Welkom bij
Moderne landbouw
!
Maïsdoolhoven zijn een hoofdbestanddeel van het herfstagrotoerisme. Het kan een enorme onderneming zijn, Hoewel, om de ingewikkelde paden door korenvelden te leggen, soms vormen ze charmante foto's wanneer ze vanuit de lucht worden bekeken. Zelfs voor boeren die gezonde maïsvelden hebben, het proces om een maïsdoolhof te maken - het kunstenaarschap, het beheer en hoe het doolhof zelf uit te voeren - kan ontmoedigend lijken.
Sommige boerderijen contracteren bedrijven om maïsdoolhoven op hun land aan te leggen. Bedrijven als MAiZE en Precision Mazes, die beide werken met klanten in het hele land (en soms internationaal), handvat tekenen, licentieverlening en het ontwerp van het maïsdoolhof. Ze gebruiken vaak GPS-systemen en geleide tractoren - precisielandbouw ontmoet agrotoerisme.
Andere boerderijen zullen hun eigen maïsdoolhoven bouwen. Treworgy Familieboomgaard in Levant, Maine, tekent elk jaar met de hand hun doolhofontwerp voordat ze in de lente de geplande paden op hun velden schilderen. Voordat de maïs ontkiemt, ze maaien langs de lijnen met een verzwaarde tractor om de paden te creëren.
Voor fine-tuning en details, de familie zal een drone over het doolhof vliegen en individuele stengels met een kapmes omhakken totdat het doolhof overeenkomt met de tekening.
“Elke plant is als een pixel, " zei Jonathan Kenerson, CEO van Treworgy Family Orchards.
Mike Bordeu, mede-eigenaar van The Great Vermont Corn Maze, zeiden dat hun jaarlijkse doolhof ook begint op een stuk ruitjespapier, hoewel zijn methode om het ontwerp in het veld te realiseren enigszins afwijkt van het in Maine gebaseerde doolhof.
“Het is een proces van 21 jaar dat werkt met onze familie, ' zei Bordreu. “Het eigenlijke bouwen is een proces van ongeveer drie maanden. We gaan naar buiten met een 200-voet meetlint, een stuk ruitjespapier en een stok en we plukken met de hand. De meeste [machinisten] gaan er met een tractor doorheen en maken een paar snelle paden met een grote rototiller.
Door het maïsdoolhof met de hand aan te leggen, is er meer flexibiliteit bij het creëren van uitdagingen in het doolhof.
"Je kunt een foto in een maïsveld plaatsen als je enige artistieke vaardigheid hebt, ' zei Bordreu. "Het gaat erom er een uitdaging van te maken."
Hoewel zijn methode bijzonder arbeidsintensief is, Bordreu zei dat het een aantal voordelen heeft ten opzichte van de hightech manieren om maïsdoolhoven te bouwen, vooral als het gaat om het omgaan met onverwachte veranderingen in het veld.
“Het lijkt nogal riskant als je je alleen houdt aan wat er in het GPS-systeem staat, ' zei Bordreu. "Dit jaar hebben we [een] gebied verloren door een onderwaterbron en dat hebben we allemaal met de hand moeten herplanten. Als ik gewoon een computerprogramma zou volgen, het zou een puinhoop zijn geweest.”
Zelfs nadat een maïsdoolhof is opgezet, de boeren die het maïsdoolhof hosten, hebben het hele seizoen nog werk te doen.
“Als het er eenmaal is, het is een kwestie van de paden vrij houden, ', aldus Kenerson.
Het onderhoud van paden staat centraal bij het onderhouden van een maïsdoolhof. Bordreu zei dat het onderhoud van paden een reeks dingen omvat.
“We gaan door en verwijderen alle stoppels, en op elk spoor, wij pakken het in, ’, legt Bordreu uit. “Als we het eenmaal hebben gemaakt, het gaat erom onkruid en bladeren uit de gezichten van mensen te halen. Je wilt ervoor zorgen dat de paden zo beloopbaar mogelijk zijn.”
Het goed onderhouden van een maïsdoolhof is een tijdsinvestering voor de boeren die het beheren.
“We doen wekelijks zo’n zes tot acht uur aan trailonderhoud, ' zei Bordreu. “Met de huidige verandering in het weer, we hebben veel meer onkruid dan vroeger, dus we doen ook wekelijks drie tot vier uur aan onkruid wieden.”
Zelfs als een maïsdoolhof goed is ontworpen en onderhouden, boeren moeten veel andere managementelementen in overweging nemen om het succes van het doolhof te garanderen.
“Het is allemaal een bedrijf, ' zei Bordreu. 'Kun je erachter komen hoe je port-o-potties moet betalen? Is er ruimte om te parkeren?
Ook marketing is essentieel. Hoewel het Great Vermont Corn Maze al meer dan twee decennia open is, Bordreu zei dat mensen in het gebied hem nog steeds vragen wat, precies, zijn boerderij is tot elke herfst.
