Van landbouwgrond naar golfbaan en weer terug

Het wordt niet algemeen gerapporteerd buiten golfkringen, maar het feit is:in bijna alle opzichten, golf is een afnemende sport. De National Golf Foundation verklaarde dat, ondanks een niet onbelangrijke stijging van het aantal vrouwelijke golfers, het totale aantal golfers in de VS is met maar liefst 400 gedaald, 000 in het afgelopen jaar. De verkoop van Dick's Sporting Goods blijft relatief stabiel, behalve voor golf (en jagen, maar vooral golf); De detailhandelsverkopen in de Golf Galaxy-winkels van het bedrijf daalden vorig jaar met meer dan 10 procent.

Het belangrijkste voor onze doeleinden, sinds 2006 zijn er elk jaar meer golfbanen gesloten dan geopend, wat betekent dat het totale aantal golfbanen al acht jaar daalt. Jaarlijks sluiten honderden cursussen. (De theorieën waarom dit gebeurt variëren van het ontbreken van een superster, a la Tiger Woods, tot de afnemende staat van de Amerikaanse middenklasse.)

Dit laat grote stukken redelijk begeerlijk land achter, zorgvuldig onderhouden en vaak met water- en elektriciteitsaansluitingen, ongebruikt zitten, het hele land. En er is iets merkwaardigs begonnen te gebeuren:dat land wordt omgezet in landbouwgrond. Dit is niet noodzakelijk een gegeven; landbouwgrond is de afgelopen tien jaar zowel uit de VS als uit Canada verdwenen, met bouwland dat doorgaans wordt opgeslokt door ontwikkelaars. De conversies van de golfbaan zijn een onverwacht lichtpuntje.

Enkele voorbeelden:James en Stephanie Lemon, van West-Virginia, heeft hun falende golfbaan met negen holes in 2010 omgebouwd tot een werkende biologische producten- en eierboerderij. Dennis DeYoung verandert een golfbaan in Michigan in een varkensboerderij. En John Taylor is bezig een golfbaan die vaak onder water staat net buiten Seattle om te bouwen tot het doel dat het diende voordat de golfbaan werd gebouwd:een melkveebedrijf.

Economisch, dit is een lastige beslissing; landbouwgrond is geen spectaculaire verdiener. (Uit een onderzoek uit 2015 bleek dat een graanboerderij met een hoge productiviteit in Illinois ongeveer $ 244 per hectare zou opleveren.) Het omzetten van de golfbanen in landbouwgrond hangt grotendeels af van bestemmingsplannen. Bijvoorbeeld, Taylor's conversie in Washington werd gewaardeerd op ongeveer $ 4,5 miljoen als een woonperceel, maar zal voor meer dan $ 720 verkopen, 000 als landbouwgrond. En af en toe levert dat ruzie op; een voorgestelde conversie in Alexandrië, Virginia, wordt bestreden door buren die vrezen dat een nabijgelegen boerderij hun huizenprijzen zal verlagen.

Op de lange termijn, wij hopen, mensen zullen de voordelen zien van het ombouwen van golfbanen tot landbouwgrond. Veel van deze cursussen klein zijn, zullen worden opgepikt door familiale boeren die moderne technieken mogen toepassen, zoals de biologische boerderij van de familie Lemon in West Virginia. Het ombouwen van een golfbaan kan een geweldige manier zijn om nieuwe boeren wat startgrond te geven.