Vlinders terughalen:maak wijngaarden duurzaam

Het aantal vlinders is angstaanjagend laag over de hele wereld; ontdekte vorig jaar dat aantallen monarchvlinders in Mexico, waar ze heen gaan als onderdeel van hun massale migratie, zijn op het laagst sinds we decennia geleden begonnen met het bijhouden van vlinderpopulaties. Maar onderzoekers van de Washington State University hebben een studie uitgevoerd in een omgeving die per ongeluk, is uitgegroeid tot een hotspot voor vlinders:duurzame wijngaarden.

De studie, verschijnt volgende maand in het nummer van de Journal of Insect Conservation , geregistreerde vlinderaantallen in de wijngaarden, die alternatieve methoden gebruiken om ongedierte te bestrijden, en vergeleek dat aantal met de hoeveelheid vlinders in conventionele wijngaarden. De duurzame wijngaarden gebruiken allerlei methoden om bestrijdingsmiddelen te vervangen. Een dominante is de gewoonte om inheemse planten zoals woestijnboekweitstruiken rond hun omtrek te planten. De struiken trekken nuttige insecten aan zoals wespen, die zich voeden met de insecten die normaal gesproken schadelijk zijn voor de productie van de wijngaard - waardoor de boeren de wijnstokken niet hoeven te besproeien met pesticiden.

De studie vond niet alleen een kleine toename van het aantal vlinders in de duurzame wijngaarden, maar een enorme. De onderzoekers vonden drie keer zoveel vlindersoorten, en vier keer zoveel vlinders.

Pesticiden worden al lang beschuldigd van het lukraak richten op alle insecten, niet alleen die waar boeren eigenlijk vanaf willen, en vlinders zijn een frequent slachtoffer. En dat is een enorm probleem voor het ecosysteem:vlinders en rupsen zijn een onmisbare prooi voor allerlei soorten dieren in het wild, vooral vogels, en hun afwezigheid is een slecht voorteken voor de gezondheid van het milieu als geheel. Het is nog maar een indicatie dat het verminderen van pesticiden de weg vooruit is voor alle soorten boeren.

Afbeelding via Flickr-gebruiker Heidi