“We zitten elke dag twee tot zes uur achter de computer, ' zei Bordreu. “Je moet een website hebben en het goed doen bij het publiek. Ik slaap vanaf nu tot 1 november niet meer.”
Het koppelen van het doolhof aan andere agrotoeristische activiteiten kan ook helpen om bezoekers aan te trekken. Treworgy Family Orchards biedt ook appelpluk, hayrides en een zelfgeplukte pompoenveld naast hun jaarlijkse herfstdoolhof met maïs.
“We bieden ervaringen voor gezinnen, ', aldus Kenerson. "[Het maïsdoolhof] was daar echt een geweldige toevoeging aan. Als een boerderij aan de overkant een maïsdoolhof zou maken, het zou niet hetzelfde effect hebben. Het maakt deel uit van de algehele ervaring.”
Bordreu zei ook dat het handhaven van strikte regels essentieel is om ervoor te zorgen dat bezoekers het maïsdoolhof niet vernietigen. Beperkingen tegen roken en drinken, bijvoorbeeld, houdt het maïsdoolhof niet alleen gezinsvriendelijk, maar voorkomt ook branden en ongelukken in het doolhof.
“Als mensen het koren eenmaal hebben vernietigd, je kunt het niet repareren, ' zei Bordreu. "[Als je] [een maïsdoolhof] opzet en denkt dat iedereen zich gaat gedragen, je droomt.”
Personeel kan helpen om de regels te handhaven en mensen te helpen die verdwalen.
"We hebben de hele dag minstens twee medewerkers in de maïs, omdat het zo ingewikkeld is, ' zei Bordreu.
Kenerson was het ermee eens dat regels belangrijk zijn, maar had een meer optimistische kijk op zijn klantenkring. Het doolhof van Treworgy Family Orchard heeft een lijst met regels bij de ingang, maar er is geen personeel in het doolhof gestationeerd om het gedrag te controleren.
“Ons hele bedrijfsmodel is gebaseerd op vertrouwen, " hij zei. “Als mensen vertrouwen krijgen, gaan ze daar op in. Ik zou liever zo een bedrijf runnen.”
Maïsdoolhoven lijden ook onder de paradox dat bezoekers maïsdoolhoven beschouwen als een herfstactiviteit, maar maïs is het gezondst in augustus.
“Iedereen wil praten over doolhof in de herfst, ' zei Bordreu. “Doolen in augustus is het beste. Het is dik, het is groen en het is lang. Als je in oktober komt, is de kans groot dat het gesloten is. We hebben in oktober ijs [in ons doolhof] gehad, en we krijgen altijd een centimeter sneeuw.”
Koud weer kan de kwaliteit van de doolhofervaring in gevaar brengen, maar veel doolhoven - zoals Treworgy Family Orchards - blijven tot begin november open.
“Eind oktober we zullen geraakt worden door een vorst en het doolhof zal een stel stokken zijn, ', voegde Kenerson eraan toe. “Zolang het rechtop staat, het werkt."
Bordreu waarschuwde tegen boeren die maïsdoolhoven beschouwen als een manier om gemakkelijk geld te verdienen.
“Het is geen manier om de familieboerderij te redden, ' zei Bordreu. “We hebben veel boeren die ons komen bezoeken. We laten ze de omvang zien van wat we doen, en ik heb nog nooit meer depressieve mensen weg zien lopen.”
De locatie is ook belangrijk, vooral als het gaat om de nabijheid van andere maïsdoolhoven.
“Als er binnen ongeveer twee uur na jou al een maïsdoolhof is, maak dan geen maïsdoolhof, ' zei Bordreu. "We hebben de afgelopen 21 jaar ongeveer 15 open en dicht om ons heen gehad."
Maïs doolhoven zijn ook weersafhankelijk. Kenerson herinnert zich weekend na weekend van regen in de herfst van 2012, wat zorgde voor een bijzonder moeilijk seizoen bij Treworgy Family Orchards.
“Boer zijn is een zeer kwetsbare manier van leven, " hij zei. “Wij als boeren zijn erg afhankelijk van het weer. Het is net als elk ander gewas.”
Ook de kwaliteit van uw grond is van belang.
“Onze bodem draineert ongelooflijk, ' zei Bordreu. "Als je twee dagen een modderbad bent nadat het heeft geregend, je hebt net de helft van je seizoen verloren."
Het beheer van het maïsdoolhof is misschien niet geschikt voor boeren die zich in de eerste plaats aangetrokken voelden tot bepaalde kwaliteiten van het beroep. Bordreu zei dat het hebben van een maïsdoolhof op je boerderij veel meer klantenservice en promotie is dan tijd buitenshuis doorbrengen.
“Als je een typische boer bent en blij bent met koeien, [u bent misschien niet] geneigd om op sociale media te springen en met het publiek te communiceren, ' zei Bordreu. “Als het je meer dan een dollar gaat opleveren, je zit de hele dag achter de computer.”
