- en landbouwbeleid en -praktijken. Het gaat niet alleen om overleven, maar ook zelfbeschikking.
In de geest van zelfbeschikking, veel Palestijnse boeren blijven hun olijfbomen herplanten. Hassouneh vertelt een verhaal over het bezoeken van boeren in de buurt van Hebron, waar bijna geen wegen zijn, water of elektriciteit. “De boeren lijden het meest onder de bezetting, " hij zegt. "Maar ze zijn hard aan het werk met het planten en verzorgen van hun land." Gezien de hoge werkloosheid, armoede en gebrek aan controle over land en water, voor Palestijnen, “Het belang van landbouw is niet hoeveel het bijdraagt aan het BBP of hoeveel mensen het in dienst heeft. Het belang is dit:als je in een dorp woont en je hebt een boom, je hebt geen honger. Je kunt leven.”
